RENAN, BOSSUET ET FUSTEL DE GOULÂNGES

cette thèse fausse il en a substitué une autre empruntée à Dubos et tout aussi erronée : c'est qu'il n'y aurait pas eu de conquête franque.

Nous expliquerons plus bas en détail sur quelles raisons s'appuie le jugement que nous venons d'exprimer contre Augustin Thierry et contre VHùtoire des institutions politiques de Vancienne France par Fustel de Coulanges. Mais le respect de la chronologie nous fera parler en premier lieu Avl Discours sur V Histoire universelle^ que nous devons à Bossuet, et qui a été refait à un point de vue tout différent par Fustel de Coulanges dans sa Cité antique.

Bossuet avait prétendu expliquer tous les événements de l'histoire du monde par lapensée de Dieu, qui veut avant tout la diffusion du Christianisme et le salut des hommes. Dans La cité antique Tidée maîtresse est ce que Fustel de Coulanges croit avoir été non la pensée de Dieu, mais la pensée de l'homme au début de la civilisation.

« portée d'esprit du souverain le plus médiocre appelé « au trône par les hasards de Thérédité. »

Discours de Renan à la séance de l'Académie Française où fût reçu M. Claretie en 1889.

iO CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

C'était, suivant lui, une pensée religieuse ; c'était le culte du foyer domestique : autant de dieux que de familles, conception opposée à celle du Dieu unique qu'adorent les Juifs, les Musulmans et les Chrétiens. Cette théorie de Fustel de Coulanges, moins téméraire que celle de Bossuet, a, comme on verra plus bas, le défaut d'exagérer considérablement l'importance d'un des côtés accessoires de la civilisation antique.

Quiconque écrit l'histoire a priori est condamné par là même à ne voir qu'une des faces de toute société dont il prétend placer sous nos yeux la description complète.

BOSSUET : LE DISCOURS SUR l'hISTOIRE