LE COMTB DE TOULOUSE

« loyal mariage ; et jouir nos dits enfans naturels « de tous et semblables droits, facultés et privilèges « dont les enfans naturels et légitimés des rois nos « prédécesseurs ont accoutumé de jouir et user « dans notre royaume. Si donnons en mandement « à nos amés et féaux conseillers les gens tenant « notre cour de parlement à Paris, et aussi nos « amés et féaux les gens tenant la chambre des « comptes audit lieu, que les présentes ils aient « à registrer, et du contenu en icelles faire jouir « nos dits enfans naturels, nonobstant tous édits, « ordonnances, déclarations, arrêts et règlemens, « coutumes et usages à ce contraires, auxquels « nous avons dérogé et dérogeons par ces présentes: « car tel est notre plaisir. Et afin que ce soit chose « ferme et stable à toujours, nous avons fait mettre « notre scelànos dites présentes. Donné à, etc.» (1). Le même scandale se renouvela quand Louis- Alexandre, né en 1678 de madame de Montespan, fut légitimé et reçut le titre de comte de Toulouse, qui avait appartenu au XIIP siècle à un frère de

(1) IsAMBERT, Recueil général des anciennes lois françaises depuis l'an A20 jusqu'à la Révolution de 1789, t. XIX, p. 124-125.

saint Louis, Alphonse, comte de Poitiers. Le comté de Toulouse était la quatrième des six pairies laïques primitives. Il donnait par conséquent à son titulaire le quatrième rang au sacre des rois, c'est-à-dire à la cérémonie la plus solennelle de l'ancienne monarchie. Les pairs laïques primitifs étaient les trois ducs de Bourgogne, de Normandie, d'Aquitaine, les trois comtes de Toulouse, de Flandre et de Champagne. Tous ces titres étaient éteints en fait, sauf celui de comte de Flandre, théoriquement éteint en France depuis le traité de Cambrai, 1329, où François l''*' avait renoncé à ses droits de souveraineté sur la Flandre et TArtois. Dans l'usage on remplaçait les six personnages absents, d'abord par des princes du sang, ensuite par d'autres grands seigneurs. Le représentant du duc de Bourgogne portait la couronne du roi, celui du comte de Toulouse les éperons, celui du comte de Flandre l'épée du roi. Ceux des trois autres tenaient des bannières (1).

Au sacre d'Henri IV à Chartres, en 1594, les trois premières places, celles des ducs de Bourgogne, de Normandie et d'Aquitaine furent occupées par des princes du sang ; c'est-à-dire par François de

(i) Dictionnaire de Moréri, édit. de 1722. t. V, p. 659.