INTRODUCTION. XXXI

elle n*est, en revanche, pas plus favorable à Talleyrand. Quel dommage qu'elle ne nous ait pas conservé le secret de ces négociations hardies qui lui permirent de faire, en Amérique, une de ces fortunes capables de jouer le premier rôle sur la scène du monde I Cette période de la vie de Talleyrand est bien mal connue et il y aurait eu un intérêt très grand à trouver là des documents nouveaux. Quelle était, parmi les terrains acquis par la compagnie hollandaise (Holland Land Company), la portion du sol américain sur laquelle spécula Talleyrand? En i83o, les descendants de son hôte en Amérique vendirent les derniers terrains < qu'ils possédaient aux environs de Gazenovia.

Mais l'esprit merveilleux de Talleyrand séduit tous ceux qui l'approchent, et M°»« d'Ariens, d'abord si prévenue contre lui, finit par déclarer qu'il est « moins coupable qu'on ne croit. » Sur sa femme, le jugement est à la fois sommaire et définitif : « Son secret, ditelle, est écrit sur son front : bêtise et vanité, d

Au moment où notre Suissesse anglophile séjournait à Paris, les rapports se tendaient de plus en plus entre la France et l'Angleterre. Cette politique d'attente et d'observation réciproque, grosse d'orages, est

I. Au sud de Gazenovia (ville de 8,000 habitants de PÉtat de New- York), les districts acquis par la compag^nie hollandaise portaient les noms de Pompey, Gazenovia, Nilson, Fabius, de Ruyter, Georgetown, Solon, Linklaën, Otselio, Gincinnatus, Pitcher, Pharsalia, German et Mac Donough.