SAINT LOUIS ET LES BOURBONS

Sedan. D'elle sont sortis de braves soldats, d'élégants duellistes ; mais où ont été depuis le dix-septième siècle, ses archiduc Charles, ses archiduc Albert^ ses Frédéric II et, hélas ! ses Frédéric- Charles? La maison de Lorraine, qui sans Henri IV serait monté sur le trône de France, il y a deux siècles, règne encore eii Autriche, les Hohenzollern en Allemagne. Que sont devenus les Bourbons?

Le 20 septembre 1792, à Valmy, la République Française, existant déjà de fait, sans avoir encore été proclamée, a relevé la glorieuse épée de Charles- Martel, de Charlemagne, de saint Louis et de Henri IV, en un motTépée de la France, que, le 10 août précédent, les mains débiles de la monarchie, abâtardie par une débauche héréditaire et par une éducation efféminée, avaient laissé tomber dans la boue. Elle a ramassé victorieusement celte épée en la plaçant à côté du drapeau tricolore, c'est-à-dire des trois couleurs, bleu, blanc, rouge, de Henri IV et de Louis XIV. De ces rois fameux, et, malgré toutes leurs fautes, encore tous deux populaires, elle continuait même sous cette forme décorative la tradition puis- .sante gardée par la maison du roi jusqu'en 1789, abandonnée depuis par les partisans aussi zélés et

honorables que peu intelligents de la dynastie déchue. La République a conservé fidèlement cette tradition nationale, associant, comme Henri IV, les trois couleurs au panache blanc du commandant en •chef. Elle alors, comme autrefois Henri IV ou Louis XIV, c'était la France (1).

Cependant quel fut le sort de Louis XVI ?

Fuyard aux Tuileries le 10 août 1792, comme Tannée précédente à Varennes, Louis XVI n'était plus roi. La maladresse d'hommes plus passionnés que réfléchis lui fit une mort qui devait engendrer une prochaine résurrection. Voici le récit d'Edgar <iuinet :

« Quand il arriva au pied de l'échafaud sa lec- « lure n'était pas finie. Il l'acheva paisiblement « sans se hâter, il ferma le livre ; puis il descendit « de voiture, s'abandonna au bourreau. Comme on « s'apprêtait à lui lier les mains le roi se retrouva <( dans Louis Capet et s'indigna. Il voulut résister, « mais sur un signe de son confesseur le roi céda, « il ne resta que le chrétien ».

(1) G. Desjardins. Recherches sur les drapeaux fran-faw, Paris, Morel, 1874, p. 72, 73, 75, 77-82; Planche V, iig. 6 ; Planche Vl, fig, 4, 5, 7; Planche VII.