INIQUITÉ DU REMPLACEMENT MILITAIRE
Texemptioa du service militaire dont jouissait en fait rélecteur capitaliste et censitaire, tandis que théoriquement il y était soumis, on arriveraau même résultat. Le système en vigueur avait pour effet de mettre à la charge de la partie la plus pauvre de la nation l'impôt le plus lourd de tous et d'en exempter la partie la plus riche et soi-disant la plus éclairée. Combien était différente la constitution de Servius Tullius, qui a fait la grandeur de la République romaine, et dont la décadence progressive a produit l'empire d'abord, la conquête étrangère ensuite !
Dans la société française telle que lavait organisée la charte soi-disant libérale et égalitaire de 1830, la nation était divisée en deux classes. Les uns possédant assez de fortune pour payer deux cents francs d'impôts directs, avaient seuls le droit d'élire les députés, et la loi du recrutement leur procurait la faculté de s'exempter et d'exempter leurs enfants du service militaire, moyennant une petite somme d'argent. Les autres n'ayant pas le droit de concourir à l'élection des députés qui exerçaient le pouvoir politique, étaient pour la plupart contraints de faire en personne, faute d'un avoir suffisant, le service militaire quand le sort les dési-
gnait ; en sorte que le plus lourd des impôts était
supporté par les Français en raison inverse de
leur fortune.
Il y avait là chez les maîtres impuissants de la
France un excès d'égoïsme tyrannique qui dépassait
tout ce qu'on peut reprocher à la féodalité et à
l'ancien régime. La France a, du neuvième siècle à
la fin du quinzième, supporté pendant six cents ans
la domination féodale malgré toutes ses injustices ;
de Louis XI à Louis XVI, elle a supporté pendant
trois cents ans les abus de Tancien régime, mais
elle a renversé ou laissé tomber, si Ton veut, le trône
de Louis-Philippe au bout de dix-huit ans : après
dix-huit ans de ce régime, soi-disant scientifique et
rationnel, la patience était à bout. Ce régime pous"
sait trop loin l'iniquité et, comme on va le voir, l'ineptie .
1 6. Comparaison entre V histoire romaine, de Serolus Tullius à Jules César et Cicéron, et Vhistoire de France depuis le moyen\dge jusqu*à nos jours.
La constitution de Servius Tullius avait pour base le système opposé à celui des institutions politiques et militaires de la France, sous Tempire de la charte de 1830; ces institutions, du reste, étaient au fond identiques à celles qui avaient été données à la France par la charte de 18i4, dont la durée a été de quinze ans; quinze et dix-huit font trentetrois. La constitution de Servius Tullius, donnant à l'aristocratie romaine sa vraie base, a produit la république; et l'altération lente mais progressive de cette constitution a eu pour résultat la chute de l'aristocratie et de la république, mais seulement au bout de près de cinq siècles. Servius Tullius avait partagé les citoyens romains en classes et centuries.
« Le principal objet de la division en classes et « centuries était de faire peser sur les citoyens les « plus aisés la plus forte part des impôts et un ser- « vice militaire plus rude et plus coûteux (le soldat « devant s'équiper à ses frais et ne recevant pas de
y 'VU-
« solde), en allégeant d'autant les charges des ci- « toyens moins fortunés et en exemptant ceux qui « ne possédaient rien. Mais là même classification « étant la base du vote dans l'assemblée populaire, « cette constitution assurait'aussi la plus grande part « d'influence politique à ceux qui supportaient les « charges les plus lourdes, car pour le résultat dé- (( finitif du scrutin, on comptait non point le suf- « frage individuel, mais le vote collectif de chaque « section ou centurie dont chacune ne possédait « ainsi qu'une voix, et un petit nombre de citoyens « riches comptait autant de sections de vote qu'un « nombre beaucoup plus considérable de citoyens <( simplement aisés, tandis que les pauvres étaient (( presque exclus....
« Sur l'ensemble des citoyens on choisissait « d'abord, parmi ceux de la plus haute condition « qui payaient plus d'un certain chiffre d'impôt, un « nombre déterminé d'hommes qui devaient servir c( dans la cavalerie et qui répartis en dix-huit cen- (( turies comprenaient entre autres tous les séna- « teurs. Les autres citoyens soumis à l'impôt et au « service militaire et qui étaient recrutés pour Tin- « fanterie furent divisés en cinq classes, chacune
