FUSTEL DE GOULANGES ET LES DIPLÔMES FAUX

Coulanges a ratifié solennellement le jugement qu'il a porté sur lui-même en s'abstenant pendant sa vie de toute candidature à l'Académie des Inscriptions. La science dont Mabillon a été le fondateur a peutêtre aujourd'hui plus de disciples en Allemagne qu'en France. Mais elle aurait eu encore assez de puissance pour fermer à un profane l'entrée du sanctuaire qui abrite chez nous ses principaux représentants. En effet la loi qui prescrit de rejeter les documents faux est fondamentale dans toutes les branches de l'érudition, qu'il s'agisse d'archéologie, de linguistique, de philologie ou de philosophie. Personne ne soutiendra, par exemple, que les œuvres apocryphes d'Aristote seraient d'une « singulière « instruction, » comme disait Fustel de Coulanges, pour ceux qui voudraient étudier les doctrines authentiques du grand philosophe grec.

Le respect de Fustel de Coulanges pour les diplômesfauxne s'appUque pas seulement aux chartes de Saint-Calais et de l'égUse du Mans. Nous le retrouvons ailleurs. « Dans les actes officiels, dit-il, « Clovis s'intitulait rex Francorum et vir illus- « ter (1) ». Or ces actes officiels sont tous faux.

{{) Fustel de CoulangsiS; Histoire des institutions

Julien Havet en a donné la preuve :

« On a cru jusqu'en notre siècle posséder le texte « de plusieurs diplômes de Clovis 1". La critique c de notre temps a fait justice de ces fabrications du « moyen âge. Tous les diplômes autrefois attribués <( à Clovis 1^ sont aujourd'hui relégués au rang des « pièces apocryphes, à l'exception d'un seul ; ce sur- « vivant unique est le diplôme de donation de la terre « de Micy à saint Euspice et à son neveu Mesmin, « publié par d'Achery d'après une copie trouvée dans « les papiers de Jérôme Vignier(l) ». Or ce diplôme est faux, lia été forgé au XVII® siècle, probablement entre les années 1636 et 1661 (2); Julien Havet a publié la démonstration de cette fabrication en 1885, huit ans par conséquent après la publication du volume de Fustel de Coulanges dont nous venons de donner un extrait. Mais l'éloquent professeur ne se tenait pas pour battu. Voici ce que nous lisons dans son volume intitulé : Les origines du système

politiques de V ancienne France^ 2« édition, t. I, 1877, p. 442.

(1) Julien Havet, Questions mérovingieyines^ II {Les découvertes de Jérôme Vignier), dans la Bibliothèque de VÉcole des Chartes, t. XLVI, p. 224,

(2) Julien Havet, Ibid., p. 224-232.