LOUIS-PHILIPPE ET SON ARISTOCRATIE

n'ont pas échappé ; les trônes de Louis XVI, de Charles X, de Louis-Philippe, se sont écroulés comme la souveraineté temporelle des électeurs de Cologne, de Trêves et de Mayence^ et comme celle des papes ; la principale cause de ce résultat est la différence entre ces princes et les princes guerriers leurs prédécesseurs dont Henri IV est le plus rapproché de nous.

L'aristocratie politique qui a succombé avec Louis- Philippe se composait des électeurs payant au moins deux cents francs d'impôts directs; elle échappait au service militaire par le remplacement ; elle ne fournissait à la garde nationale qu'une minime partie de ses guerriers de parade; et, quand son privilège a été mis en question par une émeute, elle a prétendu exiger la défense de ce privilège par ceux-là seuls qui avaient intérêt à le faire supprimer (4).

(1) La critique que je fais ici du gouvernement de Louis-PhiHppe s'adresse aussi h ceux de Louis XVIII et de Charles X. Il n*y a pas de distinction h faire à ce point de vue entre eux, pas plus qu'entre la noblesse royaliste et la bourgeoisie libérale dont la rivalité a été aussi inintelligente que dépourvue d'intérêt social.

On a beaucoup discuté le mérite du gouvernement turc. Le sultan, dit-on, c'est r^om;/ie malade. Le sultan règne h Constantinople depuis plus de quatre siècles,

Quand, au XIV* siècle, après les victoires des Anglais, la Jacquerie, qu'avait provoquée surtout la dureté de la noblesse vaincue et humiliée par les Anglais, se souleva sous l'empire de sentiments divers où se mêlaient la haine et le mépris, les nobles prirent les armes ; quoique moins nombreux ils triomphé- , rent parce qu'ils étaient meilleurs soldats que leurs adversaires, ils triomphèrent malgré leurs torts, parce que pour maintenir leur suprématie ils surent risquer leur vie dans les combats.

tandis que le gouvernement des rois Louis XVIII, Charles X et Louis-Philippe, a duré en tout trente-trois ans. Sans doute Tusage du harem rend impossible dans Taristocratie turque un sénat semblable k celui dont Rome se glorifiait k bon droit au temps de sa lutte contre Carthage. Une femme suffît pour tuer un vieillard et le harem est un mal auquel les recettes de mon ancien collègue Brown-Séquart, n'auraient pu remédier ; mais les Turcs, en se réservant le monopole du service militaire, en excluant de Tarmée leurs sujets chrétiens, se sont assuré sur eux une suprématie qui aurait toujours été triomphante si les gouvernements étrangers n'avaient donné leur appui aux sujets révoltés des Musulmans. Le système militaire des Turcs k ce point de vue est exactement le contrepied du système adopté en France au commencement de ce siècle par Taristocratie artificielle que les lois électorales de la Restauration et du Gouvernement de Juillet ont prétendu créer.