CLOVIS FUT-IL DÉLÉGUÉ IMPÉRIAL

évêque de Trêves, 535-566, écrivant à Tempereur Justinien l'appelle Dom'mus suus (Monumenta Gei^maniae historica in-4. Epistolarum t. III, p. 118). Nicetius suppliant l'empereur de ne plus persécuter les catholiques byzantins, prend par politesse k l'égard de ce souverain étranger des formes obséquieuses qui n'expriment nullement son sentiment intime et réel.

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l'œuvre d'aUGUSTIN THIERRY

Sommaire. — § 1. Fustel de Goiilanges dans ses travaux sur rhistoire de France a voulu démolir le système d'Augustin Thierry. — § 2. Paroles caractéristiques d'Augustin Thierry. — § 3. Comment et pourquoi les faits n'ont pas confirmé la doctrine d'Augustin Thierry. — §4. Gomment les élèves de l'École des Chartes en 1848 n'étaient pas disciples d'Augustin Thierry. — § 5. Injustice du système tant admiré par Augustin Thierry. — § 6. Comparaison entre l'histoire romaine, de Servius TuHius à Jules César et Gicéron, et l'histoire de France, depuis le moyen âge jusqu'à nos jours. — § 7. De l'éducation antimilitaire reçue par la partie la plus éclairée de la nation française dans les établissements d'instruction secondaire au dix-huitième siècle et pendant une grande partie du dix-neuvième. — § 8. Louis XVI, Charles X, Louis-Philippe, sont un produit de cette éducation. Comparez saint Louis à Taillebourg. — §9. Comment finirent Richard Cœur-de-Lion, Charles XII, roi de Suède, Constantin XIII Dragosès qui dot la liste des empereurs de Constantinople. — §10. Un prince de l'église à la guerre, au XV® siècle. Un prince de l'église plus rapproché de nous. — § 11. Encore un mot sur l'éducation antimilitaire qu'ont reçue en France la plupart des hommes de ma génération et de la précédente. — § 12. Si, comme l'a cru Augustin Thierry, la noblesse royaliste du temps de la Restauration descendait des Francs. — § 13. Chateaubriand et Walter Scott, modèles d'Augustin Thierry, n'ont pas été les modèles de Fustel de Coulanges.

§ i.^Fustelde Covianges dans ses travaux sur l'histoire de France a voulu démolir le système d'Augustin Thierry.

Dans La cité antique, la principale lacune consiste, avons-nous dit, en ce que Fustel de Coulanges, absorbé par une conception religieuse, n'a pas saisi l'énorme importance de l'élément militaire à l'origine de la civilisation. Il ne l'a pas comprise davantage quand il s'est vu face à face avec les débuts de la monarchie franque. Il a été conséquent avec lui-même en enlevant à Clovis le titre de conquérant de la Gaule ; s'il avait procédé autrement, il lui aurait manqué l'esprit de suite et la fidélité à ses principes, caractère dominant de sa personnalité morale et de son talent d'écrivain.

Pour refuser d'admettre la conquête franque, it avait encore une autre raison . Après avoir dans La cité antique^ en refaisant à un point de vue nouveau, et cette fois vraiment scientifique bien que beaucoup trop étroit^ le Discours sur VHistoire universelle, il avait, lui, professeur d'histoire, terrassé dans la personne de Bossuet, l'idole des pro-

LA THESE D AUGUSTIN THIERRY. REiNAN

fesseurs de rhétorique. 11 fallait maintenant renverser une autre idole, et cette idole c'était le journaliste Augustin Thierry, ce professeur défroqué devenu journaliste, qui, s'appuyant sur l'autorité de Guizot, lui égaré dans la politique, prétendait expli- >ar la conquête franque toute notre histoire lie depuis Clovis et Syagrius jusqu'à la lutte *ti royaliste et du parti libéral sous la Restauen passant par rétablissement des Commupar la Jacquerie; en sorte que, de toute Thisle France, le règne de Louis-Philippe était la ision et comme le couronnement, royalistes du temps de la Restauration, d'al^école historique dont Augustin Thierry a été le principal, étaient les descendants des vainqueurs, tandis qu'il fallait reconnaître les libéraux les descendants justement révol- Gallo-romains vaincus ; et la charte de 1830 îomme Ta dit plus tard Renan avec tristesse, lompromis imaginé par les plus sages esprits », qu'une heure de surprise suffit pour rui- ). » D'autres croient que la monarchie de

(1) Réponse de Renan à M. Claretie, quand ce der-

Juillet, en février 1848, ressemblait à un arbre sans racines ou chancreux dès sa naissance et qu'un pe-

nier fut reçu à rAcadémie Française en 1889. Le passage complet a été publié plus haut, page 8, note.

Je m'étais longtemps demandé par quel phénomène psychologique Renan, homme si profondément sincère, mais si accessible au doute, et dont les affirmations •étaient habituellement adoucies par tant de correctifs, avait pu adopter la thèse d'Augustin Thierry avec une conviction si énergique et arriver ainsi à une profession de foi orléaniste aussi solennelle qu'inutile. Les souvenirs de M. Gilbert Augustin Thierry, neveu du célèbre historien, publiés dans le journal le Temps du 10 novembre 189o, m'ont donné Texplication de -cette anomalie psychologique :

« Augustin Thierry pendant les vingt dernières ani( nées de son existence, ne sortit guère de chez lui. « Mais, ne pouvant aller chez les autres, il aimait à « réunir autour de son fauteuil ses amis et les enfants « de ses amis. »

« Très lié, durant sa vie de journaliste, avec Arnold « SchefTer, l'écrivain, il avait reporté, après la mort de <( ce dernier, toute l'affection qu'il lui portait sur ses <( frères, les deux peintres Ary et Henry. »

« Les deux frères amenaient avec eux leurs enfants. « Mon oncle avait une tendresse toute spéciale pour (( la fille de Henry, Gornélie, qui adoucissait ses souf- « frances en lui jouant au piano des morceaux de ses «. musiciens préférés. »

LA THÈSE d'aUGUSTIN THIERRY 97

lit coup de vent renverse. Mais l'opinion opposée a eu longtemps des partisans nombreux.

« A la même époque, dans le salon du petit pavil- « Ion de la rue du Montparnasse, fréquentait un jeune « homme timide, adonné aux études historiques. On u rappelait Ernest Renan. Mon oncle, qui portait un « vif intérêt il ce jeune homme, Tavait fait entrer à la c< Revue des Deux Mondes ; il eut toutes les peines du « monde à Vy maintenir. Buloz ne s'était-il pas avisé « de critiquer le style de l'écrivain ? Voyez-vous Buloz « corrigeant la copie de Renan, parce qu'il la trouvait i< mal écrite ? »

« Quand son protégé, malgré Buloz, fut en vue, mon « oncle le maria. L'union qui fit de Gornélie Scheffer « Mme Ernest Renan avait été l'œuvre du vieil aveugle. « Ni l'un ni l'autre ne lui en voulut, c'est contraire à <c tous les usages. »

I 2. Paroles caractéristiques d'Augustin Thierry.

Voici comment Augustin Thierry exprimait sa doctrine dans un livre dont la préface est datée de Paris le 25 février 1 840, huit ans avant une révolution qui, avec l'approbation presque unanime de la nation française, devait donner au célèbre écrivain un démenti, cruel pour lui et pour ses admirateurs, mais certainement légitime s'il en fut jamais :

« Après les Cent Jours et Tinvasion de 1815... cette vue de la France condamnée par sa propre histoire à former deux camps rivaux et inconciliables, parut aux imaginations quelque chose de grave et de prophétique. La théorie de la dualité nationale (qu'on me passe cette expression) fournit alors a chacun des deux partis opposés, au parti de la révolution et de la charte, comme à celui de la contre-révolution, des allusions et des formules. Les pamphlets et les journaux de l'opinion ultra-royaliste faisaient étalage du nom de Francs ; ce nom dont M. de Montlosier avait tant abusé, ils l'appliquaient soit au sens propre, soit par figure, h. tout ce qui avait combattu pour la cause de l'ancien régime, môme aux paysans bretons et vendéens. A cette revendication semi-poétique d'une nationalité privilégiée.

LA THÈSE d'aUG. THIERRY ET DE GUIZOT 99

des écrivains de Tautre parti répondirent en proclaniant, comme un défi, la nationalité gauloise des communes et du tiers-état, et en la revendiquant pour le peuple de la révolution et de Tempire.

« Contre le nouveau système, qui, rattachant la roture à la foule sans nom des tributaires de toute race, lui attribuait une origine ignoblement servile, nous relevâmes Topinion de Tasservissement par la conquête, le système de Boulainvilliers ; je dis nous, parce que je

suis Tun de ceux qui vers 1820 firent de la polémique sociale avec l'antagonisme des Francs et des Gaulois.

« M. Guizot en fit la thèse principale d'un de ses plus célèbres pamphlets, de son manifeste de rupture avec le pouvoir qui, après six années d'une politique indécise, venait de s'abandonner franchement au parti contre-révolutionnaire.

« Voici quelques phrases dont la hauteur d'accent montre que sous cette forme d'emprunt, la lutte des intérêts présents était encore et vive et sérieuse :

« Je me sers de ces mots parce qu'ils sont clairs « et vrais : la révolution a été une guerre, la vraie « guerre, telle que le monde la connaît entre peu- « pies étrangers. »

« Depuis plus de treize siècles, la France en con- « tenait deux, un peuple vainqueur et un peuple « vaincu. Depuis plus de treize siècles, le peuple

iOO CHAPITRE V, I 2

« vaincu lullait pour secouer le joug du peuple « vainqueur. Notre histoire est l'histoire de cette « lutte. De nos jours une bataille décisive a été « livrée : elle s'appelle la Révolution. »

« C'est une chose déplorable que la guerre entre « deux peuples qui portent le même nom, parlent la (( même langue, ont vécu treize siècles sur le même « sol. En dépit des causes qui les séparent, en dépit « des combats publics ou secrets qu'ils se livrent « incessamment, le cours du temps les rapproche, les « mêle, les unit par d'innombrables liens, et les « enveloppe dans une destinée commune qui ne « laisse voir à la fin qu'une seule et même nation « là où existent réellement encore deux races dis- « tinctes, deux situations sociales profondément (' diverses. »

« Francs et Gaulois, seigneurs et paysans, nobles « et roturiers, tous bien longtemps avant la révo- « lution, s'appelaient également Français, avaient « également la France pour patrie. Mais le temps « qui féconde toutes choses, ne détruit rien de ce (( qui est ; il faut que les germes, une fois déposés « dans son sein, portent tôt ou tard leurs fruits. (( Treize siècles se sont employés parmi nous à <( fondre, dans une même nation, la race conque-

LA THÈSE d'aUG. THIERRY ET DE GUIZOT 101

« rante et la race conquise, les vainqueurs et les

« vaincus. La division primitive a traversé leur

« cours et résisté à leur action. La lutte a continué

« dans tous les âges, sous toutes les formes, avec

« toutes les armes ; et lorsqu'en 1789 les députés de

« la France entière ont été réunis dans une seule

« assemblée, les deux peuples se sont hâtés de

« reprendre leur vieille querelle ; le jour de la vider

<( était enfin venu (1)... »

Et plus bas Augustin Thierry s'exprime ainsi :

c( La révolution de 1830, merveilleuse par sa rapidité et plus encore parce qu'elle n'a pas, un seul instant, dépassé son but, a rattaché sans retour notre ordre social au grand mouvement de 1789. Aujourd'hui tout dérive de la, le principe de la constitution, la source du pouvoir, la souveraineté, les couleurs du drapeau national. La fusion des anciennes classes et des anciens partis a repris son cours ; elle se poursuit sous nos yeux et se précipite par la lutte même de ces partis nés d'hier, qui ont remplacé, en la fractionnant de mille manières, la profonde et fatale division du pays en deux camps, celui de la vieille France et celui de la

(1) Récits des temps mérovingiens ^ V^ édition, 1840, 1. 1, p. 183-188.

France nouvelle. Celle-ci a payé aux familles, expropriées par un coup d*état Tindemnité des violences d'autrefois ; personne n'a plus de compte à lui demander sur ce point et la dissidence politique ne peut plus invoquer, dans ses griefs, la sainteté méconnue des droits civils. De tous les pouvoirs antérieurs à notre grande révolution, un seul subsiste, rajeuni et confirmé par l'adoption populaire. Notre histoire depuis le XII® siècle témoignait auprès de nous, société nouvelle, en faveur de la royauté; car son développement a, marché de front avec celui du tiers-état ; la révolution a voulu et n'a pu l'abolir, elle n'a pu que lui faire subir une interruption de douze ans, si l'on compte jusqu'à l'empire, et de huit ans si l'on s'arrête au consulat à vie, sorte d'ébauche du pouvoir royal ; elle durera sans doute, liée invariablement aux garanties de nos libertés politiques^ mais c'est à des conditions expresses ; la révolution des trois jours a inscrit en regard du vœu national, le fameux sinon non des cortez aragonaises. »

« J\os otros, que cada uno por si somos tanto coma os, os hacemos a nuestro rey con tanto que guardareis nuestros fueros , si no no (1). »

(1) Récits des temps mérovingiens, V^ édition, 1840, t. I, p. 209-210.

I 3. Comment et pourquoi les faits n'ont pas confirme la doctrine d* Augustin Thierry

Ce vieux texte espagnol veut dire en français de 1830 : « Nous qui chacun individuellement sommes « autant que vous, nous vous faisons notre roi à « condition que vous respecterez la charte. » Hélas ! Louis-Philippe a respecté la charte et il a été détrôné comme Charles X qui la violait.

L'aristocratie dont Louis-Philippe était le chef a succombé avec lui par les causes qui dans l'espace d'un siècle ont amené la suppression de toutes les souverainetés ecclésiastiques y compris la plus éminente, celle qui était justement entourée du plus haut respect. Le clergé chrétien d'aujourd'hui considère le métier des armes comme incompatible avec son caractère sacré ; quand il prétend exercer le pouvoir^ il exige que d'autres supportent à sa place et à son profit le poids des armes et risquent leur vie pour défendre son autorité sans que lui s'expose à aucun danger : quand le protecteur armé du prêtre est un souverain étranger, il cède souvent à la tentation de parler en maître; d'autre par

Tarmée nationale, à la tête de laquelle le prêtre ne peut se placer comme le firent saint Louis et Henri IV, ne défend pas sérieusement contre une émeute populaire une caste sacerdotale qu'elle n'a aucun intérêt à maintenir au pouvoir et qui au jour du combat se tient soigneusement et par devoir à l'abri du péril. Je parle ici du clergé moderne et non de celui du moyen âge qui souvent n'a pas craint d'affronter les batailles et qui a créé les souverainetés temporelles perdues par ses successeurs.

Les hommes qui ont fait la révolution de 1789, gens de lois et de lettres ou prêtres, avaient tous reçu la même éducation ecclésiastique ; tous, issus moralement du clergé, malgré les doctrines philosophiques et antireligieuses de la plupart d'entre eux, ils avaient été élevés dans la haine et le mépris du métier des armes, auquel tous ils étaient étrangers ; tels les professeurs et autres hommes politiques dont la révolution de 1830 a été l'œuvre, et aux mains desquels elle a confié pendant dix-huit ans les destinées de la France.

Au XVIIP et au XIX*" siècle, jusqu'aux événements de 1870, il y a eu dans les classes supérieures de la nation française un courant d'esprit sacerdotal sans sacerdoce, c'est-à-dire antimilitaire auquel les rois