I. Neveu par alliance d'Adrien de Montmorency, né en

9. L'ambassadeur d'Angleterre. Le peuple anglais n'était pas absolument hostile à iiBonaparte. « Une nation éminemment fîère, écrit M** de Staël, les Anglais, n'était pas tout à fait exempte, à cette époque, d'une curiosité pour la personne du Premier Consul qui tenait de l'hommage. Le parti ministériel jugeait cet homme tel qu'il était, mais le parti de l'opposition et Fox lui-même eurent le tort de montrer beaucoup trop d'égards pour Bonaparte et de prolonger l'erreur de ceux qui voulaient encore confondre avec la Résolution de France

l4 JOURNAL DE MADAME DE GAZBNOVE D*ARLEN8.

votre Parlement va se rassembler; j*espère qu'ils se mêleront de leurs affaires, ces messieurs-là, et point de celles des autres! — Le Parlement, a répondu l'ambassadeur anglais, s'occupera de ce qui lui conviendra. — Qu'est-ce donc que ça, le roi ne peut-il pas l'empêcher? — Non, général consul, c'est un droit respecté et cher à la nation. » 11 a cherché ensuite à adoucir la fin de la boutade.

Camille Jordan a beaucoup d'esprit : nous dînons vendredi chez M"** de Laval, lundi chez Adrien.

Le spectacle, où nous allons à Saint-Germain ^ avec M°^ de Laval, Matthieu et Élisa, est une imitation de ce qui se passait à Saint-Gyr. Ge n'est pas un couvent, mais une maison d'éducation, où l'on joue Esther dans tout son appareil, comme autrefois devant Louis XIY et M"« de Maintenon. La nouvelle cour doit y assister et je verrai la puissance et ses adulateurs d'assez près. C'est Matthieu et Adrien qui nous ont obtenu des billets.

rennemi le plus décidé des premiers principes de cette révolation. » (Dix années d'exil, ch. ix.)

A Londres, M">* d^Arlens avait rencontré le général Andréossy, notre ambassadear : elle prétend qu^il ne connaissait pas l'anglais ; comment pouvait-il alors remplir les conditions que lui avait fixées Talleyrand en 1809 : c Rendez-vous aussi populaire que possible. Ne refusez jamais une invitation du chef de la Cité ou de riches négociants. Conformez-vous aux usages de la société et à leur manière de converser, car il est probable quMl y aura toujours dans les fêtes où Us vous inviteront quelques membres du gouvernement. » (G. Pal- LAiN, Miêsion de Talleyrand d Londres^ Paris, Pion, 1889, p. 344*)

I. La maison d^éducation de Saint-Germain était [alors dirigée par M** Gampan, qui devait peu après diriger la maison de la Légion d'honneur à Ëcouen.

l6 FÉVRIER i8o3. l5

ThéophUe dit que M"" de Talleyrand a fort peu d'esprit et que le plaisir de porter un grand nom, d'occuper une grande place, lui tourne la tête. Elle craint toujours d'être trop polie et s'épargne cet embarras en ne Tétant pas du tout.

Nous sommes lancés de manière à voir assez bien ce pays, mais si les catarrhes nous tombent dessus, adieu les spectacles, les leçons, les dîners ! Laure est mieux cependant.

Ce mercredi [i6 février].

J'ai vu, hier, M"*« de Sorans ' un moment dans ses rideaux cramoisis. Toujours bonne et caressante pour moi, elle s'est informée de tout ce qui m'intéressait.

J'ai été ensuite au faubourg Saint-Honoré voir M"*« de Laval, qui est déjà venue nous voir, qui nous a écrit et qui nous donne à dîner vendredi. Sa maison est petite, arrangée à l'anglaise : des tapis sur l'escalier; tout est propre et simple. M. de Narbonne est au premier avec Augustin ; M™« de Laval avec Zoé ^ et une autre au-dessus.

Elle est fort engraissée et plus belle, plus malicieuse, plus drôle que jamais. Elle parle à faire mourir de rire

I. Il s'agit de M">« de Rosières de Sorans, d'une famille de Franche- Comté où la terre de Sorans fut érigée en marquisat en noyembre 1686. Cette famille s'éteignit en 1854.

3. Augustin et Zoé : sans doute des domestiques qui avaient naguère suivi en Suisse Narbonne et M">* de Laval.

l6 JOURNAL DE MADAME DE GAZBNOVE D'ARLBNS.

du grand petit homme, de ses manières conjugales et du frémissement continuel où est sa pauvre femme, dont le caractère est la bonté et Tobligeance et dont le seul défaut est de mentir par habitude.

Nous fûmes de là chez les de Witt : il est soucieux et malheureux dans ses espérances ; sa femme est toujours belle, calme et obligeante ; ses deux filles grandes et maigres. Je suis rentrée à neuf heures pour être auprès de ma Laure. Théophile est arrivé et nous avons causé agréablement : il a un genre d'esprit fin et délicat, beaucoup de connaissances, et se trouve placé de manière à conter de curieux détails du tripot ministériel.

Le ministre a, pour la « Célèbre, » une haine égale à la reconnaissance qu'il lui doit '. Il sent son indignité et je crois qu'il aime la savoir bien loin de Paris. Ses amis sont inquiets de ce qui se passera.

Point encore de lettres d'Angleterre. Je suis bien impatiente de savoir notre cher fils moins abattu \

I. Talleyrand n'avait pas toujours été aussi cruei pour M*** de Staël : le journal des Misses Berry (t. I, p. S^o, ;cité par J. Gorsas, Mémoires de Talleyrand, p. loo) dit : « Nous trouyftmes M">« de Staël dans toat le feu de sa passion pour Talleyrand : nous soupâmes à son hôtel invitées par son mari qui nous vit tous les jours (oct. 1791). Quant à Madame, elle était trop occupée de sa passion pour s'apercevoir de notre existence. » C'est d'ailleurs M*»* de Staël qui avait déterminé Marie-Joseph Chénier à proposer à la Convention (18 fructidor an III- 4 septembre 1795) l'abrogation du décret d'accusation rendu contre Talleyrand en décembre i^ga. C'est elle surtout qui en i^, alors qu'il était littéralement à bout de ressources, l'avait fait nommer par le Directoire ministre des relations extérieures.

9. Le fils de M** d'Ariens venait d'être mis dans une institution anglaise plus sévère que celle dans laquelle il avait débuté.

l6 FÉVRIER l8o3. 17

Cela me donnera la faculté de m' amuser de la lanterne magique que je vois d'assez près.

M°* de Montolieu ^ m'avait peint la femme de Matthieu au moral comme au physique précisément comme je ne la trouve pas. Elle n'est point belle, point froide, point indifférente au monde ; elle n'a pas de grâce ni de douceur, et, je crois, très peu de tact et d'esprit : elle fait la sémillante et la petite-maîtresse ; elle se moque, elle est personnelle, froide pour sa fille, vive sur les bals et sur les ridicules ; rien ne donne l'idée d'une femme dévote. C'est un hymen mal assorti. Matthieu, avec sa grâce ordinaire, fit l'impossible pour lui faire articuler quelques mots de souvenir sur M*»* de Montolieu et quelque chose d'obligeant sur l'asile que son mari avait trouvé en Suisse : « Gomment se porte-t-elle ? » demanda-t-elle froidement. Puis une loge et une garniture de robe l'occupèrent à nouveau. Heureusement que Camille Jordan vint interrompre ce fastidieux babil : il est plein d'esprit et d'agrément.

M"" Adrien gagne, je crois, à la seconde vue : elle a plus de douceur et d'intention d'être aimable. Ce n'est point du tout une belle ni élégante personne. Elle a eu avec moi quelque chose de très singulier dans l'attention dont elle m'a honorée. Adrien est aussi avec moi moins à son aise que Matthieu : il a rappelé cer-

I. Élisabeth-Jeanne-Pauline Polier (i^Si-iSSa), de Lausanne, mariée successivement à Benjamin de Crousaz et au baron de Montolieu. Elle publia plus de cent volumes de nouvelles et romans, entre autres Caroline de Llchtfield.

JOURNAL DE MADAME d'aRLENS. 2

l8 JOURNAL DB MADAME DE CAZENOVE d'ARLENS.

taines époques de son séjour à Moutchoisy, avec une affectation de n'avoir rien oublié. Il veut être bien amical, bien reconnaissant : il envoie le matin chez moi, il a les formes de Fintérêt, mais dans celles de Matthieu il y a quelque chose qui met bien à Taise. Au reste, en repassant sur ce temps-là, je ne dois pas m'étonner de la différence des nuances. 11 est fort occupé et chagrin de l'exil de son père. Il est censé être amoureux de toutes les beautés à la mode. Ici, d'ailleurs, tous les hommes sont amoureux. On conte une plaisante histoire sur M. de Narbonne et M"^ Lucchesini ï.

M. Haller aussi est amoureux : on sait l'histoire de tout le monde.

Je vais ce soir à la grande réception des étrangers chez M"»« de Talleyrand : mon mari y dîne. J'y verrai les ambassadeurs et ambassadrices, beaucoup de gens attachés à la puissance : je me suis fait faire une robe pour cette occasion; j'espère que Laure sera en état de venir demain à Saint-Germain. On n'ose encore risquer Athalie dans ce pays de la liberté ! J'ai parlé ce matin à un maître de danse, mais nous aurons bien peu de temps.

Le Premier Consul va aussi, dit-on, à Saint-Ger-

I. Femme du ministre de Prusse : ses dîners d^apparat étaient fort suivis. Elle amusait par ses minauderies, « qui vont mal avec ses quarante-cinq anS; sa haute taille, et son nez ; elle zézayait et, à cette date, n^avouait que trente ans moins trois mois et demi. » Le zézaiement était d'ailleurs encore à la mode.

17 FÉVRIER l8o3. 19

main : il fait, dit-on, tant attendre que cela me rend moins sensible au plaisir de le voir.

Il ne peut supporter la prospérité de l'Angleterre, et parler bien de ce pays, c'est courir la chance d'être mis au Temple. Les Anglais '■ du premier ordre qui sont ici Yoient Paris comme un singulier spectacle et se rient de la colère, de l'agitation, où les papiers anglais jettent le Premier Consul. Ils vont partout. Les journaux français nlmpriment que ce que Bonaparte veut, très exactement. Jamais aucun souverain n'a été si despotique, si détesté, si redouté et si bassement servi. Quelle nation! Il fallait cette main de fer pour vous conduire, Messieurs les Français!

Ce jeudi [i^ f écrier].

J'ai vu, hier matin, la jolie M°^ Bazin, si douce, si modeste, et, au milieu de Paris, toute consacrée à son mari et à ses enfants. Elle me conta, presque comme Taurait fait M"*« sa mère, que M*»® Doxat et M"»® Billy, sa belle-sœur, avaient fait effet par leur beauté à l'Opéra la veille. Nous étions en train de causer lorsque Adrien est entré : il m'apportait le billet de

X. Voir au sujet des menées à Paris, à cette époque, des amis de PAngleterre, et de la situation réciproque de l'Angleterre et de la France, l'article de M. A. Sorel, intitulé La paix d'Amiens {Reçue des Deux Mondes, i5 sept. 1902). Parmi les Anglais enthousiastes de Bonaparte qui habitaient alors Paris, il faut citer M** Wilmot et lady Grenville, qui Padmiraient passionnément.

aO JOURNAL DE MADAME DE GAZENOVE d'ARLENS.

M"*^ de Luynes pour Saint-Germain. Nous en avons déjà deux. M°» Bazin s'en est allée et nons sommes restés à causer. Je me sois montée pour qne, dans ce tête-à-tête, il ne se glissât du passé que ce qui, pour tous deux, en est doux et agréable. Je jouis bien à présent des moments de peine que j*ai eus lors du séjour d'Adrien à Montchoisy : on ne peut pas me témoigner plus d'amitié qu'il ne le fait. Nous avons causé de ses intérêts, de ce qui trouble son séjour en France : il sent vivement ce qu'il y a d'amer, de cruel, à exister comme ils sont tous forcés d'exister. Je suis à présent plus à mon aise parce qu'il a repris tout à fait la simplicité des manières : cela parait fou d'écrire ces nuances-là. J'avais appris, par M"»*» Necker ^ et de Staël, qu'il avait été fort irrité et étonné de trouver de l'opposition.... Je n'ai pas encore vu M. de Narbonne : il a fait juste ce qu'il fallait faire pour la règle et rien de plus. Un mot d'Adrien, une question et le ton dont elle a été faite, a réveillé mon sentiment d'indignation contre lui. O chers amis, quel pays, quel mélange !

J'ai besoin de recevoir des nouvelles de mon Henri pour jouir des distractions qu'offre Paris : il me semble

I. Ici comme plus loin, il ne s^a^^t point sans doute de la mère de M"* de Staël, morte depuis 1794, mais de sa cousine par alliance, Albertine-Adrienne de Saussure (i 766-1841), mariée à Jacques Necker et dite M'^ Necker de Saussure. Fille et sœur des deux savants Bénédict et Théodore de Saussure, auteur d'une notice biographique sur M** de Staël et d'un irBiiédeV Éducation progressiçe^ M»* Necker de Saussure a mérité qu'on écrivît d'elle : « Elle a porté dignement, disons mieaz, elle a honoré les deux noms les plus illustres qui aient eux-mêmes honoré son temps et son pays » (Duc de Broglie, Souçenirs, 1. 1, p. 56o).

17 FÉVRIER l8o3. 21

qae je vois cet enfant triste, accablé, et des larmes emplissent mes yeux.

Mon mari a yu la chanoinesse ^ : son établissement prend une bonne tournure. Elle nous a lancé une invitation à dîner pour dimanche, et, sous la même enveloppe, un prospectuspour sa pension. C'est un grand courage que de se faire la « bonne des passants. » Ce mélange de de Polier et d'hôtel garni tient à la vanité du pays de Vaud, qui s'arrange de tout. Au reste, elle s'est fait fort estimer de ceux qui vont chez elle. Nous avons refusé le dîner, étant déjà engagés ailleurs.

Le soir, après avoir endossé une robe de satin blanc avec la plus belle des queues, parée simplement, je montai en carrosse à neuf heures, laissant Laure mieux et buvant bien sa tisane pour se mettre en état de venir à Saint-Germain. Je passai à l'hôtel de Luynes, où j'allai me faire écrire pour tous les Montmorency, puis j'allai me jeter dans le gouffre ministériel, où mon mari avait dîné. J'avais bien un peu peur, car je devais être seule si, dans les cent personnes, on ne pouvait faire sortir mon beau- frère pour me présenter aux ministres. Mais tout alla bien, tout était arrangé. La cour de l'hôtel des relations extérieures ^ était si pleine de carrosses que l'on ne pouvait y entrer : il fal-

I. Isabelle de Polier de Bottens, née à Lausanne en 1743, morte à Rudolstadt en 1817, chanoinesse du Saint-Sépulcre, fille d^n colonel au service d'Angleterre. Elle tenait à Paris une pension bourgeoise.

a. Le ministère des relations extérieures était instaUé à Thôtel Ga- Jiffet, rue du Bac.

aa JOURNAL DE MADAME DE CAZENOVE D^ARLBNS.

lait en laisser ressortir. J'arrive, je monte le grand escalier, éclairé, rempli de fleurs. Un valet de chambre me conduit, je trouve Théophile qui, dans le premier salon, me présente à une figure qui me parut celle d'un mort habillé d'un habit de velours rouge avec une large broderie en or : grande veste, manchettes, épée, grande coiflure. C'était le ministre, c'était M. de Talleyrand. Ah ! quelle mine ! Sur ce visage de mort ', on trouve pourtant la physionomie fine et spirituelle de l'évêque d'Autun. Je traverse ensuite un grand et éblouissant salon où était M"** de Talleyrand : même présentation. Elle est grande, belle, bien mise, mais son secret est écrit sur son visage : « Bêtise et vanité. » Tous les ambassadeurs résidant à Paris, tous les princes, toutes les princesses, les femmes qui veulent se maintenir dans ce régime-ci, sortaient et entraient et venaient courber leurs fronts : les hommes en habits brodés, avec leurs ordres, les femmes en robes de velours, beaucoup de satin blanc et des robes de crêpe blanc; d'autres en robes de dentelles noires, beaucoup de diamants. Tu peux juger du brillant de cette réunion. Je me trouvais assise à côté d'une femme qui me parut d'un caractère obligeant et lui adressai la parole par cette intéressante phrase : a II fait bien chaud dans ce salon. » Ces mots me mirent en mesure de lier la conversation et de me faire nommer

I. Napoléon disait à Sainte-Hélène : c Le visage de Talleyrand est tellement impassible qu^on ne savait jamais y rien lire. »

17 FEVRIER i8a3. 23

K les masques. M°^« de Talleyrand demanda à ma voisine ^ • des nouvelles de M°*« de Montesson ^. Je n'ai pu savoir ,: qui était cette voisine.

Rien ne m'a paru si amusant que M. de Lucchenni ^, sa parure, ses manières de courtisan à droite et ^ k gauche. Et puis figure-toi, au milieu de tout cela, l- : Teffet risible que produit sur moi Feutrée de l'envoyé de Tunis ^, un grand homme, avec un turban, des iBOUStaches bien noires, une robe grise garnie d'her- 'mine sur des pantalons rouges brodés. Il traverse la baie des cordons, des étoiles, des habits chamarrés, toujours se prosternant, jusqu'à M»® de Talleyrand, Il parle très bien français. Le ministre a l'air de périr d*ennui au milieu de cette représentation. Mon mari jouait, je ne le vis pas : il n'y avait aucune de mes connaissances dans cette foule. Je découvris pourtant à la fin M"" Saladin 4, l'Anglaise. La beauté de sa fille, qui fait du bruit à Paris, me fit risquer de traverser

I. Gharlotte-Jeanue Beraud de la Haye de Riou (1737-1805), veuve du Biarquis de Montesson, avait épousé secrètement le duc d^Orléans, père de Philippe-Égalité.

a. Lucchesini, Tambassadeur de Prusse à Paris : c Italien élevé dans la chancellerie de Frédéric, adroit, habile même, insinuant, mais ondoyant au possible, insaisissable dans ses actes, un parfait égoïste au fond, et toujours inquiet de flairer le vent favorable » (A. SoRBL, V Europe et la Réçolution, t. III, p. 46, et t. IV, p. 96). Il ne réussissait pourtant pas bien auprès de Bonaparte, qu^il avait froissé en le haranguant en italien, c G^est un finasseur, » disait le Premier Consul.

5. Très répandu dans les salons, fort bel homme, causant bien en italien.

4. U s'agit de M** Saladin, née Egerton. Les Saladin étaient Genevois.

q4 journal de madame de gazenove d'arlens.

le salon poar m'en approcher. Elle est aussi peu aimable qu'autrefois ; son menton a grandi ; elle montrait une gorge sèche sous un collier de diamants. Sa fille est vraiment charmante.

J'en avais assez et je quittai ces salons gauchement au moment où Ton apportait les glaces.

Il y avait une princesse romaine extrêmement jolie, des princesses de tous les pays. C'est vraiment très amusant à voir une fois : il était onze heures quand je rentrai. Je me déshabillai et renvoyai le carrosse à mon mari. Tout à coup, j'entends frapper à la porte; c'était Matthieu qui revenait de chez M"^® de Montesson. Il voulait me voir un moment, savoir comment était Laure. Je lui contai ma présentation, nous primes un arrangement pour Saint-Germain, et il s'en fut.

Antoine arriva et me raconta le dîner ; ce qui m'en parut charmant, c'était la musique pendant le diner et tous les genres de luxe imaginables. Voilà où j'en suis, chers amis ; je quitte la plume après vous avoir rendu compte religieusement de ma soirée.

J'ai arrangé une leçon de piano pour Laure, et une de danse. L'argent vole, quoique tout ici soit bien meilleur marché qu'à Londres.

Vendredi 1 8 février.

Nous sommes revenus aune heure de Saint-Germain, ravis du délicieux spectacle, mais souffrant encore ce

l8 FÉVRIER l8o3. 25

matin de l'horrible chaleur : la salle était si remplie que Ton suffoquait. M°*« Gampan * était une femme de chambre de la reine : après bien des revers, elle a pu former un établissement qui réussit très bien. Esther a été jouée délicieusement, étonnamment même pour de jeunes pensionnaires. La déclamation, le chant dans les chœurs^ la bonne grâce sur la scène, les costumes, Torchestre, en vérité, tout était charmant et fort attendrissant. La salle, complètement remplie, Tétait de manière à satisfaire la curiosité ; nous nous sommes fort amusés, bien que je me fusse tourmentée de la crainte que la toux de Laure ne s'augmentât. Ce matin, elle a déjà pris deux leçons. Je suis un peu sombre en dedans ; qu'il faut peu de chose pour gâter le plaisir ! Don Antonio a une agitation qui me fait craindre qu'il ne prenne la goutte : tout le fait sauter en l'air; je connais ce symptôme et il m'effraie. En général, l'ennui et la tranquillité valent mieux, dans certaines situations, que le tourbillon, et je serai contente de rentrer dans notre joli Jlontchoisy.

On a de l'agitation, de l'inquiétude : les cartes se brouillent et la paix ne peut durer avec les manières du grand petit homme. W^^ de Laval nous a fait mourir de rire hier en nous contant des anecdotes des Tuileries, en nous parlant du travail des étiquettes qui occupe trè» sérieusement le Consul. Tu sais comme elle est drôle et le sérieux qu'elle met aux choses les plus