ROME ET LE CHRISTIANISME

-« aux Rhetes ou Grisons, que leurs montagnes ne •« peuvent défendre : la Pannonie le reconnoist : la <i Germanie le redoute, et le Veser reçoit ses Loix. •<r Victorieux par mer et par terre, il ferme le temple « de Janus. Tout l'Univers vit en paix sous sa puisce sance, et Jesus-Chiust vient au monde (1) ».

Le triomphe du Christianisme était impossible •dans le milieu créé à Jérusalem par la tradition sémitique et par les institutions mosaïques ; au •contraire le monde romain offrait au Christianisme un champ tout préparé et d'une conquête facile. •Certainement le dogme fondamental du Christianisme, l'unité de Dieu, a été judaïque avant d'être <5hrétien, et il est la négation du polythéisme romain. Mais cette divergence entre le Christianisme •et la doctrine officielle de Rome impériale n'a pas •dans la pratique de la vie l'importance que lui attribuent les philosophes et les théologiens. Elle ne touche que de fort loin à la vie de Tliomme près de son foyer et à la constitution de la société. On ne peut en dire autant de deux préceptes du

(1) Discours sur VHisioire universelle, 1"^* partie^ Les époques, neuvième époque, conclusion, V^ éd., p. 92-93.

Christianisme : le pardon des injures et la monogamie.

La loi mosaïque ne chargeait pas la vindicte publique de punir les crimes commis par les particuliers ; elle confiait aux familles cette fonction sociale ; elle faisait de la vengeance privée un devoir, tandis que la loi chrétienne prescrit le pardon, et en cela s'accorde avec la loi romaine, qui, réservant au magistrat Texercice de la vindicte publique, interdit aux particuliers de se faire justice eux-mêmes.

Les Juifs comme la plupart des peuples sémitiques pratiquaient la polygamie simultanée, toutes les fois du moins que leurs ressources pécuniaires la leur permettaient ; quelle que fût la condition des femmes, qu'elles fussent nées libres ou esclaves^ il ne s'ensuivait chez les Juifs aucune différence dans la condition des enfants. Cette théorie de la famille est l'opposé de la théorie romaine. Celle-ci ne considère pas comme enfants de leur père les fils ou les filles que le maître a eus de sa femme esclave; il n'y a qu'un mariage reconnu par la loi romaine : c'est celui qu'un homme libre a contracté avec une femme libre comme lui, et autant que possible de même rang dans la société ; d'après