CLOVIS FUT-IL DÉLÉGUÉ IMPÉRL\L

salique, où ce roi est qualifié de proconsul (1); la loi salique n'était applicable qu'aux Francs saliens ; les Gallo-romains n'y étaient pas assujettis; c'est suivant la loi romaine qu'ils étaient jugés. Le titre de consul donné par l'empereur Anastase était purement honorifique, comme les titres de colonels de régiment qu'aujourd'hui se confèrent entre eux les souverains ; les Francs étaient flattés de voir leur roi porter ce titre qui leur semblait quelque chose d'important ; mais les Gallo-ron^ains, qui en connaissaient la nullité, ne le donnaient pas à leurs rois francs, pas plus qu'ils ne leur attribuaient le titre de patrice. Les textes des conciles en font foi dès le commencement du vi^ siècle ; et, à la fin de ce siècle, quand Grégoire de Tours, ce patricien Gallo-romain, a occasion de parler des rois francs, le titre qu'il juxtapose à leur nom est celui de roi, rex. Nulle partit ne les appelle patrices ou consuls, il ne leur donne pas davantage le titre romain de maître de la milice .

Clovis, gouvernant les Gallo-romains en qualité de

(1) Quod minus in pactum hahebaiur idoneo, per proconsolis régis Chlodovechi et Hildeberiiet Chloiariifuit lucidius emendatum.Lex salica. Préface. Edition de Hessels et Kern, p. 422, col. 1.

patrice et comme délégué des empereurs de Constantinople, est un rêve philosophique équivalant k la prétention politique qui, faisant dater de la mort de Louis XVII le règne de Louis XVIIl, a transformé l'empereur Napoléon P'en un bon officier supérieur commandant les troupes de ce roi fugitif. On a attribué cette plaisanterie au père Lorîquet, qui lui a dû une célébrité contre laquelle ont protesté sa famille et ses amis. On voit avec regret cette conception bizarre reprise par un homme comme M. Fustel de Goulanges, qui la transporte treize siècles en arrière. Clovis, maître de la milice des Gaules pour l'empereur Anastase, ou patrice gouvernant les Romains de Gaule au nom de cet empereur, est une transcription archaïque de la célèbre formule : M. le marquis de Buonaparle, lieutenant-général des armées du roi. Mais, même parmi les textes cités par Fustel de Goulanges, il y en a un qui proteste contre sa doctrine, c'est le passage de Grégoire de Tours où il est dit, qu'à partir de Sil, Glovis fut traité d^empereur, augustus, par ses sujets. Clovis était donc considéré par eux comme l'égal et non comme le subordonné d' Anastase empereur d'Orient (1).

(1) II n'y a pas h. tenir compte de la lettre où Nicetius