Saint- Jean, terre des Constant près de Lausanne

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datée de Calais et de Paris, de cette inconsidérée résolution : quitter, au moment de Torage, le pays " où sont ses intérêts, sa considération I II n'y a pas de nom à donner à cette brusque équipée.

Et puis j'ai le cœur bien serré au sujet de mon pauvre Henri ^ qui va se trouver placé précisément comme nous avions insisté pour qu'il ne le ffït jamais ; connaissant tous les dangers moraux et physiques d'une école de cent cinquante écoliers où les maîtres peuvent être très honnêtes, mais où les sous-maîtres sont de la plus brutale et mauvaise classe.

Théophile, en partant, a empêché ce pauvre enfant de nous envoyer une lettre écrite dans la plénitude de son cœur. Nous voilà dans un long silence ! Théophile

I. Charles-Théophile, frère de Quirin, s'était décidé à quitter PAngleterre pour se fixer à Lausanne. Il se rapprochait du pays de sa femme, Julie Rog^n, originaire dTverdon. J.-J. Rousseau, dans le livre XII de ses Confessions, raconte les démêlés qu'il a eus avec des membres de cette famille, entre autres le banneret Roguin.

Charles-Théophile Cazenove s'occupait à Londres, puis à Lausanne, des affaires de Talleyrand. Une lettre de ce dernier, en date du 18 juillet i8o4> débute ainsi : c Mon ami, M. votre père, m'a entretenu, Monsieur, des difficultés que la forme testamentaire vous présente pour m'assurer la propriété des 46,400 dollars fonds 8 V« des États- Unis, et 84 actions de la Banque des mêmes États pour lesquels vous avez bien voulu me prêter votre nom et dont les titres sont dans vos mains.... » (La signature seule est autographe : on sait combien sont rares d'ailleurs les lettres entièrement autographes de Talleyrand.) Ce document prouve qu'à cette date encore, Talleyrand s'occupait toujours des affaires pécuniaires qu'il avait mises en train lors de son séjour par delà Tocéan.

a. Henri n'avait que quinze ans et jusque-là avait été fort entouré dans le ménage de son cousin germain. Il allait rester seul, n'ayant comme ressources de parenté que ses cousins d'Angleterre.

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nous écrit que Henri était si triste en les voyant partir. Combien de chances perdues pour le bonheur ! Sans compter cette gaerre qui nous sépare encore davantage et nous tue !

Vendredi [a 2 açrU].

Nous sommes partis hier de Lyon très charmés du ménage de Quirin et de ses enfants, ainsi que de la parfaite tête d'Ëlise. Elle est très souffrante : j*ai d'ailleurs emporté la fluxion de dents qui la tourmentait. Je n'en puis plus. Nous sommes dans un bon carrosse, mais nous allons comme des tortues. Nous avons couché au Pont-d'Ain après avoir dîné à Meximieux parfaitement bien et proprement : c'est un joli pays.

De Pont-d'Ain, d'où nous sommes partis à quatre heures du matin, nous sommes arrivés à Nantua après avoir passé le Cerdon. Cette route de précipices n'est pas agréable. 11 faut s'en distraire par le pittoresque tableau qui se déroule, en avançant : le petit lac de Nantua autour duquel on tourne est très joli, mais la ville est bien laide. Nous n'avons pas pu avoir de ces écrevisses dont à Lyon on nous avait parlé en langage de gourmand. Nous sommes descendus à VÉcu de France, où les filles de la maison sont obligeantes et aimables. Je souffrais bien et l'une d'elles, M"« Jacinthe, m'a fait tout plein d'offres pour me guérir. Elle m'a raconté les curiosités des environs de Nantua, entre au-

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très un sonterrain grand comme la ville où Ton descend par nne poulie les moutons pour les laisser paître en sûreté dans une charmante plaine arrosée par des sources d'eau limpide. Sans ma fluxion je me serais promenée. Un essieu cassa et les maladroits ouvriers de Nantua nous ont forcés à y coucher. J'enrageais de tout cœur, mais je ne sais si nous finirons notre voyage, car depuis Paris, les accrocs, les accidents nous persécutent. Nous avons eu des lits propres, mais je n'ai pas dormi ; je me fatigue l'imagination du monde que j'ai à voir à Genève.

Cette fluxion me rend « grinche » et vient si mal à propos pour nos projets !

Samedi [a 3 april].

Nous devions arriver à Genève et nous voici à Châtillon I ; nous coucherons à Saint-Genis, nous passerons le Grédo ^ : encore une chance pour les accidents !

Genèçe, ce lundi matin [25 açril].

Je suis arrivée hier matin avec un œil rouge, une joue enflée et un urgent besoin de repos. A peine étions-nous dans notre chambre que les dames Cra-

I. Ghâtillon-de-Michaille, quMl ne faut pas confondre avec Ghâtillonsur^Ilhalaronne, autre chef-lieu de canton du département de FAin. a. Le Grédo, montagne du Jura, au nord du Rhône.

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mer < nous sont tombées dessus et nous ont appris que nous étions engagés pour toute la semaine. J'allais en pleurer quand cette bonne Rosalie ^ est entrée en poussant des cris de joie, puis les deux Huber ', un billet de M"^ de Staël, des invitations!.... Grand Dieul est-il possible ! qu'on me laisse respirer, tant de bonté m'étouffe. Puis arrivent Geoi^es Soigneux, Saussure 4, les amis Necker s.... une demi-heure après mon arrivée, j'avais déjà tout vu.

I. Les d'Ariens les avaient rencontrées à Londres. M"* Cécile Cramer a laissé le souyenir d'une personne de haute valeur.

9. Rosalie de Constant, dont la brouille avec Constance n'avait pas duré.

3. M. et M*^ François Huber. Huber était né à Genève en i^So, il était fils de Jean, le spirituel ami de Voltaire dont il découput la silhouette en tenant ses mains derrière son dos, tant il connaissait bien ses traits. Chez un de ses descendants, M. A. de Mollins, sont conservés des croquis de lui représentant Voltaire intime, se moachant, jouant aux échecs, etc. Aveugle à dix-sept ans, François Huber épousa M"* Lullin quMl aimait, et c eut ainsi le bonheur de ne pas la voir vieillir. » Leur union dura quarante ans. M*»* de Staël en parle dans Delphine, et peint ce ménage sous le nom de Belmont. c Quand on est parfaitement heureux par ses affections, dit M** de Belmont, c'est peut-être une faveur de la Providence que ces revers qui resserrent encore vos Jiens par la force même des choses. Il m'a vue dans les premiers jours de ma jeunesse, il conservera toujours le même souvenir de moi. » Et M. de Belmont de répondre : « J'aime mieux que personne, car tout mon être est concentré dans le sentiment. 11 me manque de n'avoir jamais vu mes enfants, mais je me persuade qu'ils ressemblent à leur mère. » — François Huber s'occupa d'une façon merveilleusement scientifique des mœurs des abeilles, dont il tirait la philosophie après en avoir fait étudier le détail par son domestique Burnens.

4. Sans doute Nicolas-Théodore de Saussure (i767-i845), le second grand savant de ce nom.

5. M. et M"* Necker de Saussure avaient habité Lausanne pendant les troubles de Genève, et s'y étaient liés avec toute la société vaudoise.

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Je devais dîner chez M°^ Saussure aujourd'hui, mais je suis restée dans mon lit : réellement, je n'en puis plus. J'ai déjà eu Antoinette de Loys ', M"« Falchli», M"« Saladin^, M"« Rilliet4, M"« Necker, M"* Bontemps ^, M"« Huber, Rosalie.... Voilà mes premières vingt-quatre heures. C'est bien obligeant, mais fatigant : enfin je remplirai ma belle destinée, et si le ciel le permet, j'arriverai peut-être un jour à Montchoisy I

J'ai eu une conversation très vive avec la célèbre amie : inouïe en vérité, inouïe, mais je vois qu'elle m'aime beaucoup et qu'elle tient singulièrement à moi; tous mes engagements sont avec elle.

J'ai vu Auguste Rosset^, le charmant enfant! les larmes remplissaient mes yeux en pensant à mon bon

I. La famille de Loys est une des plus anciennes de Genève, a. M"« Falchli était une étrangère, grande amie de M"« de Constant : elle habitait ordinairement Grenève.

3. M*« Saladin, née Fabri, s^était faite la garde-malade de son mari devenu impotent. Elle habitait en été Monrepos, qui est devenu depuis lors une promenade publique. Pendant son séjour aux Paquis, Chateaubriand fréquentait chez elle et admirait la vue qu'on avait de sa terrasse. Elle est morte en i85o.

4. U a déjà été question de cette amie d'enfance de M*** de Staêl.

5. M"' Bontemps, tante de M"^ Charles de Constant, était fort liée avec Rosalie de Constant, qui venait parfois demeurer chez elle à Grenève. On vantait sa finesse d'esprit, qui n'allait pas sans quelque préciosité. (Ces renseignements sur diverses personnalités de la société genevoise en i8o3 sont dus à l'obligeance très informée de M»»* L. Achard et de M** Picot.)

6. Auguste Rosdet, neveu de Constance, avait quatorze ans : il était fils de Ferdinand Rosset, mort à Philadelphie en I7fl5, et de Cécile Cazenove.

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petit Henri, mais c*est là un sujet qu'il ne faut pas que j'entame !

Ce mercredi [2 y aoril].

Je vis ici dans un état d'épuisement, de nerfs ébranlés, qui m'est un tourment. Nous sommes accablés d'empressements, de bontés, on dirait que nous sommes à la mode ! Je n'en puis plus, je soupire pour Montchoisy. Si j'avais une chambre claire, propre et tranquille, je serais plus patiente ; je sens les raisons qui font désirer à Antonio de ne pas être en ce moment à Lausanne. M"^* Necker, de Staël, Rilliet me comblent. Ah! que j'ai besoin de repos, que j'en ai donc besoin!

Le souper de.... Ait beau, nombreux, animé : j'y fus tiraillée par M™«« de Staël, Rilliet, Necker, Cécile Cramer, M"»* d'Hauteville ^ Je trouve en tout la société d'ici montée en petites rivalités : il semble qu'il y ait plus de haine que d'amour. J'ai appris bien des dessous de cartes : si j'étais plus en vie, je m'en amuserais. Mais la privation des lettres de Henri ^, le tourment où je crains qu'il ne soit de ne pas avoir eu de