FUSTEL DE GOULANGES ET LES DIPLÔMES FAUX

« d'autres documents, voudrait étudier les rapports « des évêques et des abbés dans l'époque méro- « vingienne (1) »»

Pour bien comprendre l'anachronisme que Fustel de Coulanges commet ici^inconsciemment en sa qualité de philosophe, bien qu'en pleine connaissance de cause^ et cela par l'effet d'une loi impérieuse de son esprit, il faut se rappeler ce qu'il a dit dans sa préface :

« Nous nous proposons dans ce volume d'exposer « comment les populations de la Gaule ont été gou- « vernées par les rois Francs de la famille mérovin- « gienne. Notre étude ne s'étendra pas depuis Tori- « gine de cette famille au cinquième siècle juqu'à « son extinction en 7S4. D'une part on ne peut « pas dire qu'elle ait régné sur toute la Gaule avant « l'année 506 ; d'autre part elle ne règne plus sur « elle que de nom à partir de 687. C'est entre ces (( deux dates que se trouve le terrain de notre « étude (2). »

(1) Fustel de Coulanges , Histoire des institutions politiques de r ancienne France. La Monarchie franque, Paris, 1888, p. 23-24.

(2) Fustel de Coulanges, Histoire des institutions

C'est donc au VI1« siècle, pour parler exactement à Tannée 687, que s'arrête la période dontFustel de Coulanges veut écrire Thistoire. Or les diplômes faux de Saiol-Calais ont été fabriqués au IX*" siècle, probablement vers 850-855 (1). On les a rédigés pour repousser les prétentions d'Aldric, évêque du Mans qui, s'appuyant sur d'autres pièces fausses, prétendait soumettre l'abbaye de Saint-Calais à sa domination (2).

Ce procès appartient à l'histoire du IX® siècle. Les actes que les deux parties fabriquèrent pour le soutenir expriment quant à la forme et quant au fond les usages et les idées du IX® siècle, c'est-à-dire de la période carolingienne. Ils ne nous renseignent en aucune façon sur les usages et les idées courantes au VI i®siècle,à l'époque mérovingienne,dont ils n'ont pas la forme. En écrivant dans son grand ouvrage la page que nous venons de reproduire, Fustel de

politiques de rancienne France, La Monarchie franque^ 1888, p. I.

(1) Julien Havet, Questions mérovingiennes . IV. Les chartes de Saint-Calais ; dans la Bibliothèque de V Ecole des Chartes, t. XLVIII, année 1887, p. 34.

(2) Julien Havet, dans le même volume de la Bihlioihèque de V Ecole des Chartes, p. 11.