LOUIS XIV ET LA. MONOGAMIE

« toute sa conduite servit à faire accepter ses scan- « dales conjugaux, les courtisans commencèrent « par le silence, ils finirent par l'adulation. La « reine reçut chez elle les enfants de madame de <( Montespan, et il passa pour établi que les fils des « dieux, tel était le langage du temps, devaient être <( des demi-dieux. Les ministres, Colbert lui-même, « d'éminents prélats, les femmes les plus vertueuses « se firent les serviteurs de cette polygamie <( avouée....

« Louis XIV se sépara plusieurs fois de madame de « Montespan, mais les séparations n'étaient jamais « longues. 11 ne pouvait renoncer à elle malgré ses « vivacités et ses hauteurs qui la faisaient appeler « Is, sultane reine ou ValtïèreJunon.,,. Ileutplu- « sieurs autres maîtresses. Mademoiselle de Foiv- « tanges qui lui donna un fils en 1680, fut créée « duchesse avec une dotation : mais atteinte d'une « maladie de langueur, elle quitta la cour presque « aussitôt et mourut après un règne éphémère. « Madame de Montespantou jours impérieuse, ja- « louse, emportée, profitait de ses retours de faveur « pour faire parade de sa puissance. Elle s'éloignait, « revenait, luttait pour conserver les restes de son « crédit, élevait force prétentions pour elle et ses

« enfants et fatiguait le roi sans quUl se décidât à « une séparation définitive » (1) (qui eut lieu en 1682).

La plupart des rois de France ont eu, quoique mariés, des maîtresses. Mais aucun n'a autant que Louis XIV prétendu donner un caractère officiel à cette violation de la foi conjugale. Par les efforts qu'il a faits pour élever ses enfants adultérins au niveau de ses enfants légitimes, Louis XIV a montré pour les principes fondamentaux de la constitution de la famille, au double point de vue de la loi civile et de la loi religieuse, un mépris dontaucun de ses prédécesseurs ni de ses successeurs n'eut jamais l'audace.

Les comtés, puis duchés, d'Anjou et du Maine étaient de tradition un apanage des fils puinés des rois de France^ tels qu'avaient été : au XIIP siècle Charles, frère de saint Louis ; au XI V" siècle Louis, frère de Charles V ; au XVP siècle Henri, frère de François II et de Charles IX, et depuis roi de France, III* du nom. Louis XIV divisa cet apanage en deux ; il fit ducs d'Anjou ses fils légitimes Phi-

(1) Dareste, Histoire de France depuis les origines jusqu'à nos jours, t. V, p. 538-540.