XXVI LES SEPT SAQCS

car non-seulement les contes quUI a insérés, sont loin de valoir les anciens et sont même extrêmement insignifiants, mais on voit qu'il s^est donné de la peine pour se les procurer : Tun d^eux, l'exemple dé[ï\ haqucsin qui Vomme occist (Assassinus), n'est même pas un conte; c'est un extrait d'une chronique d'outre-mcr quelconque, où on décrit les moyens employés par le Vieux de la Montagne pour dresser ses sicaires. Les autres contes peuvent bien être de l'invention pure, excepté celui de Nutrix^ fort altéré et presque inintelligible, mais qui a sans doute un fonds traditionnel. II ne faut pas croire, comme semble le faire M. Gœdeke, que ces histoires, parce qu'elles ont pour la plupart leur scène en Orient, aient un rapport quelconque avec i'origine orientale du roman des Sept Sages *.

Grâce aiax recherches dont on vient de lire le sommaire, et qui sont, je pense, assurées dans leurs résultats essentiels, on peut classer ainsi les rédactions diverses du roman des Sept Sages en français :

I. M. Gœdeke, dans son tableau des rédactions des Sept Sages^ appelle Filia la 4* histoire de la reine dans M. Outre que ce titre

PREFACE XXVil

On peut faire également rentrer dans cette classification plusieurs rédactions anciennes en langues étrangères : j^ai déjà dit que l'italienne publiée par M. d^Ancona provenait d^un ms. du groupe A ; il en est de même des deux versions en vers anglais, publiées l'une par Weber ^ , Tautre par M. Wright ^. La version catalane, que vient dMmprimer M. Mussafia, se rattache au contraire au groupe L ^.

Grâce à cette première classification, nous nous trouvons donc en présence de quatre textes jusqu^à présent irréductibles l'un à Tautre : celui que nous a conservé en abrégé la Scala Celi (S), celui de L, celui de V et enfin le groupe de versions latines et italienles que M. Mussafia a réunies sous la désignation commune de Versio Italica (I) . La rédaction A, qui a une grande importance à cause de sa diSusion en France et hors de France, n'a aucune valeur pour l'étude des origines du roman des Sept Sages, puisqu'elle n'est qu'une combinaison de L et de V. A plus forte raison en est-il ainsi des textes qui dérivent de cette version, et parmi lesquels il faut ratfger VHîstoria Septem Sapientum, comme il me reste à le démontrer.

n'est pas exact, il a Tinconvénient de servir déjà à désigner une autre histoire, qui est dans L et S. Je pense que c*est une simple faute d'impression pour Filius, que je restitue.

1. Metrical Romances of the thirteenth, fourteenth and fifieenth centuries,,,. Edinburgh, 1810, 3 vol. in-8*.

2. The Seven Sages,,,, printed for the Percy Society. London, 1845, in-12; l'introduction, de 72-pages, a paru en 1846.