LE DUC DU MAINE
lippe et Louis de France, nés de la pauvre reine Marie-Thérèse d'Autriche les 2 août 1668 et 14 juin 1672, morts tous deux en bas âge, enfin son petitfils légitime Philippe, depuis roi d'Espagne, V® du nom, né le 19 décembre 1683. Mais de ce titre de duc d'Anjon il détacha celui de duc du Maine, qu'il conféra à Louis- Auguste, né le 31 mars 1670 de madame de Montespan. Voici le texte des lettres, patentes qui légitimèrent ce bâtard doublement adultérin. Elles sont datées du 19 décembre 1673. Bossuet était alors précepteur du dauphin depuis trois ans.
« Louis, etc. La tendresse que la nature nous « donne pour nos enfans, et beaucoup d'autres rai- « sons qui augmentent considérablement en nous a ces sentiments, nous obligent de reconnoître Louisce Auguste, Louis-César et Louise-Françoise, et leur « donner des marques publiques de cette reconnois- « sance pour assurer leur état. Nous avons estimé « nécessaire d^expédier à cet effet nos lettres-pa- « tentes pour déclarer notre volonté ; à quoi nous « nous portons d'autant plus volontiers, que nous « avons lieu d'espérer qu'ils répondront à la gran- (( deur de leur naissance, et aux soins que nous fai- « sons prendre de leur éducation. A ces causes, etc. ,
« déclarons lesdits Louis-Auguste, Louis-César et
« Louise-Françoise, nos enfans naturels : voulons
« et entendons qu'ils soient nommés, savoir, le dit
« Louis-Auguste, duc du Maine ; Louis-César,
« comte de Vexin ; et ladite Louise-Françoise, de
« Nantes. Et de notre même puissance et autorité,
« nous les déclarons légitimés et légitimons, et du
« titre de légitimation décoré et décorons lôsdits
« Louis-Auguste du Maine, Louis-César comte de
« de Vexin, et Louise-Françoise de Nantes. Voulons,
« ordonnons et nous plaît, que cy-après tant en
« jugement que hors icelui, et en tous actes particu-
i( liers et publics, ils soient tenus, censés et répu-
« tés, comme nous les tenons, censons et réputons
(( pour légitimés ; et qu'à cet effet ils puissent et
« leur soit loisible de tenir et posséder en notre
« royaume toutes charges, états, dignités et béné-
« fices, ensemble tous et chacun les biens meubles
« et immeubles qu'ils pourront cy-après acquérir
« ou qui leur pourront être donnés et délaissés, soit
« par nous ou par tous autres, par donation, testa-
(( ment, institution ou autrement ; et disposer de
(( tout, soit en faveur de leurs héritiers ou autres,
« en quelque sorte et manière que ce soit ou puisse
d être, tout ainsi que s'ils étoieat nés en vrai et
