INTRODUCTION. XXIII

leyrand et de Dino qui l'assistaient à ses derniers moments.

En dehors des personnes de sa famille, M"*® d'Ariens nomme bien des notabilités dont la plupart appartiennent à l'histoire : les Montmorency, les Gambacérès, les Jaucourt, etc.

Matthieu de Montmorency, l'ami fidèle et « Fange ne vivant pas sur la terre », apparaît fréquemment dans ces pages : sa haute et loyale figure est dessinée souvent, son inépuisable charité, son goût pour les bonnes œuvres, et jusqu'aux exagérations parfois un peu mystiques ou même puériles de la religion la plus strictement pratiquée, y sont constamment mentionnés. Souvent même perce la tristesse spéciale que lui causent les conditions où vit sa mère, éloignée depuis longtemps de son père, et acceptant l'intimité compromettante de Louis de Narbonne, dont les qualités éminentes et les défauts particuliers font un représentant si complet de ce qu'il fallait à un noble de l'ancien régime pour se conquérir une situation sous le nouveau.

Après Matthieu, vient son cousin Adrien i, esprit

I. M"* de Staël appréciait Adrien : elle écrivait à son sujet en 1801, à M** Récamier : c De tous vos adorateurs, vous savez que je préfère Adrien de Montmorency ; j'ai reçu de ses lettres remarquables par l'esprit et la ^râce, et je crois à la solidité de ses affections, malgré le charme de ses manières.... En parlant de vos adorateurs, je ne parlais pas de M. de Narboune; il me semble quUl s'est rangé parmi les amis; s'il n'en était pas ainsi, je n'aurais pu dire que |je lui préférais personne. »