XXII INTRODUCTION

situation importante. Il reçut chez lui, en Amérique, Talleyrand, à qui il fit faire, dit M. Gorsas (Mémoires de Talleyrand, p. I24)f des affaires excellentes en « lui ouvrant des relations » (après mars 1794) et en le mettant à même de spéculer sur la vente et Tachât des terrains récemment ouverts à la civilisation. L'évêque d'Autun, dont on connaît le caractère et qui a écrit qu'il n'avait jamais assez aimé les autres, en ajoutant d'ailleurs qu'il ne s'était pas assez aimé lui-même, fait mention de Théophile de Gazenove dans ses Mémoires authentiques : « J'arrivai en Amérique, dit-il, plein de répugnance pour les nouveautés qui d'ordinaire intéressent les voyageurs. Je retrouvai à Philadelphie un Hollandais que j'avais connu à Paris, M. Gazenove, homme d'un esprit assez éclairé, mais lent et timide et d'un caractère fort insouciant. Il me devint très utile par ses qualités et par ses défauts. » {Mémoires, 1. 1, p. 282.)

Il faut croire que la somme des qualités l'emportait sur celle des défauts chez celui qui lui donna une si large et utile hospitalité, car Talleyrand s'attacha M. de Gazenove dès que celui-ci fut revenu d'Amérique, au milieu de 1799. Il le logea au ministère des relations extérieures et c'est là que mourut en 1811 celui qui l'avait obligé. Un certain mystère règne encore sur les rapports entre Gazenove et son illustre hôte : tous les papiers qu'il laissa furent versés aux mains de Talleyrand, et son neveu Henri d'Ariens remit encore, à son lit de mort, une liasse de papiers à M«>«* de Tal-