I. Les pelouses du Raincy, rendez- vous à la mode

Isa JOURNAL DE MADAME DB CAXKSOYB D^ARLBNS.

ear Antoine ne demandait qn'on mot de moi ponr rester. Je me serais parfiûtemeni amnsée dans cette spiritoelle société, mais — par ressentiment de ce qae son oubli a d*inconceyable — je n*ai pas vonln qa'il crftt s^étre acquitté ponr tout le pays par cette gentillesse.

Ce sentiment de rancune nous a porté malheur, car à peine arrivions-nous à la barrière d'Enfer que l'essieu casse, et au lieu d'aller coucher à Fontainebleau, nous couchons à Essonne. Nous n'avons pas fait une poste sans avoir affaire à un sellier ou à un maréchal. La scélératesse de ces gens est inouïe : c'est bien la plus vilaine race qu'il y ait : ce sont des brigands, et ceux qui sont honnêtes ressortent comme des héros de délicatesse et de probité.

A la barrière d'Enfer, nous fftmes obligés de renvoyer à Paris pour que le sellier qui nous avait fourni notre voiture nous en fournisse une autre. Il fallut tout décharger et rester dans la poussière. Un jeune homme avec un tablier de jardinier et des cheveux bien arrangés vint, avec toute Tobligeance et la grâce d'un jardinier d'opéra, nous prier d'entrer che2 lui et d'y déposer nos effets. Sa femme commence alors un dialogue avec lui pour lui prouver que les chambres n'étaient pas assez belles pour nous. « C'est égal, dit le jardinier, j'offî*e de bon cœur ce qui est à moi : cela vaut mieux que de laisser ces dames au soleil, assises sur un banc de pierre. )» Nous le remercions beaucoup, il nous cueille un bouquet de violettes, et sur un petit compliment de ma part, il me dit : « Madame, tout ce que je

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désire, c'est que vous vous souveniez de Bernard. » Oui sûrement, obligeant Bernard, je me souviendrai de vous : vous êtes le premier Français de votre classe que j'aie trouvé désintéressé. Dans la classe la plus élevée, j'en pourrais compter, mais le nombre en est petit. On nous ramène une nouvelle voiture, mais à la première poste, il fallut encore y travailler. Les maîtres et maltresses de poste sont des gueux.

Nous voici à Fontainebleau : notre voiture a cassé à la demi-poste : il a fallu y revenir ; voilà une journée perdue, que faire ici? Errer dans les environs, dépenser de l'argent! Laure dit qu'elle ne veut plus voyager.

M°« de Sorans vint me dire adieu hier avec son vieux Saint-Louis ; en embrassant Laure, elle dit : « Tenez, Saint-Louis, c'est cette petite enfant que nous bercions à Montchoisy. — Gomme elle est grande ! » dit le vieux serviteur. M*"* de Sorans trouva Matthieu chez moi ; elle ne le reconnut pas à la première vue, et je crois qu'à la seconde cette rencontre lui retraça toute la Révolution. Matthieu sortit peu après et elle me parut avoir de l'émotion. « Gomme il est changé, me dit-elle, comme il est maigri! S'il n'avait pas parlé, je ne l'aurais pas reconnu. » Elle est devenue fort dévote, cette bonne amie !

On disait dimanche que Bonaparte sait bien qu'il serait dangereux pour lui de faire la guerre. Il règne un gros mécontentement dans toutes les classes ; ses prôneurs ont bien de la peine à jeter de la poudre aux

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yeux. J*ai trouvé Pictet ^ le législateur dégoûtammeat consulaire, après ce que nous Fayons vu, et il n*est pas un homme de Fancien régime.

Je ne sais plus qui m'a dit que Bonaparte ^ a des accès de folie qui le font ressembler à Paul ^ : il court dans son palais comme un enragé toutes les nuits. Il ne peut se consoler de ce que les Anglais ont deviné ses projets secrets et ont parlé plus haut que lui.

On raccommode le château de Versailles : le consul va y commencer à faire le roi. Le despotisme et la mauvaise grâce sont les couleurs de la nouvelle cour.

Je ne sais pas si je continuerai mon journal à Lyon : je me fais un plaisir de revoir Quirin 4, Élise et leurs

I. Nous ayons déjà dit quUl s^agissait ici de Pictet-Diodati, député du Léman au Corps législatif. La raison quMl avait d^être si excessivement consulaire vient de l'influence qu^il pouvait avoir à cette époque sur Pentourage du Premier Ck>nsul. Vers cette date, a8 mars i8o3, il venait d^obtenir du grand juge (Régnier), pour les condanmées de Saint-Lazare, Tautorisation de ne pas payer, sur le pécule gagné pendant leur réclusion, les frais de justice de leur condamnation.

a. Il était de mode, dans un certain cercle d^amis de PAngleterre hostile à Bonaparte, de dire que ce dernier était fou.

3. Paul I*', empereur de Russie, esprit bizarre et déséquilibré, assassiné le a4 mars 1801. Il convient d^ajouter que Bonaparte disait de lui-même qu'il avait les nerfs fort irritables et que, si son sang ne battait avec une continuelle lenteur, il courrait le risque de devenir fou.

4. Quirin de Cazenove (fils de Théophile, Tami de Talleyrand, et de Margareta Van Jever) avait été cadet gentilhomme à TÉcole militaire en 1781, capitaine aux hussards Esterhazy en 1791, et lieutenant-colonel au 10* dragons (mestre de camp général) en juillet i^ga. Blessé en service commandé pendant qu'il allait, avec le général dont il était Taide de camp, réprimer des troubles à Givet, il avait quitté

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enfants, mais je^frémis des cris et de la grosse gaieté de papa Villas. Je me rapproche de la Suisse avec un mélange de plaisir et de chagrin. Il me semble que je vais boire une coupe d'amertume.

Nous avons été avec Caroline Murar voirie château de Fontainebleau. Que de réflexions font naître ces appartements I Le boudoir de la Reine est encore entier. Il n'y a plus de meubles, mais les plafonds, les panneaux, les glaces, les peintures, tout est très beau. Le lit du Roi, celui de la Reine, offrent encore aux yeux des restes de royauté. La place de labalustrade et le dais sous lequel sont les fleurs de lis sont dans la chambre : au milieu du plafond, il y a encore la couronne avec le sceptre et tous les attributs de la royauté. La concierge est depuis trente ans dans ce château et pleure en en montrant les appartements. Elle conserve une clef faite par le Roi et la montre comme une relique.

On répare le château pour en faire une école militaire ï : Bonaparte aussi y viendra de temps en temps.

l'armée et s'était retiré à Lyon, où il s'était marié. Sa femme. Élise de Villas, était fille de Paul-Étienne de Villas, maire de Lyon- Valse pendant la Révolution, et de Victoire Boissière. Leurs enfants étaient à cette date : Arthur, né en 1795 ; Victor, né en 1798 ; Antonie, morte jeune, et Virginie, née en 1801. Cette dernière épousa le général-baron de Beaulieu. Les deux aînés étaient nés à Lausanne, où la famille s'était réfugiée après le siège de Lyon.

I. L'École militaire, instituée à Fontainebleau en i8o3, ne fut transportée à Saint-Gyr qu'en 1808. Napoléon dépensa douze millions pour réparer Fontainebleau. Cette même année i8o3, Bonaparte organisa le règlement des lycées, où un uniforme fut adopté, une classe d'instruction militaire créée, l'école de peloton enseignée, et où tous les exercices s'exécutaient au roulement du tambour.

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Il yent aussi faire le roi à Versailles.

Fontainebleau est triste, sale et canaille. Nous y ayons eu des punaises. Il a fallu réparer notre voiture, ce qui nous a retardés. Caroline a pris du ihé avec nous et nous a amené son mari. Il a une jolie figure, mais il semble gêné en bonne compagnie. Il se prépare à de nombreuses courses à Paris, dont il lui a rapporté un superbe chapeau blanc et jaune qu'elle posa vite sur sa tête pour venir nous voir.

Vendredi [j* açril].

Quelle désagréable route! quel désordre dans les postes! quelle abominable saleté dans les auberges, quel abus chez les postillons !!! La misère aJfflige les yeux. Les oreilles sont blessées par d'aflfreux jurements. Quoique le Bourbonnais oflFre de jolis aspects, chaque station, chaque poste, quand on traverse cette partie de la France, font un contraste frappant avec l'Angleterre. Et pourtant, ces femmes, touteâ couvertes de haillons, paraissent laborieuses, elles travaillent en gardant les troupeaux, et jusqu'aux plus petites filles, toutes filent du beau lin.

Nous avons descendu le Tarare ». Cette route est

I. On sait combien la descente sur Tarare était accidentée et difficile. Déjà M** de Sévi^naé, dans ses lettres, lui avait fait une réputation. De plus, et malgré les efforts du Premier Consul, les routes étaient encore peu sûres, le temps des chauffeurs et des hommes

a ET 3 AVRIL i8o3. 1217

fatigante à Texcès, et nous y ayons couru un grand, très grand péril : le reculement de notre voiture s'est cassé, et le ciel nous a préservés de tomber au fond d'un précipice.

Samedi 2 açHL

Enfin, hier au soir, nous sommes arrivés de nuit à Lyon. J'étais morte de fatigue, de rhume et de mal de reins. Je me suis vite couchée. Élise m'avait envoyé du vin excellent. Laure et son père sont allés souper chez elle. Quirin nous a placés dans un hôtel près d'eux, aussi bien qu'il a pu, mais la saleté est au delà de toute expression, et je n'avais rien vu de pareil !

Ce dimanche matin 3 açril.

Je n'avais presque pas dormi, mais j'ai reçu une bonne lettre de notre cher Henri qui m'a fait du bien. Élise et ses deux garçons sont venus nous voir, avec M°»* de Villas et Elisée i. Tous sont très amicaux et très obligeants pour nous.

masqués qui arrêtaient les diligences n'était pas loin, et les convois de l'État ou des postes voyageaient encore sous l'escorte de la gendarmerie.

I. Elisée de Villas, fils des précédents, épousa, en i8o5, Elisabeth d'Amal. Leur fille Clémentine devint la femme d'Arthur de Gazenove, fils d'Élise et de Quirin. Ces derniers étaient les propres neveux de M. et M** d'Ariens. Elisée de Villas fut conseiller municipal de Lyon, membre du conseil académique et de l'académie de Lyon ; il écrivit quelques opuscules littéraires.

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Élise a gagné singoliërement. Elle a beaucoup de raison, d'esprit, détenue et d'agrément. Nous avons longtemps causé ensemble et le temps m'a paru court. Ses en&nts sont charmants.

Ce lundi 4 açrih

Nous avons dîné hier chez M°^ de Villas, en famille. Papa Villas crie plus que jamais. La conversation, la gaieté, les comparaisons fatiguent et blessent souvent dans cette société. Mais la bonté, Tobligeance et la probité en sont la base, et Ton sent au moins qu'on est avec d'honnêtes gens.

Élise a bien de l'esprit, de Télégance et de la raison; Quirin aussi, dans son genre. Il a conservé de sa première habitude 1 et de ses relations de la grâce et des manières plus distinguées; il est délicieux à vivre. La jeune personne qu'on élève pour Elisée a un beau visage, mais sa taille est disgracieuse et sans élégance.

Nous fûmes à la comédie avec ces dames pour occuper la soirée. Gela ne m'amusait guère, en revenant de Paris, de revoir Fanchon la çielleuse. C'était bien mal joué, l'actrice mal costumée, froide et gauche : mais elle chante bien. Il manque à Lyon cet ensemble parfait qui fait réussir les plus mauvaises pièces. Nous

I. Son passé militaire, au cours duquel il avait beaucoup fréquenté le général de Garrové, dont il avait été l'aide de camp après avoir failli être celui du général Montesquiou. 11 était fort lié avec les Rœderer.

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eûmes deux éyénements : d'abord le vieux Miealef i, qui jouait Tabbé de Latteignant, n'arrivant pas, l'actrice ne savait que faire, le parterre se fâchait. Il parut enfin : il était gris ; à force de tapage, il fit des excuses au public, puis commença son rôle.

Le second événement fut la chute sur le plancher d'une des danseuses qui représentait une Muse : il y avait cabale en sa faveur et cabale contre une autre ; grande occasion pour les Lyonnais de déployer leur énergie !

Nous revînmes souper chez Élise, puis nous coucher. J'aurais été bien aise de ne pas rester longtemps à Lyon, mais don Antonio ne veut pas arriver à Lausanne avant la fin de l'élection, pour ne pas se trouver encore président de la municipalité. Tout va à souhait à ce qu'il parait : les élections sont comme il faut pour susciter des troubles et mériter enfin du Premier Consul le dernier coup de fouet ^.

I. Vieil acteur qni joua un rôle pendant la Terreur, au cours de laquelle il fut emprisonné. Quant à Pactrice dont il est question, impossible de l'identifier. De i8oa à 181 1, rien n'existe à ce sujet à la bibliothèque de la ville, dans la collection des quotidiens.

a. Le parti auquel appartenait Constance était celui des zélateurs de Tancien état de choses. Il n'avait que peu d'adeptes à ce moment en Suisse, où presque tout le monde se ralliait à la politique de conciliation du Premier Consul. Un des rares amis du régime bernois, G.-H. de Seigneux, écrivait plus tard à ce propos : c Les élections se firent presque exclusivement dans le parti des hommes qui, pour avoir excité les passions du peuple et flatté ses intérêts du moment, se vantaient d'en être les seuls amis. 1 {Mémoires, cités dans la Feuille d'avis de Lausanne, i3 avril igoS.)

JOURNAL DE MADAME d'aRLENS. 9

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^ et mal imités. Les loges sont singn-

liirizzïfc: rf ziri^fs* « Mais, maman, me disait Laore ;i r;- 2m:;. cc^^ie Lyon me par^ petite ville ! — Ce c^ i^?i T*î:ît- :^î n'est pas la ville, ce sont les mar.:êr^?5!^ ic$ bjiîUits! » Elise est la seule qui soit distin-

, l^jt vVa>^'±»f <cx-t- «a ïSoSL la oiliBe empUeement qne le grand ♦>»c-à::^ i,-:-<C i<f -;-*« ritce 'ie i^ Comédie. La salle de Soufflotne

6 AVRIL i8o3. i3i

J'ai vu d'Argil * hier : il est dans le délire de la joie. Il est avide de toutes les jouissances qui lui ont manqué longtemps. Il est amoureux et ravi. Il est de tout, partout. Il est très poli, a de Vaisance et du comme il faut, à un certain mouvement de jambes près. Je m'amuse de ces nuances.

Je verrai M™« Krudener » pour me divertir. Elle donne des soirées de lecture et de conversation. Elle fait des vers et donne des soupers. Elle laisse tomber les vers qu'on fait pour elle.

Demain, nous allons dîner je ne sais où, en piquenique. Sans ces bêtes d'élections, sans cette plate municipalité, nous partirions plus tôt d'ici. Et puis voilà que Benjamin ^ a pris la fièvre !

Je frémis pour Laure de la rougeole qui règne ici dans tous les quartiers. Il serait piquant d'être tenus six semaines et séparés des Quirin.

Mercredi [6 açrï[\.

Nous avons passé la journée chez Élise, rendu deux visites, été dans un magasin de soieries bien sale et

I. Le chevalier d'Argil était un gentilhomme lyonnais, qui avait abandonné pour ce nom de terre son nom patronymique de Troccu.

a. Voir au sujet de M"* de Krudener l'ouvrage en deux volumes que lui a consacré M. Ch. Ëynard. L'agitation très particulière qui avait saisi à Lyon cette illustre femme auteur, à la veille de conquérir la renommée, y est parfaitement expliquée.

3. Benjamin était le domestique des d'Ariens, qui les avait accompagnés en AngleteiTC et à Paris.

l34 JOURNAL DE MADAME DE GAZENOYE D*ARLENS.

Qoirin avait reçu des lettres lui annouçant que la guerre était décidée. Gela est très inquiétant : toutes les affaires de commerce sont bouleversées. Cette guerre influera aussi chez nous et donnera de l'espoir à ceux qui soupirent après un changement .: nous aurons des secousses. Je languis de partir et de me retrouver chez moi : je sens un peu d'ennui de n'être pas établie, tout me parait fatigant et, par-dessus tout, Lyon m'ennuie. On débite ici de sottes et dégoûtantes histoires sur M"^ de Staël !

Je vais écrire à notre cher Henri; cette guerre me chagrine : elle double les distances entre l'Angleterre et nous. Quel charme ont les bords de la Tamise, sans pourtant qu'on puisse les comparer à nos sites enchanteurs!

Ici, les femmes ont généralement une éducation plus soignée, un meilleur ton, des manières douces ; mais les hommes ont tous ce je ne sais quoi de maussadement familier. Les affaires d'argent dont ils sont occupés restreignent l'esprit : le ton et la plaisanterie s'en ressentent. Entre nous, je me réjouis de regagner Montchoisy : les Quirin sont charmants, M°^ de Villas très comme il faut, mais son mari me tue par ses cris aigus. Don Antonio joue et gagne.

Je ne sais si je finirai ce journal : je voudrais pourtant remplir ce petit livre i. Ce matin, on court à

I. Le second cahier da manuscrit est rempli jusqu^à la dernière page, comme le premier.

9 AVRIL i8o3. i35

Téglise Saiat-Jean entendre un prêtre fanatiquement éloquent.

Ce samedi [g açril].

Je n'ai rien de saillant à tracer : répidémié de rougeole nous empêche de courir les manufactures, les ateliers, les hôpitaux, la Charité <. Les spectacles sont suspendus pendant les jours saints. Les visites ne sont pas mon genre.

Nous avons diné chez Élise comme à l'ordinaire : je suis rentrée lire et me reposer. L'état de Benjamin m'inquiète : sa garde dit que dans ses rêveries il demande ses maîtres : « Où sont mes maîtres?.... pourquoi suis-je ici?..., je veux partir ! » C'est cruel.

Je me suis habillée, Laure a joué du piano et nous sommes allés, à huit heures, chez M°^ de Villas, qui nous donnait un souper. J'ai trouvé aimable la société qu'elle avait réunie. M»»» de Guédon ^, sa beUe-fille, jolie et belle femme. M^ de Guédon est une femme à mantelet de dentelle noire, élégante comme une femme de cinquante ans ; son maintien et sa prononciation ont quelque chose de distingué. Elle a de l'esprit et de la gaieté : elle joue au reversi. Sa belle-fille est douce et n'a de remarquable que sa figure. Puis arriva une femme en demi-toilette, coifiîée en demi-prétention,