DEUXIÈME PARTIE

On ne mène les hommes ni par la justice ni par la raison ; ils se révoltent moins contre le mal qu’on leur fait, que contre le bien qu’on veut leur faire.

M“e de Staël.

Nous avons rapidement passé en revue les principaux épisodes de la vie de Fontaine et de Mérindol. Cette notice biographique est forcément incomplète, vu la grande difficulté de colliger des documents qui datent presque de trois cents ans.

Mais nous voici arrivés au côté comique de cette histoire. Si Molière avait vécu à cette époque... ! Les Eaux Thermales d’Aix entrent en scène.

Cœsar Nostradamus dit dans son Histoire et chronique de Provence que les Romains furent attirés dans la ville d’Aix par la commodité des eaux chauldes et

sulphurées, dont on ne faict pas pour aujourd'hui l’état ni le compte qu’on devrait pour leur excellente et naturelle vertu, expérimentée de plusieurs qui s’en sont bien trouvés, etpeut-estre de moi-même depuis mes plus tendres années.

Mais depuis les Romains, la ville d’Aix, périodiquement dans tous les siècles, avait dû subir l’invasion des Barbares, dont les hordes inondaient la Provence; plus tard des dissensions intestines étaient survenues; et en dernier lieu, les guerres de religion vinrent troubler le repos de cette Province pendant toute la dernièremoitié du XVl“® siècle. Le fer des étrangers, les horreurs de la discorde civile ou les torches du fanatisme religieux, furent certainement les causes du discrédit dans lequel étaient tombées les eaux d’Aix. Cependant il n’y a pas lieu de s’en étonner, puisque l’étude de la médecine avait été presque abandonnée dans l’Université de cette ville. Tl n’y avait pas même de professeurs en cette Faculté, ce qui fut cause qu’en 1577 on y agrégea des docteurs en médecine étrangers pour y faire des leçons en cette science.

La négligence des Aixois avait donc conduit les Eaux Thermales jusqu’au bord du tombeau, pour ainsi dire, lorsque les médecins de la ville: Bertrand, Aimar, Fontaine, Mérindol, Grassi et Constantin, entreprirent, vers la fin du XVI“® siècle, de les remettre en vigueur. Ils s’adressèrent aux Consuls et leur proposèrent de rendre aux Thermes leur ancien lustre, en faisant construire un plus grand nombre de bains et d’une façon convenable. On ignore si ces médecins ne défendirent pas leur entreprise avec chaleur, ou si, par un défaut qui est assez ordinaire parmi toutes les nations, en France plus qu’ailleurs, de ne pas faire grand cas de ce qui vient d’un compatriote, les édiles ne se mirent pas en peine de répondre à un dessein si utile pour le public, tant il y a que cette simple proposition demeura sans exécution, car on n’entra dans aucun détail.

Peu après et en 1599, arriva à Aix un médecin piémontais du nom de Nicolas Coningo. D’où venait

cel homme? qui élait-il? Nul ne le savait. Son premier soin fut de cacher son véritable nom, d’en prendre un plus sonore et plus en rapport avec l’élite de la société aixoise. Il se fit pompeusement appeler le chevalier de Cccstelmont et, pour donner plus de prestige à ce titre d’emprunt, il se dit « médecin Spagyriste » (il disait espargerique).

LaSpagyrie (ars spagirica), du grec spaein, séparer, et ageirein, assembler, était le nom qu’on donnait autrefois, à la chimie, parce qu’elle enseigne l’art d’analyser les corps et de les recomposer.

Les spagyristes du XVI“« siècle constituaient une secte de médecins qui prétendaient expliquer les changements, qui s’opèrent dans le corps humain en santé et en maladie, de la même manière que les chimistes expliquaient ceux du règne inorganique, lis définissaient la médecine spagyrique une science qui sépare la substance pure de chaque mixte de tout ce qu’il a d’impur ou d’étranger. On l’appelait aussi hermétique, parce qu’on supposait, que les moyens de guérison qu’elle employait, avaient été trouvés dans les trente-deux livres d’Hermès Trismegiste, qui étaient le Code civil et sacré de la nation égyptienne.

Enflé d’orgueil et de vanité, Caslelmont dit à qui voulut l’entendre, qu’il avait parcouru tous les pays pour apprendre la Spagyrie sous toutes ses faces. L’Allemagne, la Hollande, la France, l’Italie et l’Espagne lui avaient divulgué tous les secrets de cette science merveilleuse, qui était, selon lui, en train de découvrir la pierre philosophale. Comme la nouveauté plait toujours, le nouveau venu s’accrédita vite parmi la4)opulace et même parmi quelques avocats, dont le savoir lui fut très-utile pour composer de petits libelles.

L’empirisme était en grande faveur auprès de toutes les classes de la société, et la chimie prétendait fournir à la médecine des agents merveilleux; il n’était question que de remèdes mystérieux. Les secrets étaient l’appât le plus infaillible offert à la crédulité des mala-

des; c’était à qui en chercherait, c’était à qui se vanterait d’en posséder.

Aussi la Spagyrie fut-elle bien accueillie du public vers la moitié du XVI“® siècle. La Cour elle-même l’accepta très-favorablement.

« Le Béarnais était pauvre, mais de bonne maison. Aussi une fois bien assis sur le trône qu’il venait de conquérir à la pointe de l’épée, Henri IV voulut-il entourer sa chère santé de toutes les garanties possibles par un règlement de l’année 1 599. Voici comment il organisa son service médical : un premier médecin, un médecin ordinaire, huit médecins par quartier, quinze médecins consultants, un médecin Spagyriste distillateur, quatre apothicaires ; un apothicaire distillateur, un premier chirurgien et un chirurgien ordinaire, huit chirurgiens par quartier, neuf chirurgiens sans quartier, deux renoueurs, un opérateur pour la pierre, un opérateur oculiste, un herboriste, un premier barbier, huit barbiers par quartier (1). »

Tel était le bilan médico-chirurgical de la Cour et l’on voit que la Spagyrie y figurait avec honneur et dans les premiers rangs.

Le Roi acceptant cette prétendue science, le public s’en engouait. En effet, l’un des traits les plus singuliers de notre caractère national c’est bien moins notre verve railleuse, que la crédulité moitié sincère et moitié goguenarde avec laquelle nous nous livrons à tous les charlatans. L’inconnu a pour nous des attraits vertigineux, irrésistibles; l’inconnu nous fascine. Notre curiosité passionnée nous suggère que le nouveau de demain se trouve nécessairement dans l’inconnu d’aujourd’hui ; elle nous pousse à essayer de l’absurde p(îur voir s’il ne produira pas ce prodige d’abolir le prouvé et de détrôner le raisonnable.

Les médecins et les remèdes, qui viennent de loin, ont toujours le privilège d’en imposer aux malades.

(1) Ephémérides de A. Chereau.

qui sont pour la plupart crédules, et enclins au mystérieux. Nous voyons tous les jours un malade soigné par des praticiens capables et renommés , se persuader qu’il trouvera le salut dans les remèdes suspects des charlatans et des empiriques ; parce qu’il tient en grande estime « cette recommandation de Vétrangeté, la rareté et la cherté » dont parle Montaigne.

Un genre d’imposture fort en usage parmi les charlatans de cette époque était de se faire passer pour étrangers, ce qui leur donnait plus de prestige auprès du populaire. Ils prenaient généralement des noms italiens, l’Italie ayant la réputation de fournir les meilleurs médecins spagyriques.

Guy Patin (i), qui était compétent en pareille matière, les a maintes fois fouetté de la plus belle façon ; « Autrefois, disait-il en 1646, les médecins étrangers voulant avoir de l’emploi, se disaient chimistes, spagyriques, paracelsistes, se vantaient de guérir les grandes maladies sans saigner, d’avoir de grands secrets contre toutes sortes de maux, etc...; mais aujourd’hui nous voyons ici des étrangers très-ignorants et purs charlatans, qui n’ont point de honte et disent effrontément qu’ils sont médecins de telle Faculté. » Et plus loin il ajoute : « Ce ne sont que des misérables gredins, gens sans lieu et sans aveu, moines défroqués, fraters, apothicaires et barbiers qui promettent des secrets contre toutes sortes de maladies et plusieurs autres. » Dans une autre lettre il dit : « Notre siècle est plein de charlatans in utraque materia medica etpolitica, force tyrans et partisans régnent impunément, comme les charlatans et les chimistes tuent impunément le monde. »

Ce que disait Guy Patin vers le milieu du XYII*"® siècle reste encore vrai de nos jours.

(O Guy Patin 1C01-1672, fui professeur et doyen à la Faculté de Paris.

El dans la pelile ville dW'w seulement, sans parler des villages voisins, nous voyons le charlatanisme et le rhabillage faire effrontément à la barbe des magistrats et au mépris des lois, une guerre ouverte aux gens diplômés. Tant qu’il y aura des idiots et des crétins sous le soleil le monde ne manquera jamais de charlatans (1).

Et Guy Patin, qui ne les combattait qu’avec sa plume, disait : « Pourvu que mes pauvres écoliers profitent de mes leçons et que je leur puisse décharlataniser la médecine, je serai content. »

Le chevalier de Caslelmonl se posa à Aix en médecin possédant des secrets que lui seul connaissait. Mais son plus grand secret était d’avoir beaucoup de suffisance et d’effronterie, moyen toujours sûr de faire des dupes. Il mettait en pratique sur une vaste échelle ces paroles du poète latin : « Rien de plus aisé que de tirer ce malade d’affaire; il guérira, c’est moi qui vous en donne ma parole d’honneur. » (Trad. de Piaule.)

Castelmont savait aussi qu’il fallait éblouir le public. Il faisait ses visites, comme son maître Paracelse, sabre au côté, et se faisait traîner en carrosse armorié dans les rues d’Aix. Il connaissait l’histoire de cet Anglais qui était dans son lit cruellement tourmenté de la goutte, lorsqu’on lui annonça un prétendu médecin, qui avait un remède sûr contre ce mal. — « Ce docteur est-il venu en carrosse ou à pied?» demanda le milord. — « A pied » lui dit le domestique. — « Eh bien ! va dire à ce fripon de s’en retourner; car s’il avait le remède dont il se vante, il roulerait carrosse à six chevaux ; j’aurais été le chercher moi-même et lui offrir la moitié de mon bien pour être délivré de mon mal. »

(O Ceci était écrit avant une condamnation récente pour exercice illégal de la médecine prononcée par le tribunal d’Aix.

Castelmont donnait lete baissée dans les rêveries des chimistes et spécialement dans celles de Paracelse qu"il prit pour modèle et dont il fut grand admirateur.

Paracelse, 1493-1541, avait été professeur à Bâle. Gravement assis danssa chaire et copiant Luther (1 520), il fit brûler les œuvres d’Hippocrate, de Galien et d’Avicenne à la première leçon, et il dit : « Je veux que mes fourneaux mettent en cendre Esculape, Avicenne et Galien, et que tous les auteurs qui leur ressemblent soient consumés jusqu’aux dernières particules par un feu de réverbères. »

Entre autres particularités il se vantait de guérir toutes sortes de maladies magiques par deux hexagones, en écrivant adonaï dessus l’un et iehoua dessous l’autre.

Comme son maître, Caltelmont se plaisait à vanter ses secrets et prenant le ton d’un fanatique, il joua le rôle d’un enthousiaste pour en imposer à ses contemporains qui ne le crurent que trop. Comme il n’avait que peu de connaissances des vrais principes de la médecine et qu’il était d’ailleurs d’un caractère arrogant, il ne cessa d’attaquer les médecins, qui s’avisèrent de condamner sa doctrine. Ce charlatan, ou cet illuminé, possédait toutes les erreurs de son siècle et il mettait au rang de science les absurdes prétentions de l’astrologie et de l’alchimie.

Déjà la Faculté de Paris avait condamné en 1579 cette prétendue science spagyrique en la personne de Roch le Baillif; plus connu sous le nom de la Rivière, qui était parvenu à la charge de médecin ordinaire du roi Henri IV, en pratiquant ostensiblement la médecine suivant les principes de Paracelse. Plus tard, en 1603, Pierre Paulmier, docteur régent, annonça en pleine Faculté qu’il lui arrivait souvent de se trouver en consultation avec Quercetanus (Joseph Duchesne), médecin spagyriste ; et il prétendit que la médecine spagyrique ou chimique n’était pas à dédaigner.

La Faculté lui répondit, par l’organe de son doyen : « r n’est permis à aucun membre de la Faculté de faire la médecine avec Quercetanus: la médecine spa-

gyrique n’est qu’un ramassis de bêtises et d’inepties étrangères à Hippocrate et à Galien. Donc Pierre Paulmier, aux sixièmes kalendes de septembre à une heure après midi , se rendra aux écoles supérieures pour rendre compte de sa conduite. »

Ce Quercetanus avait indisposé ses confrères contre lui et s’était mis en butte à toute la vivacité de leur ressentiment, en se vantant aux dépens des autres et en se déclarant hautement sectateur ardent de Paracelse.

Paulmier, continuant ses relations médicales avec Quercetanus, fut chassé de la Faculté de Paris en 1608. On voudrait pouvoir excuser de pareils procédés. Tout ce que l'on peut dire là-dessus, c’est que la Faculté, toujours ennemie des nouveautés, tint quelquefois trop fortement à l’ancienne doctrine, et qu’il fallut du temps pour que les yeux s’ouvrissent à la lumière que les préjugés empêchaient de percer. Mais ces préjugés partaient d’un bon principe, car ils dérivaient en partie de l’inflexible sévérité de cette Compagnie contre tout ce qui a l’air de charlatanisme, et les chimistes étaient alors regardés sous ce point de vue.

Dès son arrivée à Aix, Castelmont s’aperçut bien vite du discrédit où étaient tombées les Eaux thermales. Peu instruit à la vérité, mais actif, remuant, enthousiaste, vaniteux et avide d’argent et de renommée, il se mit à vanter sur tous les tons les vertus de ces eaux et à en prôner l’usage. Il alla même plus loin, il proposa aux Consuls de rétablir les bains d’eaux chaudes près de la fontaine des Bagniers, parce que cette source, disait-il, était plus pure que celle de l’Observance (1). Il donnait cette raison, mais la vraie était que la première se trouvait plus voisine de son domicile. Cette proposition venant de son chef reçut bon accueil, sans savoir même de quelle manière il voulait faire la chose. Pareil honneur n’avait pas

(1) La source de l’Observance est lalmôme qui alimente aujourd’hui les Bains Sextius.

été fait à la proposition des médecins de la ville quelque temps auparavant. Inde irœ !

La querelle s’engagea. On s’attend bien que les injures ne furent pas épargnées dans cette dispute ; comme elles tenaient quelquefois lieu de raison chez Coningo, il ne manqua pas de les prodiguer et on les lui rendit amplement. A tous les reproches généraux que de part et d’autre on s’adressait, on ajouta des accusations et des personnalités. Jamais la dignité doctorale ne fut plus compromise.

Le docteur Mérindol publia une brochure intitulée : Des Bains d’Aix et des moyens de les remettre. Aix, 1 600. Gourraud, imp. ordinaire de la ville (44 pages). — Dédiée aux Consuls de la ville, procureurs du pays. — Il leur dit : « Degnez-vous donc, s’il vous plait, de lire ce cayer, partant de la forge d’un de vos citoyens qui ne respire que le bien et la santé publique. »

Il commence d’abord par faire Thistorique de ces eaux ; il dit que ces bains « douez de beaucoup de belles qualitez, incapables toutefois de prompts effets, n’ont eu la vogue que plusieurs autres de la France, d’Italie et d’ Allemagne ont eu.... ; » qu’il faut attribuer ce manque de vogue à ce que la Provence << estant stérile en escrivains, ce subjet n’a esmeu personne » et que s’il entreprend d’en dire quelque chose, ce n’est pas pour se faire croire plus habile, mais parce que ses loisirs lui permettent de faire voir que des étrangers n’ont pas qualité de démontrer aux Aixois la vertu de leurs bains. 11 cherche à faire prévaloir les bains de l’Observance sur ceux de la place des Bagniers où le public se portait en foule depuis que Caslelmont les avait recommandés. Il se base sur les propriétés physiques, chimiques et thérapeutiques des eaux de l’Observance. Il cite Oribase et Antillus, à propos de la diversité des eaux nitreuses, alumineuses , sulfurées , bitumineuses et autres. Il fait aussi entrer en ligne de compte la commodité et les avantages économiques du local. Il termine en

(lisant qu’il croit avoir satisfait au principal de ces promesses « ayant dit mon opinion sur le tempérament, facilitez et ?noyens de se servir de nosbains, désirant qu’ils rendent autant du prop.t à nos citoyens, comme j’espère, aydant Dieu, leur rendre du service. »

Le docteur Fontaine fit paraître de son côté une apologie en faveur de la source qui jaillit près de l’Observance. Comme il était d’une humeur un peu aigre et qu’il se sentait fort par ses profondes connaissances en médecine, il traita d’abord un peu rudement l’auteur de l’opinion contraire, à l’inverse de Mérindol qui, conformément à son humeur affable et à ses manières naturellement polies, avait su conserver toutes les convenances.

Castelmont, se voyant deux adversaires de cette force sur les bras, ne se rebuta point. Etant accrédité parmi le peuple et singulièrement soutenu par plusieurs avocats qui s’étaient déclarés ouvertement pour lui , il publia un écrit farci des louanges de la chimie et de Paracelse, et dans lequel il prétendait que son avis sur les bains devait être préféré à celui de ses adversaires. C’est le Traité des bains d’Aix et de la manière d’en user, par le docteur de Castelmont, médecin espargerique fsicj. Aix, 1600. J. Tholozan, imp. de la ville et du Roi (30 pages).

Il l’adresse aux Consuls d’Aix, et dans sa dédicace il prétend avoir fait de nombreuses expériences des eaux d’Aix.

— « Le philosophe Aristote, cette lumière de nature, a très bien dit que les préceptes de la médecine sont

venus des expériences — Qu’est-ce qu’une science?

C’est savoir par le long usage, par plusieurs habitudes ce qui était ignoré. » — Il dit qu’il « a expérimenté les bains en la curation de plusieurs grandes maladies. »

Dans sa préface, il prétend qu’on le calomnie en disant « qu’il vagabonde errant, sans aucun lieu, sans

résolution d’aucune demeure. » El .s’adressant à son contradicteur : « N’avez-vous jamais leu (o Monsieur qui me méprisez sans m’avoir jamais veu, conneu, ni parlé) le sophiste Philostrate en la vie de ce sorcier Apollonius en l’apologie devant l’empereur Domitien ?... » — Je suis vagabond, dites-vous, gardez que vous n’ayez Junon pour marastre et que le Ciel ne se moque de vos enfantements.... — Mais il faut que vous sachiez qu’en voyageant j’ai appris à guarir les maladies cacoelhes (1) et désespérées avec les secrets que plusieurs ignorent

« Dans une satyre ménippée, vous m’avez injurié sans m’avoir cogneu, calomnié sans occasion et argué d’ignorance et d’imposture sans jamais avoir parlé avecque moi ! Socrate ne fit pas tel jugement quand il fut prié de dire son avis d’Archélaüs, fils de Perdiccas. Je finirai ce discours par ce brave rencontre d’un grand personnage de ce temps :

Viri sunt sæpe onocephali qui numerum augerent, ut in Omni hominum ordine fere sunt, quos fortunæ lubridia indices : et fruges tantum Pritanei nostri consumere nato.

Entrant en matière, il dit : « Je voudrais bien, avec la grâce de Dieu, alumer un flambeau de vérité pour osier la colère et la passion à ceux qui publient leur livre sur la bonté des bains de la ville d’Aix. »

Il s’étonne qu’on ne les ait pas préconisé avant lui : — « Il y a dix ans. Monsieur, que vous faites profession de la médecine avec beaucoup de réputation, et je suis étonné que vous n’ayez découvert cette flèche de Philoctète, ce remède admirable de la bâche d’armes deTelephus. Auparavant que Castelmont soit venu, vous les debviez découvrir, et que vous ayez tant tardé à escrire : vous faites ce que font les enfants

(1) Cacoethe se dit des plaies et des ulcères de mauvaise nature.

des vieilles comédies, après qu’on vou a découvert le secret, vous dites que vous le vouliez faire et qu’on vous a levé la parole de la bouche. »

Puis, il répond à l’allusion de Mérindol : « Quant aux étrangers, je ne crois pas qu’ils puissent rien apprendre ; mais ils ont été cause de faire rechercher la qualité des bains ; et ne faut pas les estimer moins capables pour avoir été cause de réveiller vos beaux esprits à rechercher un si riche et si excellent trésor et facile pour la santé humaine. »

Après avoir en quelques lignes flatté la populace, Castelmont parle des deux sources en litige et vante, bien entendu, la supériorité de celle des Bagniers. Il propose à son partenaire de prendre dix malades chacun et de les soigner chacun à la source qu’il patronne. « Quant à la preuve faite à l’Archevêché, elle a été faite sincèrement et non pas la vôtre. Ce n’est point tromperie ni piperie comme vous dites fort incivilement dans votre pindarisé discours. »

Il prétend que la thermalité des eaux en général tient au soufre seul qu’elles renferment, et non au salpêtre ou à l’alun.

« Il n’y a qu’un an ou environ que je suis en ce pays, je n’ai point caché l’émolument public qu’on pourra retirer de vos bains. Un médecin de Montpellier voulait empêcher que les bains de Ballaruc ne se missent en lumière, mais il fut rejeté à la confusion. »

Il termine ce chapitre en se faisant une réclame, comme de juste. Et de peur d’être ennemi mortel des Dieux, punition que le vertueux Caton infligeait à ceux qui cachaient quelque chose pouvant être utile au genre humain, il donne une liste de maladies dont on peut guérir, dit-il, par l’usage des eaux et la grâce de Dieu. Entr’autres: Y oppillation de la râtelle, la suffocation de la maince(l), etc... sans oublier, bien

0) Ictus sanguinis des anciens.

entendu, le cancer, comme tous ses confrères hujusdem farinœ. — Remarque générale, tous les charlatans guérissent les cancers.

A toutes ces maladies Castelmont promet, « moyennant l’aide du Tout-Puissant, aux unes, soulagement, aux autres, la guarison avec médicament de tel goût que désirera le malade, sans aucune santeur, ni vapeur, ni extorsion de ventre. »

Le second chapitre de cet opuscule est intitulé : De quelles maladies peuvent guarir les bains moyennant la grâce de Dieu.

Il prétend qu’en 1584, étant à Bâle pour apprendre la médecine espargerique, il fit connaissance du docteur Bernard, médecin de l’empereur, qui lui assura qu’il avait retiré du soufre des eaux d’Aix. — D’autres médecins, dit-il, m’ont avoué les bons effets de ces bains, et il « s’esmerveillait comme les médecins de cette ville les laissaient ainsi perdre. »

Il cite alors une kyrielle de maladies dont les noms baroques et bizarres nous semblent ridicules aujourd’hui. Ainsi : la fièvre aretique — faposthume aux poulmons, au foye... etc. Et s’il les rappelle, c’est pour que ses confrères « puissent librement ordonner ce qu’ils cognaistront estre propre aux maladies susdictes. »

Au chapitre suivant, il veut, qu’avant défaire usage de ces eaux, on prenne d’abord favis de quelque docte médecin, puis un bolin de casse simple. Le lendemain le malade se fera ouvrir la veine selon favis du médecin ; après quoi il usera de quelque apozème laxatif ou apéritif et puis se purgera avec quelque opiat corroboratif. Alors on reste cinq ou six jours sans rien prendre et on entre dans le bain suivant f ordonnance.

Chapitre IV. On ne doit boire feau qu’à deux ou trois heures après minuit.. A cette heure les eaux sont le plus chaudes, dit-il, à cause de la froideur et humeur de la lune et que les esprits du soufre abondent davantage.

Chapitre V. Le premier jour on boit six verres de quatre onces chaque — le second, neuf verres — le troisième, treize — le quatrième vingt-quatre — le cinquième, vingt-huit. — A trente verres on reste quelques jours, puis on redescend l’échelle en diminuant de la meme manière qu’on avait augmenté.

Trente verres de quatre onces chaque, c’est-à-dire 120 grammes, représentent 3,600 grammes d’eau, c’est-à-dire trois litres et demi d’eau. Boire trois litres

d’eau tiède à deux heures du malin ! — Le docteur

Sangrado de Gil Blas n’était qu’un petit sire à côté de Castelmont. — Il voulait faire bénéficier le genre humain de cette parole de Pindare : La meilleure chose, c’est l’eau.

Après l’ingestion de l’eau, « il faut promener violentement et, si on ne peut aller à pied, on monte à cheval ou sur une charrette, afin que les eaux puissent faire leur opération. »

Au chapitre VI l’auteur recommande surtout de boire de l’eau de la place des Bagniers et non de celle de l’Observance, parce que près de celle-ci il y a, ditil, une source d’eau froide, qui n’est distante que d’un pied de la source chaude.

Dans un dernier chapitre il avertit charitablement ceux qui prendront les bains qu’il ne faut pas manger de viandes fricassées à la poêle, qu’il ne faut « ni se frotter ni pigner la teste le matin. » L’exercice vénérien doit être repoussé (proh pudor!) pour les grands inconvénients qui en arrivent. Il prévient enfin le public que ces eaux ne sont aucunement propres au mal vénérien et que les bains « doivent estre un lieu chaste et net de telle vilénie. »

Enfin il termine par l’épilogue : « Ne me dites point que ce livre est petit ! Considérez qu’entre tous les livres d’Aristote, le plus petit qu’est celui du monde, est le plus excellent ; aussi l’a-t-il dédié à Alexandrele-Grand. Je vous prie, toutefois, n’entrez pas en cette créance que le livre de M. Mérindol m’aye faict pren-

dre carrière. Et pleust à Dieu que sans émulation et sans médisance, il se fust contenté d’en dire son advis. Mais d’entrer en médisance c’est une messéance à un homme de sa qualité. Qu’il regarde si Pline s’est oncques moqué de ceux dont il a tiré ses pygmées. 11 faut toutefois se garder de reconvenlion de peur qu’on ne die de nous ce que dit saint Augustin de Petilien : Voilà deux médisans. — S’il trouve quelque chose à redire, vienne à l’expérience et on verra sortir Teffect. »

Castelmont avait conservé dans cet écrit plus de modération que dans ses paroles afin de ne pas paraître moins retenu que Mérindol.

Celui-ci, peu convaincu par les arguments de son adversaire, vexé de lui voir étaler effrontément son charlatanisme, et médiocrement satisfait de sa remontrance finale, Mérindol, dis-je, mit une seconde fois la main à la plume. Il fit paraître: X Apologie des Bains d'Aix contre le sieur de Castelmont, chimiste, (35 pages). Aix, 1600, Tholozan, imprimeur.

Dans cet écrit, où il est tour à tour railleur, sarcastique, mordant, il fait voir au médecin spagyrique par des raisons fondées sur les principes les plus assurés delà médecine, qu’il errait étrangementen s’opiniâtrant à vouloir défendre son opinion. Il combat son adversaire avec les auteurs anciens, et fait preuve d’une exubérante érudition. Il donne une multitude de citations latines, et s’il est si prodigue du latin c’est que son partenaire ne le comprenait guère et le parlait encore plus mal.

Mais je préfère lui laisser la parole:

« Tout aussi tost, monsieur, j’eus estallé mon discours des bains, le bruit fut épars par la ville, que vostre repartie estait sur la presse, armée de mille raisons contre mon escrit. J’échauffais déjà mes esprits au combat, et plein de courage vous attendais à la lutte: mais trois mois et plus se sont passés, sans voir les effects de ce bruit. Cette longueur avait presque

j>erdu mon humeur guérière; quand j’ai vu une copie de voire imprimé, qui en façon de cartel m’a défié au combat. Me voici paraisire sans emprunt pour vous répondre: encore que mon premier escrit réponde par soi-même. Car vous n’avez pour tout argument en votre discours qu’une insolente et injurieuse aigreur : hors de là vous êtes sans méthode et sans raison. Aussi m’assurant que la faiblesse d’un tel adversaire me rendrait la victoire peu honorable et le trophée désestimé, vous eussiez escrit sans répcnce, si ce mérité défaut n’eut enhardy votre téméraire ven-

tance Vous n’avez pas encore acquis tant de

la créance, qu’il soit assez de l’avoir dict pour le faire croire. »

Il l’accuse d’avoir des collaborateurs. « Ce qui est parti de votre main est aisé à reconnaître : l’ouvrage est digne de l’ouvrier. Scaliger le disait in Epidorpidis :

Secum bona non ruminât ulla circulator :

Sed retia tendit fatuis, hiantibus que.

Vous me nommez onocéphale, ne servant que de zéro, sans cervelle, enflé d’ire, esmeu d’envie, avaricieux et ennemy de ma patrie: qui le jugera vraisemblable. Je manque, pourvray, de beaucoup de belles qualités qui doivent accompagner ceux de mon estât; mais je ne suis pas doué d’une âme si malautrue.

Turpis maledicentia, nusquamque ferenda Sese lacerons confiait, in seque redundat.

Une seule chose m’offense: qu’il se trouve des personnes babillardes qui vont criallant avec vous que les médecins n’ont jamais parlé de bains avant votre

venue Sans parler de moy, messieurs Bertrand,

Aimar, Fontaine, Constantin, Grassi, avec plusieurs autres qui nous ont dévancé, en ont dit assez pour esmouvoir ceux qui avaient la charge du public ; et je vais vous faire voir que vous ignorez entièrement quels sont et h quoi servent nos bains. »

Mérindol conlesle la supériorité de la source des Bagniers sur celle de l’Observance et lorsque Castelmont soutient qu’il y a une source d’eau froide à proximité de cette dernière, il commet là un évident mensonge. Il entre ensuite dans une longue discussion à propos du salpêtre et de l’alun contenu dans les eaux ; à l’appui de son dire il cite les auteurs anciens : Galien, Avicenne, Pline, l’italien Manardus; et il s’écrie :

« En quoi m’amusè-je de disputer avec vous. Nihil habes prœter quisquilias, bone tir l N’avez-vous pas lu dans mon discours ce que j’avais rapporté d’Oribase et d’Antyllus pour la diversité des eaux nitreuses, alumineuses, sulphurées, bitumineuses et

autres. Pourquoi le taisez-vous sans y répondre

Si vous aviez eu le bonheur que de savourer la dialectique vous sçauriez que :

Argumentum ab authoritate negatitumnon valet et moins de votre seule authorité.

Peut-être voulez-vous dire qu’il n’y a point de sources d’eaux chaudes bitumineuses. Si vous l’entendez comme cela : c’est trop d’ignorance! Demandez à Messieurs de Montpellier, si les bains de Balaruc n’empruntent une partie de leurs facultez du bitume. La difficulté est plus grande si c’est le soufre qui donne la chaleur actuelle aux eaux, ou un feu actuel qui les échauffe. Je l’ai déjà prouvé dans ma première brochure que le soufre seul et sans feu est incapable de rendre les eaux si chaudes; et vous-même vous dites avoir vu à Liège et à Salzbourg des eaux sulphurées qui n’étaient point chaudes. »

Il attaque ensuite Castelmont à propos des maladies qu’il prétend guérir.

« Lisant la kyrielle des maux que vous rangez sous la souveraineté de votre domaine, je suis extrêmement perplez, et débats en moy-même, s’il est possible que vous recognaissiez quelles sont les maladies que vous mettez en campagne, » et il le met en contradiction

avec lai-même pour les maladies qu’il a citées; il étaye son opinion avec de nombreuses citations de Galien. A celle époque on jurait beaucoup plus par Galien que par Hippocrate. Mérindol l’accuse en outre d’ignorer les écrits et de méconnaître l’autorité d’Hippocrate, de Galien, d’Avicenne, d’Oribase, d’Antillus, de Paul d’Egine, d’Aetius, etc.

« Doneques esloigné de la vraie doctrine d’Hippocrate et de Galien, vous ne recevez que celle de Paracelse; je veux par lui meme vous combattre. Il dit en ses escrits que tous maux se guérissent par leurs semblables. Sal suum sal habere vult, mercurius suum mercurium et sulphur suum sulphur. Donc avec nos eaux, qui d’après vous sont seulement sulpbureuses, vous ne pourrez combattre que les maladies sulphureuses ; lesquelles en la doctrine de votre Paracelse sont les inflammations et les aduslions. J’ai belle peur que vous ne soyez de ces disciples de Paracelse desquels il dit: Quando quidem in meam artem et medicinam plurimi subintrant, qui sibimet ex ea perperam aliquod fundamentum faciunt, quo postmodum in archivagabundos circulatores evadunt.

La piperie, de laquelle je vous tanssais en mon premier discours, vous a extrêmement offensé. Rappelezvous donc que vous avez escrit que vous promettiez aux malades aux uns guarison, aux autres soulagement avec médicament selon leur goût. Mais alors ce n’est plus avec les eaux de nos bains que vous voulez guarir ces maux. »

11 le fait encore trouver en contradiction avec ses propres écrits. Castelmont veut que les malades aillent boire à deux heures du matin, et dans la même brochure il recommande expressément à ses malades d’éviter le serein. Après quelques autres critiques, toutes plus spirituelles les unes que les autres, Mérindol termine ainsi :

« Je suis lassé d’éplucher plus particulièrement vos périodes qui sont sans ordre et mal accompagnées de

raison. Vous debviez escrire plus curieusement ; une autrefois pensez mieux Je vous supplie, con-

tenez vous dans les bornes du devoir, et escrivant ne m’injuriez pas à couvert ou à découvert. Mon humeur ne me porta jamais à blâmer ceux qui font bien. Mais je ne me tairai point contre ceux qui désignent des choses préjudiciables au public. Ce zèle m’a poussé à escrire et un autre coup m’enhardira de mieux faire. Adieu. »

Cette brochure de Mérindol ne produisit pas l’effet qu’il en attendait. Le public avait déjà donné gain de cause à Castelmont ; et comme cela arrive toujours dans les débats populaires, le parti le plus nombreux eut raison. Il fut arrêté, en effet, par la commune, le 9 octobre 1600, que l’on rétablirait les anciens bains de la ville à l’endroit où était autrefois la fontaine d’eau chaude appelée vulgairement des Bagniers, en suivant le projet de Castelmont. On applaudit au triomphe de l’étranger; et l’on vit même les poètes du jour chanter sa victoire de toutes les manières. Un certain Rouzeau, bourguignon, professeur d’éloquence au Collège, fut du nombre ; il le pouvait bien étant étranger, puisque les Aixois se laissaient entraîner avec tant d’aisance et avec si peu de considération en faveur d’un inconnu au préjudice de leurs compatriotes d’un mérite si éprouvé.

Rouzeau fit un sonnet qui se termine ainsi:

Et faict estait des bains en celte ville antique Si Castelmont expert en l’art espargerique Ne les eu St reslably en düe qualité.

Aix de nom et d’effect demeure en cette sorte, Mais un profit plus grand que Castelmont apporte C’est que plusieurs aux bains recouvreront santé.

Dans tous les siècles et dans tous les pays la médecine et les médecins ont été toujours en butte aux traits satyriques des poètes, aux reproches du public.

Les Consuls cependant éprouvèrent quelque honte de s’être ainsi déclarés pour l’étranger, car, peu après l’acte passé avec Castelraont, on publia qu’on avait accepté sa proposition, parce que les raisons de convenance, provenant de la situation du lieu, se trouvaient naturellement en sa faveur. Ces raisons étaient que la fontaine des Bagniers appartenait à la ville; qu’étant située presque au milieu de la cité, elle était également commode à tous les habitants. Mais on négligeait à dessein de dire que ce quartier, qui était celui des boucheries, était le plus sale de la ville, et à proximité des chaudronniers, dont le bruit convenait aussi peu aux malades que les émanations putrides des boucheries. De plus, il était impossible de créer en cet endroit aucune promenade nécessaire aux baigneurs. Tout cela démontre une fois de plus qu’une idée nouvelle, telle absurde, telle insensée qu’elle soit, est sûre de faire son chemin au milieu d’une société avide de nouveauté, courant aveuglement au-devant de tout ce qui touche au merveilleux et plus accessible à la sentimentalité qu’à la raison.

Ce haut fait des Édiles occasionna la retraite de Fontaine, qui quitta la ville et la Provence.

I>e son coté, Castelmont, ivre de joie, se promit de remplir sa bourse par la longueur et la difficulté du travail. Quant à purifier les eaux, il n’y avait jamais songé, c’était son moindre souci. Il faut avouer que ce docteur spagyrique était peu au courant des préceptes que Vitruve (1) a donné pour la bâtisse de semblables lieux.

Néanmoins si les Consuls avaient réfléchi avant d’agir, ils auraient facilement compris que la pureté de l’air, qui est la principale cause de la bonne santé, est toujours plus grande du côté de l’Observance que des boucheries, où les ordures et les saletés du

(4) Vitruve, architecte romain, florissait au W siècle av. J.-C.

quartier l’infectaient; de plus la situation en était plus commode et plus avantageuse.

Quoi qu’il en soit, dès qu’on eut mis la main à l’œuvre, la chose ne parut pas aussi aisée qu’on se l’était promis. On trouva même que les difficultés augmentaient à mesure qu’on poussait le travail des préliminaires. Il fallait donner une face toute nouvelle à tout un quartier pressé de maisons. L’indemnité à donner aux propriétaires fit naître d’autres obstacles qui arrêtèrent les entrepreneurs. Le travail cessant, plusieurs revinrent de la prévention qu’ils avaient conçue pour le dessein de Caslelmont, et on commença à comprendre que pour un pareil établissement il fallait un air pur, un endroit spacieux, tranquille, et surtout éviter une dépense excessive. C’est alors seulement que l’on sentit toute l’étendue de la perte d’un homme aussi éminent que Fontaine.

Castelmont, voyant la mauvaise tournure que prenait son affaire, essaya de raviver l’ardeur des Aixois par une autre publication : Attestations des Cures faites par Castelmont, médecin espar g erique. Aix, 1603, 38 pages, Gourraud imprimeur.

Ce libelle a un frontispice qui représente un romain, sabre au point et sur le bouclier duquel est écrit : «J'espère en Dieu qui m'aidera. » Castelmont intercalait le nom de Dieu à tout propos dans ses écrits.

Dans la préface, il se plaint amèrement de ce que ses confrères médisent de lui et cherchent à lui nuire. Il prétend que, depuis trois ans, qu’il exerce la médecine à Aix, jamais personne n’a succombé entre ses mains, et qu’on ne peut pas lui reprocher des décès comme ceux du président Blanchard, du conseiller Estienne, du prévôt Ganteaume, etc... « même l’accélération trop soudaine de la mort d’un jeune escholier, frère de M. Fontaine, médecin très docte et très fameux, lequel, en pleine chaire devant ses escholiers, a détesté l’ignorance de ceux qui ont conduit cette maladie, et montrait au doigt les fautes qui y avaient été commises. »

Pour donner plus de force à ses plaintes, il adresse un huictain au peuple :

Peuple juge à ce coup, en voyant mes escris De moy et de mon art, malgré toute l’envie Vov sur combien de maux nous avons eu le prix Et combien, après Dieu, nous en tenons en vie,

Le tout en peu de temps et ici dedans Aix

Il n’est mal, comm’on dit, qu’à la fin bien n’en vienne,

Quelques uns n’ont voulu me laisser vivre en paix,

A leur confusion soit cette monstre mienne.

Et il déroule tous les certificats qu’il a pu se procurer. Ils sont curieux et méritent d’être lus :

Espagnet, conseiller au Parlement, certifie que Castelmont l’a guéri d’une intempérie du foye.

M. de Rians atteste que le spagyrique lui a ôté en une seule nuit une goutte au bras.

Bouquet, secrétaire de Me*' de Grillon, dit qu’il a été guéri d’une fluxion sur Vos sacrum, qui le travaillait depuis trente ans.

Tous ces certificats portent, comme marque de fabrique, la phrase stéréotypée, qui était si familière à Caslelmont << par la grâce de Dieu » ou ses variantes: « avec l’ayde de Dieu; aydant Dieu » etc... ce qui fait croire que c’est l’auteur lui-même, qui a dicté toutes ces attestations, s’il ne les a pas toutes signées.

De Rians confesse encore que ce médecin a guéri sa femme à' une. suffocation de matrice avec convulsions universelles, et qu’avec ses essences et l’aide de Dieu, il l’a remise en sa pristine santé.

Il donne ensuite une longue liste de gens, qu’il dit avoir traités et guéris : Inter quos :

<k M. l'advocat Bologne et madamoiselle sa femme pour le mal que la vieillesse admaine de l’un et de l’autre, se trouve bien de nos médicaments.

M. de Villars, d’une fièvre lente, qui peut dire grand merci à Dieu et à nos médicaments.

La femme du sieur Pierre Iguesier d'un suffoquement de matrice, avec convulsion universelle, guérie en une heure. »

Et de ce genre il y en a bon nombre.

« M. de Guerre, d’une oppression d’haleine déplorée, se trouva bien en deux jours.

Maistre Balthazar l’Homelin, peintre, d’une oppilation de rate, soulagé en quatre jours.

Madame Chevinot, pour un mal de teslin guérie en huict jours, etc... »

Il paraît que la Spagyrie ne forçait pas ses adeptes à garder le secret médical.

Il pourrait, dit-il, en citer beaucoup d’autres, mais il craint de trop brouiller de papyer. Il termine en disant :

« Adieu et croyez qu’en mon art et en mon usage il n’y a rien à redire, raportant tout à Dieu. Et quant à moy je dis devant la face de tous les hommes comme Socrate : Unum scio, quod nihil scio. »

C’est la seule fois qu’il a dit une vérité.

Quelques années après, en 1606, la ville d’Aix rappela Fontaine et le nomma, sans concours, premier professeur à la Faculté de médecine. Aussitôt arrivé, cet honorable docteur publia son ouvrage intitulé: Libri duo de arte separatoria sive Pharmacia spagyrica, etc Aix, 1607.

Il n’en fallut pas davantage pour mettre le feu aux poudres. La querelle avait fini en 1601 faute de combattants ; Fontaine avait quitté le pays ; et Mérindol avait jugé plus digne de se taire. Cette fois elle se ralluma plus vive que jamais ; et c’est ici que la scène change : les arguments avaient été sinon toujours courtois, du moins ils n’avaient pas dépassé les bornes de la convenance. Les traits devinrent plus acérés; les mots furent lancés avec toute leur crudité, les épithètes furent mal sonnantes et grossières ; et du

terrain scientifique où l’on s’était tenu jusque-là, on passa aux personnalités.

Castelmont, outré du rappel si honorable de Fontaine, et toujours soutenu par les amateurs de nouvelles opinions , publia cette brochure : Dialogue apologique de la médecine Spagirique du sieur de Castelmont, médecin Spagiric, à la fin duquel se trouve un antidote domestic pour les maladies qui y sont déclairées. Aix, 1607, 100 pages. Gourraud, imprimeur.

L’auteur dédie son œuvre à M. du Vair, premier président, et lui dit que « Dieu et le Roy l’ont colloqué et mis dans la chaire de la justice pour la manutention de la vérité. »

Dans sa préface il prétend « qu’il employé toutes ses heures aux séparations des éléments des choses qui concernent l’art de la médecine, et des extractions de leurs quintessences, des arcanes, de leur magistères, de leurs élixirs et remèdes extrinsèques, comme aussi pour les employer à une foule de maladies la pluspart déplorées, lesquelles par la grâce de Dieu, avec leurs pronostiques ont été par iceux expulsées.

Le dialogue se passe entre Castelmont et Chambellan. Ils débitent l’un et l’autre un tas d’inepties à faire rire Héraclite lui-même, qui pleurait sans cesse.

Ils prétendent que l’astronomie est la seconde force de la médecine ; parce qu’elle contient la connaissance de l’air, du ciel et de leurs admirables cours, « desquels viennent, sçavoir : du ciel, la peste, la pleurésie et autres, et de l’air, la fièvre Le mouvement arté-

riel est la vraye eclyptique du zodiaque en l’homme... L’Alchimie ou Spagyrie est la troisième force de la médecine.... » L’auteur cite une foule de noms tels que: « Alexandre, roy de Macédoine, Suydas, Pline, Roger Racon, Jean Piccus Mirandula, etc... qui ont sçeu et prisé cette science et que par elle l’ombre de leurs noms fait rougir de honte les plushupez des ignorants qui y veulent contredire. »

La quatrième force c’est la vertu « laquelle doit embrasser d’un. indissoluble lien le médecin avec les trois susdites jusqu’au tombeau. Celte dernière pour cejourd’huy en la pluspart n’est ornée que d’ignorance , imposture, envie et avarice... » Et Castelmont détaille chacun de ces ornements d’une manière si bizarre qu’on rit tout le temps.

« De même qu’il y a sept jours dans la semaine de la création, il y a un même nombre qui fait le degré scalaire de l’homme:

Le c’est la pierre physicalle, seul subject de toutes les vertus naturelles et transnaturelles.

Le 2®, les deux qualitez|chaleur et froideur.

Le 3®, la liqueur, le soulphre et le sel.

Le 4®, les quatre fantaisies ou actions de l’âme qui sont mélancolique, cholérique, sanguine et phlegmatique.

Le O®, les cinq sens : le goust, l’ouy, la veue, le sentiment et l’olfact.

Le 6®, l’entendement, la mémoire, le sens, la vie, le mouvement de l’essence.

Le 7®, le cœur, le cerveau, le foye, le fiel, les poulmons, les reins et la râtelle.

C’est là le nombre complet appelé clymatérique ou scalaire par Aulu Gelle. »

Et faisant allusion à ses détracteurs il crie victoire en disant :

Non his stimulamur inulti

Dans le courant de ce dialogue, Castelmont maltraite non-seulement l’ancienne médecine mais encore les médecins, surtout Fontaine, contre lequel il vomit toutes sortes d’injures grossières; il le traite d’ignorant, d’aboyeur, etc... Il attaque les Universités en général et celle d’Aix en particulier, où, prétend-il,

on ne fait que des babillards. II ose même dire par forme de pronoslic « ou que le monde ne durerait pas ou que le vieil rabillage de la médecine périrait, quoique tous les morgants qui la professaient fissent. »

Le professeur Fontaine, occupant la première place à la Faculté, crut qu’il était de son devoir de répondre. Cette violente apologie avait rouvert sa plaie mal cicatrisée. Ardent et redoutable partisan des doctrines hippocratiques, il lança à son adversaire une nuée de traits satyriques, spirituels et caustiques. Il le fouetta comme un écolier, donna en passant de furieuses atteintes à la chimie, le traita de plagiaire et répondit à ce fou selon sa folie. C’est par cette brochure que les Aixois apprirent enfin la véritable origine et le véritable nom du charlatan piémontais.

II repartit donc au spagyrique par un écrit intitulé; Correction par manière d’enseignement du dialogue apologique du sieur se disant de Castelmont, médecin spagyrique. Aix, 1607, 130 pages. Tholozan, imprimeur.

A mesure que la querelle s’envenime, le nombre de pages augmente.

Fontaine lui aussi dédie son ou'Tage au premier président du Vair et lui dit :

« La bénignité de l’ombre de Votre Grandeur faict que bien souvent les chiens et les lièvres y hébergent ensemble. » Castelmont l’a traité d’aboyeur, mais il dit qu’il ne répondra pas aux injures qu’il laisse aux tripières, et qu’il ne prendra que le fond de la question.

De tout temps il y a eu des sectaires en médecine. Hippocrate a combattu les Cnidiens, Galien a confondu les Empiriques et les Méthodiques. « Les sectaires de ce temps, comme avortons et bastards de la vraye médecine, tirent leur source du renommé Trismegiste et appellent leur doctrine Hermétique, les autres se nomment Spagyriques, parcequ’ils séparent et assemblent ; ils n’osent même plus invoquer Para-

celse, puisque l’alchimiste Libavius dit qu’il a confondu toutes les sciences.

Il y a un petit débordement en cette ville d’Aix né de la secte paracelsique, contre lequel serait bon de faire un rempart, de peur que par la fausseté de la doctrine et cures impertinentes, ils ne gâtent la santé des habitants d’Aix.

Hippocrate dit dans son premier aphorisme que le jugement particulier des choses est très difficile; c’est ce que n’a nullement messer Nicolas Coningo se

disant de Castelmont Tout le monde le pelaude (I)

et justement. Pourquoi parle-t-il? pourquoi écrit-il? Ne sait-il pas que tant que le sot et l’ignare ne dit mot, il tient la mine d’un sage. Le bon Harpocrate (2) s’émerveillait que plusieurs escrivaienl des livres en l’art de bien dire, et personne ne disait mot de se bien taire.

En boucco sarrado non iniron mouscos (3). »

Fontaine se livre à une longue discussion sur ce qu’il y a de vrai, de positif ou de conjectural en médecine, puisque Castelmont prétend qu’elle est certaine: « Quand vous dites qu’Hippocrate, Galien et Avicenne ont escrit qu’il est impossible de faire une doctrine certaine en médecine, reconnaissez l’humilité de ces braves et incomparables esprits et souvenez vous que

In animam w,alevolam (id est) superbam non ingredietur sapientia.

Le médecin est juge souverain et en dernier ressort ; il n’a (dict Hippocrate en son livre de la loy) autre punition des fautes qu’il commet que l’infamie, laquelle

(<) Au flg. battre, étriller, écorcher.

(2) Représentait chez les anciens le Dieu du silence

(3) Les mouches n’entrent pas dans la bouche fermée.

n’offense jamais ceux là qui en sont remplis et farcis comme les Spagyriques et Paracelsisles. »

Il lui rappelle que, comme étranger, il n’a pas le droit d’exercer en France, et il lui cite une ordonnance royale d’Henri 111 (Etats de Blois) qui défend d’exercer la médecine sans diplôme. — Outre ce décret, il y a eu un arrêt du Parlement d’Aix, 6 septembre 1569, défendant aux étrangers d’exercer dans cette ville sans avoir obtenu une licence. — Le Parlement de Paris rendit en 1581 un arrêt conforme au précédent et par lequel Roch le Baillif de la Rivière, paracelsiste, fut banni de France.

Donc Coningo n’avait pas le droit d’exercer à Aix.

Dans un aiKre chapitre. Fontaine lui dit: « Vous ne savez parler ny ratiociner (1), on ne dit pas en français consister de la matière, pour dire estre composé de la matière, car consister veut dire estre: ha! mon Dieu I qu’il y a de peine de dresser un âne au manège. »

Il entame ensuite une dissertation sur la matière, l’âme, les aliments, etc

« Je suis assuré que vous direz que tous ces arguments sont sophistiques et quand ils seraient vrays, que vous nous attendez à la pratique. Vous prétendez que aucun de nous n’est capable de vous examiner, parceque nous ignorons vos termes. Quelques uns l’ont avoué , dites vous. Ceux qui l’ont avoué se moquaient de vous. Et de fait après vous avoir fréquenté et reconnu que vous étiez une buse, ils vous ont délaissé, hormis feu M. Ranguizy auquel vous aviez promis la guérison de l’ulcère de sa vessie ; mais il n’y a pas eu de remède, et cependant vous prétendez tout guérir.

Souvenez vous du chirurgien qui vous pansa d’une esquinancie à votre retour d’Espagne, pour la cura-

0) User de raisonnement.

tion de laquelle il vous saigna au bras et à ia langue. Néanmoins vous avez dit au public qu’il ne faut jamais user de la saignée. De plus vous n’avez pas voulu vous servir d’aucun remède spagyrique. Allez vous cacher et ferez mieux !

Vous prétendez que dans l’Université nous ne faisons que des babillards; venez y pour vous défendre puisqu’on vous y étrille. Les marmitons, qui servent aux escholiers de l’Universilé, ont de quoi vous enseigner dix ans, âne d’Arcadie. Si je parlais à gens de mesme

estoffe, je quitterai l'étrille

Mais allez y tout bellemmenl, messer proto

medico, car le chemin est raboteux. J’ai mon nom propre et mon surnom qu’on connait bien. Votre titre sans nom propre est malicieusement usurpé. Mais nous savons que votre nom est Nicolas Coningo. N’avez vous pas honte de prendre pour vos armoiries trois montagnes et une couronne de comte? Je pense que vous prévoyez de finir vos jours sur le copeau

d’une montagne en gardant les brebis J’ai fait

d’amples recherches touchant l’influence des astres en un livre que je mis en lumière à Paris en 1581 contre un paracelsiste nommé Roch Baillif delà Rivière. J’y renvoie ceux qui voudront plus amplemment éplucher celte matière. 11 y en aura assez pour messer Nicolas Coningo. A petit mercier, petit panier

Hé! piedplal du Piedmont! Les artères tiennent et reçoivent lé mouvement du cœur, lequel est premier selon la nature et non selon le temps

Je gage la moitié de ce que lui rend la comté de Cas-

telmont qu’il ne sache ce que c’est que le pouls

Il a voulu parler de crise, pour avoir la réputation de savoir en médecine. O hrave médecin d’eau douce 1 La crise est le combat que la nature et la maladie font es corps malade, auquel ou nature demeure victorieuse et la crise est salutaire, ou elle est vaincue et la crise est mortelle. L’issue du combat, qui estcomme la décision du juge attendue par les deux plaideurs, s’appelle crise, du grec A:rms jugement. J’ay tort de lui en tant

apprendre, car il en sçait bien abuser

Je pense que cet homme a toujours gardé des vaches au Piedmont, hors du temps qu’il a demeuré en cette ville. Si du temps que vous gardiez les vaches en la comté de Castelmont vous eussiez appris la dialectique » Puis il s’étend longuement sur les crises.

Il tourne son adversaire et le retourne dans tous les sens en le confondant par sa propre doctrine et par de nombreuses citations de Galien, d’Avicenne, d’Averrhoès.

« Cela me fait souvenir d’un bon homme de chirurgien, qui n’entendait pas beaucoup en son art, estant appelé pour la cure de quelque maladie avec un autre chirurgien docte et habile, le bon homme disait que quand il panserait des malades avec ce docte chirurgien il ferait des miracles. Ainsi Nicolas Coningo quand il parle par la bouche de Paracelse, il est un grand œnigmatique, au reste aussi grossier que son maître. »

Fontaine revient sur Roch le Baillif à propos de la science des paracelsisles : il dit que celui-ci interrogé devant messieurs du Parlement de Paris par un docteur de la médecine nommé Marescot, il ne sçut reconnaître le pourpier et la porée.

A propos de la vertu, quatrième estançon de la médecine de Castelmont, Fontaine lui dit qu’il darde furieusement et inconsidérément ses vitupères contre les médecins à la façon des ignares. Il lui reproche de procéder du particulier à l’universel, car le musicien rauque et mal chantant ne fait pas que l’art de la musique soit mauvais ; de même les mauvais médecins ne font pas que la science médicale soit mauvaise.

« La timidité est une marque de l’impuissance de l’entendement. — La présomption est un argument de l’ignorance. — L’ignorance amène le manque de confiance en soy-même. — Les sophistes fuient la consultation des doctes médecins ; ils louent leurs cures au déprisement de la pratique des autres, témoin le cala-

logiie de Caslelmont, marque suffisante delà sophisliquerie. D’après cela on peut définir le médecin sophistique un ignare de la médecine, timide, présomptueux, eshonté, somptueux en habits, enflé en gestes du corps et en paroles, en apparence médecin, en vérité une vraye buze. Vous reconnaîtrez les vrais médecins par la modestie de leurs accoutrements, qui n’ont aucune superfluité ni bombance, mais ressentent plutôt les habits d’un homme prudent et docte. »

Il fait alors un tableau saisissant du vrai médecin. Hippocrate a dit : le médecin sage et philosophe est semblable à Dieu.

« Si on vous regarde de près en ce miroir, on vous reconnaîtra rempli de sophistiquerie et revêtu des plumes d’autrui, comme la corneille d’Esope : témoin votre livre des bains de cette ville, auquel vous avez mis mot à mot plusieurs chapitres que nous avons trouvés dans le Discours des deux fontaines médicinales du bourg d’Encausse en Gascogne fait par M. Louis Guyon Dolois, médecin de Luzarches en Limousin. — Le livre de Roch le Baillif a contribué beaucoup à la fabrique de votre dialogue. Au reste la pièce d’or portugaise de 30 écus a été souvent fondue et refondue sans changer de figure, c’est de quoi vous les leurrez.

Con arte et con inganno Si viue il meso anno Con inganno et con arte Si viue l’altra parte;

Fra cosi se va in casa dal diavolo (i).

Mais qui n’y croit n’y est pas tenu. »

(1) Avec le savoir faire et la tromperie

On vit la moitié d’une année Avec la tromperie et le savoir faire On vit l’autre partie ;

Avec cela on s’en va au diable.

Fontaine attaque ensuite Coningo sur l’aphorisme qu’il a avancé : similia similibus curantur. Celui-ci dit que les maladies viennent de la corruptian, cependant il prétend les guérir par des essences qiri-&ont pures; la guérison se fait donc par les contraires. « Et si vous lisez Hippocrate au des épidémies vous y verrez que la nature guérit les maladies et vous serez contraint de confesser que les maladies ne guérissent que par les contraires, car il n’y a rien de plus contraire à la maladie que la nature elle-même

Je ne sçay ce que vous barbouillez en la page 43 touchant les apothic-aires d’aujourd’hui, de demain et d’après demain de la ville d’Aix. Ils vous défient en toutes les opérations de l’alchimie qui appartiennent à

la médecine Vous prétendez avoir vu la

pierre philosophale entre les mains de M. de Mondrouilleà Nancy. Si vous l’aviez, vous auriez du guérir quelque grand personnage atteint d’une grave maladie ; cela vous aurait fait du bien. Je pense que vous l’avez toute employée en la transmutation de la lune en soleil pour avoir une plus grande lumière chez vous.

Nos apothicaires n’entendent rien à votre transmutation des métaux de laquelle on disait au temps jadis :

Soufflez enfants, je vous en prie, En toute espèce de métal Puisque la fin de l’alchimie Est le chemin de l’hôpital.»

Comme Castelmont lui a dit des injures personnelles, Fontaine ne l’en tient pas quitte à si bon marché ; il le raille très gentiment sur ses aventures galantes.

« Le plus grand désastre qui vous soit arrivé est celui, quand on print tous les moyens de feu Joseph Barbier, sieur de Castelmont, lesquels vous appartenaient aussi bien qu’à moi le trésor du Grand Turc.

Vous eûtes aussi une mauvaise secousse lorsque vous panssiez la pauvre Bonnette, sur le point que Mars et Venus estaient en Germini, qui vous incitèrent, et selon votre opinion qui vous nécessitèrent de vouloir mettre le bec de votre alambic naturel dedans le récipient de la pauvre malade, dont vous en fûtes accusé, et les procédures sont encore en quelque lieu que nous savons

bien » L’Ecriture l’a dit: Sub te erit appetitus

tuus, et tu dominaberis ei, astra inclinant, sed non nécessitant.

« Vous faites un secret de vos remèdes, et vous ne voulez pas qu’ils soient inscrits sur le livre de l’apotbicaire, mais nous savons qu’un seul fer vous sert à ferrer tous les ânes du monde, duquel néanmoins vous faites payer 4 écus et plus quand il se peut.

Qui reçoit mal ne peut bien dire. »

Cette réplique aurait été sublime, si l’auteur ne fut pas sorti des justes règles de la critique; si en poursuivant sa pointe, il n’eût donné libre carrière à son ressentiment, et répondu aux injures de crocheteur de son adversaire.

Coningo , peu étonné par cette rude repartie , se mit aussitôt en état de la repousser d’une semblable manière, d’autant mieux qu’il se voyait soutenu par des gens accoutumés à défendre les causes les plus mauvaises et qui même l’aidaient de leur plume. Avec ce secours il ne fut pas longtemps à rendre la pareille à Fontaine par un écrit tout étincelant de satyres et de grossièretés. Il l’intitula : Le Gourdin de la correction de maistre Jacques Fontaine docteur médecin contre le dialogue apologique du sieur Castelmont médecin spagiric par le sieur de Castelmont. Aix 1607. 132 pages.

Cette fois-ci il n’y a pas le nom de l’imprimeur. Avant c’était Courraud,qui prêtait ses presses aux

élucubrations Je Caslelmoni, tandis que MerinJol et Fontaine se faisaient imprimer par Tholozan (1).

L’ouvrage n’est dédié à aucun personnage. En manière d’épigraphe l’auteur donne ces vers de Plaute:

Ego male loquendi, vobis nescivi viam,

Nunc vos mihi amnes estis.

Vos certum est sequi:

Si bene dicetis, vostra ripa, vos sequar,

Si male dicetis' vestro gradier limite. (In penulo/.

Dans son avant-propos il raconte la fable d’Esope : la grenouille qui veut devenir aussi grosse qu’un bœuf, et lui compare Jacques Fontaine qui, dit-il, est boursoulïlé de présomption.

« Il fait sonner le tocsin de toutes les paroisses de son diocèse, armer tous ceux qui relèvent de ses humeurs, braquer tous les canons de son arsenal pour perdre et ruiner toute la Spagyrie en la personne de

Castelmont Mais toutes ses rodomontades ne sont

que vains soupirs d’un Lydien efféminé ou de quelque couion Pysandre qui n’ose regarder le ciel que par une

lucarne Je me ressens extrêmement votre obligé

sans cérémonie ; mais bride en main je vous supplie.

(1) Maillou fat le premier imprimeur d’Aix. II avait donné au public, avant 1586. les ouvrages de J. de Beaufort, médecin de la ville. Courtaud fut nommé, en 1595, imprimeur de l’Hôtelde-Ville avec gages fixes et le logement au collège Bourbon. Mais comme il ne tint pas ses engagements, le Parlement, à l’instigation de Duperrier, l’ami de Malherbe, fit venir de Lyon Jean Tholozan avec lequel il fit un traité en 1597 et la ville traita aussi avec lui en 1598. Duperrier le logea dans sa maison; et à ce propos le docteur Fontaine lui dit, en lui dédiant son discours sur la petite vérole: « Vous ne vous êtes contenté d’avoir attiré un bon et suffisant imprimeur en vostre ville. Mais à sa grande commodité vous l’avez logé dans votre maison. »

Tholozan fut l’imprimeur officiel, ainsi que les David ses descendants qui ont subsisté à Aix jusqu’en 1786.

ne me faites point perdre du temps à descrire le lion de Riolnn que j’aurai d’un libraire aussi bien que vous, autrement je me vois nécessité de vous rompre la lyre sur vos oreilles, comme fit Hercule à Linus pour payement de sa méchante pédagogie

Vous vous veautrez en des discours si sales parmi la jeunesse, que ma plume s’en salit deles escrire, entr’autres que vous teniez des pensionnaires à Paris, qu’à la moindre veue des belles dames de là, vous tombiez à tout moment en une si fréquente satyriase, qu’à la parfin elle

et ce pour réponce

du bec de l’alambic. »

Il accuse Fontaine d’étre fils d’un meunier, d’un mercier ou d’un jardinier. Il lui reproche aussi d’avoir été déshérité par son père pour s’étre marié sans son consentement; et il ajoute que la Cour du Parlement par arrêt du 13 décembre 1597 a biffé ses armoiries.

Voici le texte de cet arrêt :

« Dit a esté que la Cour faisant droit sur la requête de querelle du dit Guiremant contre le dit Fontaine touchant la peinture et prétendues armoiries dont est question pour les causes etc..., condamne le dit Fontaine en 10 écus envers le Roy sans plus grande et pour cause, et 20 écus envers le dit Guiremant pour tous ses dommages, intérêts et injures, et ordonne que la peinture faite en forme d’écusson sera déchirée présentement par le premier huissier de la dite Cour. »

Le reste de la brochure est sous forme de dialogue entre Castelmont et Chambellan. — Peu nous importe, l’auteur est toujours le même.

On lui a reproché de ne pas savoir le latin ou de le savoir très mal ; il se pique d’honneur, et à chaque instant il fait des citations grecques ou latines ; c’est

uii galimatias d’un bout à l’autre, c’est à n’y rien comprendre.

Il ne répond à aucun des arguments sérieux que Fontaine lui a décochés. Il passe alternativement de la Spagyrieà Paracelse, de Paracelse à l’Alchimie et vice versa, et il dit :

« La douce et coulante rivière de Spagyrie est une nette et immortelle nymphe qui n’admet à soy aucun homme rationel, mais bien le mental s’il faut ainsi parler, assez rare pour le présent.

Il appelle Fontaine « brave chevalier de la chaire percée » et lui reproche d’avoir sa robe toujours crottée jusqu’aux fesses (à cette époque les médecins faisaient leurs visites en robe) et d’avoir emprunté soixante écus pour aller à Avignon.

Castelmont cherche à réhabiliter Roch le Baillif en disant qu’Henri III roy de France et de Pologne voulait le retenir pour son médecin ordinaire. Dans le courant de sa brochure, il revient à chaque instant sur Paracelse et il donne les épitaphes, qui sont sur son tombeau à l’église Saint-Sebastien à Strasbourg.

En parlant de la magie il dit : « Elle est la maislresse et la doctoresse de la médecine et des choses par lesquelles on déchasse les malades, et non pas Avicenne ou d’autres, car elle est du tout diligente et sage rechercheresse et inventrice de toutes les choses qui nous sont cachées. La magie doncques est l’anatomie de l’art médical. »

A propos des crises il enseigne que les sueurs copieuses démontrent une grande quantité tant aqueuse que subtile et une force de la vertu liquefactive et expulsiveet une rareté et débouchementdes pores... elc et ainsi de suite pendant de longues pages.

Il reproche à Fontaine, qu’il appelle tout le temps maître Jacques, de parler beaucoup trop « de perdre beaucoup de paroles, qui si elles étaient chères il

devrait en faire quelque magasin. » Pour s’excuser du plagiat dont Fontaine l’a convaincu, Nicolas Coningo dit que Galien a signé beaucoup de livres de son nom après avoir effacé le nom des auteurs et il ajoute : « La pluspart des oraisons que Cicéron même déclamait ne venaient-elles pas de son Tyro (1).

Il termine cette violente réplique par une dernière attaque personnelle. Il reproche à Fontaine d’avoir causé à une servante l’hydropisie naturelle de neuf mois pour un millier d’épingles.

Sera quldem, manet ira tamen. »

Fontaine, qui voulait pousser son ennemi jusque dans ses derniers retranchements, riposta immédiatement par la brochure suivante:

Première partie du remède contre la violence du gourdin du comité (2) Nicolas Coningo se disant de Castelmont, composé par J. Fontaine, professeur, contenant plusieurs belles et rares vertus de Vautheur du gourdin, ensemble beaucoup de témoignages signalés de la prudhommie de Vimpie Paracelse. Le tout adressé à ceux qui prendront plaisir de le lire. Aix. Tholozanimp. 1607. SS pages.

Dans cette brochure l’auteur est tour à tour sarcastique, railleur et mordant. Il a bien saisi la gamme qu’il aurait toujours dû chanter avec son partenaire. Jusqu’à présent il avait eu le tort de considérer Coningo comme un homme sérieux.

(O Tullius Tyro était esclave de Cicéron; et comme il écrivait très bien et très vite, son maître en fit son secrétaire ; plus tard il rafifranchit.

(2) Comité, du latin cornes, mot très usité à cette époque pour désigner les gardes chiourmes qui étaient armés d’un gourdin.

AVIS AUX PARACELSISTES.

« Pour garder de vous ennuyer je vous envoie celle première parlie conire voire gourdin, au premier jour vous aurez l’autre, en plus long discours. »

Avant-discours conire la corneille d’Esope el ses amplumeurs. Pour se moquer du lalin de Caslelmont Fontaine fait le suivant:

« Parlas à d’asès, vous rendran de

Pou, pou bombardoe de tota parle petabant.

Et tuba terribili sonitu tarantara parlât,

Atque tabussabant per campum tympana plura.

« Les efféminés et les fainéants ont cela de propre de recourir aux injures lorsque les raisons leur manquent. 11 fallait répondre au fond des questions el non pas comme un autre Patacion me calomnier faussement.

Je ne suis pas exhœredé (Dieu raercy), j’ai tiré 10 écus de mon patrimoine que j’ai bien multipliés depuis, sans souffler; et vous soufflez toujours et toujours plus misérable.

C’est un heureux advanlage.

Qu’un alambic en partage :

Un fourneau mercurien,

Pour de toute la substance,

Tirant une quinte-essence,

MulUplier tout en rien.

En l’arrêt de mes belles armoiries, qui ont été vérifiées longtemps après iceluy , par le malheur de l’accusé, il y a sans note d’infamie, dont vous êtes faussaire et par conséquent punissable. Si les armoiries eussent demeuré hors de l’église, comme vous, je n’eusse pas eu l’émande, mais elles causèrent de ïa risée parcequ’il n’y avait pas davantage d’argent

Je quitte les reniements el les juremenls à ceux qui manient le gourdin. Quant au reste de votre avant

Oiscours,qiie mes envieux ennemis trouvent savoureux (à la facondes femmes enceintes qui préfèrent les mauvaises viandes aux bonnes) il n’y a rien de plus sale et puant etc. »

Cinq ingrédients ou chapitres composent c^tte brochure de 38 pages.

Dans le premier, Fontaine rappelle l’origine de la lutte. « C’est Nicolas Coningo nouvellement fait maître du gourdin, comme comité bien expert, qui a ouvert le feu, en polluant et profanant la très honorable et très excellente Faculté de médecine.

Nous l’avons chargé alors de quelques épithètes, lui qui vitupérait la doctrine d’Hippocrate et de Galien. 11 a renasqué, juré comme un comité et dressé une grande plainte, dans laquelle il dit que dans un discours sur la médecine on l’a attaqué en particulier. »

La Faculté de médecine a chargé Fontaine de lui répondre. « Si je l’ai accepté, en quoi ay-je failli ? N’ay-je pas bien estrillé l’âne ?

Coningo alors a tourné désordonément son sale et puant discours à la clouaque des pouilles, pour courcailler au centre de son pourrissant séjour, et donnant carrière aux mensonges comme un cascadenti, il a forgé et ordy d’icelles un fouet de galère, quand il a leu ce mot de correction par manière d'enseignement.

Je ii’ai pas senti les coups de gourdin. Aussi n’ai je point perdu les poils de mes sourcils comme vous. Si j’eusse gardé la rature des miens, j’en aurai pu faire une corde suffisante pour presser les veines jugulaires et les artères carotides de tous les paracelsistes du monde. t>

Au deuxième ingrédient ; « Vous commettez (grand comité) une lourde faute quand vous pensez d’avoir été grandement injurié en la correction qui vous a été faite par manière d’enseignement. Votre imagination

est corrompue, puisque vous ne savez pas discerner l’injure de ce qui ne l’est pas. En vous ne se trouve rien qui vaille. Le soldat espagnol disait qu’estant tout cœur il ne voulait aller à la guerre de peur d’être mortellement blessé. Au contraire vous qui êtes corrompu, l’injure ne saurait brescher. »

Il le raille très agréablement sur son cimeterre qui pend à son beaudrier et qui bat ses flancs martiaux, ainsi que sur les leçons d’escrime qu’il prend.

« La commodité de la vie embrasse les biens de l’ame, du corps et de la fortune. Et si l’on vous appelle menteur, pipeur, flatteur, ignare, boutefeu de Vénus,

fardeur des femmes, souffleur etc. Ce sont les

qualités de votre ame, et ne pouvez dire que cela soit mépris.

Pour le corps, votre santé n’est que trop bonne, on ne méprise pas votre beauté, si vous n’aviez les sourcils pelés et ne fussiez camus.

Quant à vos sentiments je ne puis les juger, si ce n’est que le plus souvent la lune, qui suivant vous domine sur le cerveau, cède la place à Bacchus; de façon que vous n’êtes jamais en bon sens (1)

Vous etes incommodé parceque vous avez laissé vos moyens à Turin. Confiant en l’agilité de votre corps et ne voulant pas être assujetti à passer par les portes de la ville, comme font ordinairement les bêtes vous avez sauté les murailles. »

Troisième ingrédient: « A la vérité vous estes le plus heureux des hommes. On dit partout que vous faites

(O En cela Castelmont suivait l’exemple de son maître. Paracelse, en effet, après avoir bu de l’eau jusqu’à 23 ans s’adonna à la boisson le reste de ses jours. Il parait que la nuit il se levait, la tête pleine des vapeurs du vin, saisissait son épée avec furie et poussait des bottes contre la muraille ou contre son ombre. Horace avait raison en disant que l ivressc pousse le lâche au combat; in prœlia trudit inertem.

(les livres Vos livres sont pleins de grec cl de latin

cl cependant c’est à peine si vous savez lire et écrire

Pour ce qui est de votre pratique médicale je ne veux pas faire un rôle de ceux que vous avez notoirement fricassés. Et puisque vous me reprochez cela, je vous défie de rendre compte publiquement de vos malades, comme je ferais des miens, si on le désire. Vous estes

un hibou : qui male facit odit lumen

Il n’y a tour de passe-passe que vous ne sachiez faire. Vous avez un cousin à Venise, qui court sur la corde comme un rat de grenier. C’est encore un secours en votre extrême nécessité. Toutefois parceque vous avez pris le litre de médecin spagyrique, il ne serait pas céant de faire encore l’acrobate. Bref pour un homme qui est d’assez grande stature, vous contenez l’abrégé (le toute la fourfanlerie du monde. Vous etes garni de science comme un crapaud de plumes. »

Quatrième ingrédient. Dans son gourdin, le comité fait l’éloge de son maître Paracelse et il va même jusqu’à le faire astral : « Si vous aviez assisté à sa mort, vous auriez pu tirer la quinte-essence de son corps, et la parlip astrale qui était en lui, se fut communiquée à vous en la buvant à jeun. Car puisque la partie astrale est incorruptible, elle se fut meslée avec la partie astrale de Coningo, dont il eut résulté un meslange qu’on eut pu nommer Coningo-paracelsique

Vous voudriez dépeindre votre Paracelse comme un saint personnage et bon catholique. L’Eglise a condamné sa doctrine parles mots diQdamnatœmemoriœ. Vous écrivez que c’était un homme craignant Dieu. Il me souvient d’un vieillard qui pensait être vieux, parcequ’il commen(jait de craindre Dieu et sa femme. . . Votre Paracelse n’entreprenait jamais aucune cure

qu’il n’eut la main sur le pommeau de son épée

Et pour apprendre à ceux qui ne savent pas le latin, quelle créance on devait ajouter à ce maître d’hérésies,

capitaine des sorciers, j’ai traduit les paragraphes de Libaviiis (1). »

Paragraphe I. Ceux qui appellent Paracelse grand monarque, trois fois grand restaurateur de la philosophie et de la médecine se trompent par débilité d’entendement, vu qu’il n’a introduit dans ces sciences que de monstrueux mensonges, et des inventions superstitieuses

Par. V. Paracelse écrit faussement que le feu élémentaire est le siège et la maison de l’ame de l’homme, laquelle follement il loge autour du péricarde disant qu’elle est quasi corporelle et de telle quantité qu’elle n’est pas plus grande que le petit doigt

Par, VIII. Paracelse dit méchamment que l’aine d’Adam a été faite de la matière de Dieu. Il nie la création de l’âme et fait Dieu matériel. Aristote a prouvé que Dieu était une substance immatérielle. Et pour cela Chambellan et Coningo médisent d’Aristote.

Par. IX. Le vaniteux Paracelse prétend que Adam n’a pas tiré sa sagesse de Dieu, mais du Diable. Davantage c’est une fadese qu’il marmote qu’Adam et Eve n’avaient point de parties naturelles lorsqu’ils furent crées ; mais que depuis avoir été chassés du paradis, l’un et l’autre les avaient reçues

Par. XIII. Paracelse prétend que les enchantements des sorciers sont faits par la voie de nature et non du Diable. — Si cela est vrai, messieurs de la justice font grand tort aux sorciers quand ils les font brûler.

Par. XIV. Paracelse assure qu’il a disputé avec Avicenne à la porte des enfers, qu’il a reçu des lettres

(1) Libavius, 1588-1646, professait l’Hisloire à léiia. C’est un des médecins qui ont le plus maltraité les paracelsistes et les alchimistes.

de Galien écrites de l’enfer 11 prétend qu’on

n’apprend pas tout l’art de la médecine aux écoles ; qu’il faut que le médecin fréquente les vieilles femmes, les sorcières, zigenepos (I), les rustiques, les charlatans.-Usez en, dit-il, avec une imagination véhémente

et vous verrez l’effet Quant à la curation des

maladies faite par les images, Paracelse écrit que le médecin doit faire une image de cire à la serablance de celui qui est malade et qu’il la forme avec une foi ferme et forte imagination : qu’alors il dise les prières à la façon des magiciens, qu’il jette la figurine dans le feu, et le malade sera guéri.

Le même Paracelse écrit au second livre de la Vie longue que l’image magique doit être formée à la semblance de la sorcière qui a produit le maléfice. 11 était aisé à lui de le faire, car il avait connaissance de tous les sorciers et sorcières, comme leur capitaine, d’où il s’ensuit qu’il était sorcier magicien digne du fagot, du soulphre et de la poudre.

Après ces citations de Libavius Fontaine reprend sa plume :

Cinquième ingrédient : « Le sage répond aux sots selon leur sottise : cette sentence doit être entendue des sots corrigibles, du nombre desquels vous n’êles pas, puisque la Correction vous a mené à la rage et à la furie de prendre le gourdin pour battre votre correcteur. Vous ne seriez pas propre pour être père Minime, aussi on ne vous y attend pas, non plus que l’un de vos protocoles qui est sorti d’un lieu enclos la tête pelée et rasée. ^Allusion à une mésaventure de

Castelmont) La passion vous aveuglant, vous ne

pouvez pas être juge des injures ni des punitions.

(I) Le mot zigenepos doit venir probablement de zigcunes qui en allemand veut dire bohémien.

L’ire, l’amour et la commodité Font que le juge ne voit la vérité.

Vous êtes plusieurs qui m’atlaquez en supercherie; continuez hardiment et nous verrons, belle bergère, qui premier s’en repentira. »

Fontaine, au début de cette riposte, avait annoncé première partie du remède. Nicolas Coningo ne se sentit pas le courage d’avaler la seconde dose, qui ne se serait pas fait attendre. Il jugea plus prudent de se taire. Son origine dévoilée, sa conduite antérieure mise à jour, sa conduite à Aix passée au crible, ses mœurs licencieuses démasquées, son charlatanisme et son médiocre savoir reconnus, tout avait contribué à le démonétiser dans l’esprit du public intelligent. Il le comprit et resta tranquille pour ne pas achever de se perdre.

Cependant la question des Eaux thermales était toujours pendante. La ville s’était engagée à faire quelque chose, il fallait agir, et l’embarras était cruel. Suivre le plan de Caslelmont c’était se déjuger une seconde fois, puisqu’on avait rappelé Fontaine. L’abandonner, on se déjugeait encore, puisqu’on avait traité avec lui par devant notaire.

Le gros du peuple, qui avait donné dans l’opinion de Castelmont, ne voulut pas en démordre ni accepter les sages conseils de Mérindol et de Fontaine. Cet opiniâtre attachement était d’autant plus singulier que les obstacles, les inconvénients et les traverses, qui se présentaient pour son exécution, faisaient évidemment voir à ceux qui ne s’étaient pas laissé fasciner par l’éclat des doctrines de Coningo, que cette opinion était complètement erronée.

Quelques années s’écoulèrent, mais les contestations allèrent toujours leur train. Les uns voulaient la source de l’Observance, les autres celle des Bagniers, on ne pouvait jamais s’entendre. Ces dissentiments procurèrent néanmoins un bien à la province auquel on ne

s’allenJail pas. A quelque chose, malheur est huii ! Celle indécision des Ediles aixois donna lieu en effel de rélablir les bains de Gréoulx el de Digne.

Fontaine, qui travaillait toujours, publia en 1619 un écrit assez siiccint sur la Rénovation des bains de Gréoulx, et Lautaret médecin à Digne préconisa en 1620 ceux de cette ville par un ouvrage plus diffus intitulé : Les merveilles des Bains naturels et des Etuves naturelles de la ville de Digne. Ecrits qui furent pris en grande considération par les autorités de ces deux localités. Ce fut alors une chose assez surprenante de voir que les bains d’Aix, qui donnaient lieu à en rétablir d’aulres, ne pouvaient pas pour ainsi dire eux-mêmes éclore.

Le quartier des Bagniers, par les raisons que nous avons données précédemment, empêchait l’exécution du plan de Castelmont ; mais pour ne pas revenir d’une détermination mal prise, on ne voulait pas placer les bains ailleurs. On avait bien aplani les difficultés avec les particuliers ; de longs et fâcheux procès, dans lesquels la ville avait été engagée, s’étaient terminés par des arrêts, mais l’emplacement avec ses impédiments naturels était toujours là. La mort de Fontaine et de Mérindol leva les dernières difficultés. On commença à regarder avec moins de mépris la source de l’Observance ; queîques baigneurs s’y avanturèrent. Et comme on ne fut plus retenu par la fausse honte de s’avouer les vaincus des deux professeurs polémistes, on fit faire des épreuves de la qualité et de la quantité de ces eaux dont on demeura satisfait. Le Conseil de l’Holel-de-Ville nomma deux professeurs de la Faculté, Peregrin et Broglia,et des fontainiers, pour faire l’analyse qualitative et quantitative de la source de l’Observance.

Les experts rapportèrent que celte eau était de même qualité que celle des Bagniers, voire même de quelque façon meilleure; c'est-à-dire admirable et de très grande considération; que la quantité est

plus grosse d’un quart, que l’air y était meilleur et plus salutaire qu’en tout autre quartier, et que les dépenses nécessaires y seraient, beaucoup moindres.

En apprenant cela, les Consuls, dont le mandat allait e.xpirer, se hâtèrent de terminer cette importante affaire, afin de laisser un souvenir durable de leur passage au pouvoir. On convoqua un Conseil général où assistèrent plusieurs députés du Parlement, et on décida à l’unanimité d’acheter au propriétaire la source de l’Observance pour y faire l’établissement des bains.

Castelmont était encore dans Ai.\ lorsque tout ceci se passait. Sa victoire n’avait été qu’éphémère ; elle avait duré tout le temps que la vérité avait été obscurcie par les enchantements de la nouveauté et jusqu’à ce que le temps eût dissipé ces prestiges. Le poète l’a dit :

Le temps n’épargne pas ce que l’on fait sans lui.

En effet le temps se chargea de vider radicalement la querelle. Les grandes sécheresses, qui régnèrent pendant sept ou huit ans vers le milieu du XVIP siècle, firent diminuer la source des Bagniers ; de plus le cours en fut dérivé par les ouvrages que firent divers particuliers pour rabaisser leur puits ou pour en creuser de nouveaux. En 1 683 on fut également obligé pour rétablir l’écoulement de cette source, de pratiquer une conduite plus profonde ; mais quelques années après on la vit tarir de nouveau et l’on se contenta d’en faire un puits. Cette source fut conduite plus tard sur le Cours pour alimenter la fontaine d’eau chaude que l’on y voit encore aujourd’hui.

Le possesseur de la source de l’Observance, Joseph Gaufridi, en fit généreusement don à la ville par acte (Isoard notaire) du 7 octobre 1627, et chose curieuse, cet acte, qui faisait l’apologie de cette source, fut signé par Castelmont, afin que rien ne manquât à l’entière

réparalion due à la mémoire des deux médecins qui avaient patronné l’Observance.

Castelmont, peu de temps après, disparut d’Aix de la meme manière qu’il y était entré; et personne n’a jamais su ce qu’il était devenu.

Cependantil était écrilque les Eaux d’Aix neverraieni pas encore le jour. En effet, les Edits bursaux qui soulevèrent le peuple, la peste de i 629, et la fameuse émotion populaire dite des Cascaveoux firent ajourner et meme oublier le projet de reconstruction des Bains.

Enfin ce ne fut qu’en 1704 qu’on mit la main à l’œuvre, et l’édifice consacré aux bains fut terminé au printemps de l’année suivante. C’est le même qui existe de nos jours sous le nom de Bains Sexlius (Tliermœ Sextii), seulement restauré, agrandi et embelli à plusieurs reprises. Tout le peuple se porta en foule à cette source. Il y eut cela de plaisant que tandis qu’on accourait à la source que Castelmont avait dépréciée, on renouvela avec emphase la mémoire de ce médecin spagyrique. On rechercha avec fureur tous les écrits qu'il avait faits sur ce sujet, et comme ils étaient devenus très rares, on les fit réimprimer, et il s’en fit un débit très considérable. Qu’on juge par là de la solidité des sentiments du peuple et de la justesse de son discernement.

Néanmoins les tribulations de ces bains n’étaient pas finies. Dès l’année 1706, un procès qui dura vingt-quatre ans, priva, pendant ce long intervalle, la ville d’Aix de la jouissance de ses Thermes ; car il fut éternisé par la chicane et ourdi par l’intérêt de quelques particuliers au détriment de l’intérêt général et de la santé publique. En 1720, année de la fameuse peste, grâce à l’intervention de Chicoyneau, professeur de la Faculté de Montpellier, qui voulait faire prendre les bains aux quarentenaires et aux convalescents, et grâce à M. de Vauvenargues, alors premier Consul, la ville d’Aix put jouir de ses Eaux . Mais en 1 722 les proprié-

— so-

laires riverains les dérivèrent de nouveau et ce ne fut qu’en 1730 que la ville rentra en possession définitive des Eaux chaudes ; il fallut pour cela un ordre du roi.

Une pyramide élevée dans un champ au quartier du Petit-Barret, en face la descente de la Torse, est le témoin vivant de ces dernières péripéties et des droits de la ville sur les Eaux thermales.

Ce long procès est raconté avec beaucoup de détails dans l’ouvrage du docteur Robert: Essai historique et médical sur les eaux thermales d’Aix. 1812.