Ce trait se retrouve dans S

2. Autre coïncidence : dans le Dolopathos aussi, le chevalier possède un chien et un faucon; à vrai dire, Tun de ces animaux de chasse appelait Tautre ; d'ailleurs, le récit de H et celui du Dolopathos sont absolument différents, même en ce qui touche le feucon : dans H, celui-ci joue un certain rôle dans le combat (voy. ci-dessous, p. 77); dans le livre de Jean de Haute-Seille, il n'en joue aucun, mais il est tué, ainsi que le bon cheval du père, par celui-ci en même temps que le chien : invention absurde, que H ne connaît aucunement.

3. Ainsi H se rencontre avec la version, d*ailleurs fort différente, de V etde S : on comprend que cette circonstance n'a aucune portée.

4. Il est aussi question de ces clefs dans le Dolopathos, et on peut trouver invraisemblable une rencontre fortuite. Je croirais volontiers que notre traducteur avait lu ce conte dans la Disciplina Clericalis, où il figure, et que ce trait du récit de Pierre Alfonse lui était vaguement resté dans la mémoire.

de sa mère mourante; notre traducteur a voulu eochérir sur son original en rapportant le testament hypocrite qu'elle fait avant de se jeter dans le puits. — Pour le même motif, c'est-à-dire pour faire mieax ressortir la morale du récit, il montre, dans G^a, le fils acceptant sans hésiter le conseil de couper la tête de son père, tandis que, dans A, il ressent d'abord de rhorreur pour cette action. — Je ne devine pas pourquoi, dans Avis, il a supprimé le maillet et le flambeau qui imitent le tonnerre et les éclairs, et n'a gardé que le sable et Teau qui représentent la grêle et la pluie. — Dans Sapientes, conté par Timpcratrice, celle-ci attribue assez naturellement à la femme de l'empereur Hérode le bon conseil qui doit aboutir à sa guérison ; la rencontre des sages avec Merlin est autrement décrite. — Les modifications apportées à Tentamina sont insignifiantes. — Dans Virgilius, nous en remarquons au contraire une qui pourrait paraître offrir la forme primitive du récit, si nous ne connaissions pas d'ailleurs la place qu'il faut assigner à H. Au a miroir » merveilleux que toutes les autres versions font construire par Virgile pour le salut des Romains, H substitue une tour garnie d'images représentant les provinces, etc. (voy. ci-dessous, p. 1 1 5). Or, cette description correspond beaucoup mieux que l'autre à l'ancienne légende de la Salvatio Romae (voy. Comparetti, Virgilio nel medio evo, t. II, p. 69 et ss.). Mais c'est précisément parce que cette légende était très-répandue qu'elle s'est présentée au souvenir du traducteur latin, qui Ta insérée dans le récit en place de la version que lui offrait son

PRÉFACE XXXVll

original. — Dans Medicus, le rédacteur de H a burni une nouvelle preuve de son instruction, en lonnant au neveu d^Hippocrate, anonyme jusqu^à lui, le nom de Galien. — J^ai dit pourquoi H avait réuni Senescalcus et Roma; pour faire que Roma s^appliquât mieux à persuader Tempereur de ce que veut sa femme, le traducteur latin a supposé que les sages de Rome arrêtaient le roi assiégeant par leurs discours, tandis que A, d'accord avec Y, raconte qu'ils défendaient matériellement la ville. — Le conte Amatores, ajouté par H, semble rapporté de mémoire ; le rédacteur aura ajouté le dénouement, qui n'a aucun rapport avec la première partie et ne se trouve dans aucune variante de ce conte répandu, mais qui lui était nécessaire pour adapter le récit à son plan. — Le conte Inclusa ayant été mis dans la bouche de la reine, il a fallu en changer plusieurs circonstances, rendre Tamant plus noir, et insister sur la répugnance avec laquelle la reine lui cède. — Dans Vidua, les foraies antérieures du roman avaient déjà ajouté au* récit primitif, tel que nous le connaissons par Pétrone, la blessure portée par la veuve au cadavre de son mari : notre traduaeur a voulu enchérir encore, et il raconte qu'après lui avoir brisé les dents, elle lui a coupé les génitifs, raffinement puéril et barbare ; de même, le chevalier pour qui elle a commis ces actes odieux ne se contente pas, comme dans A, de reconduire : il la tue. — Quelques circonstances sans importance sont modifiées dans Vaticinium ; mais le changement le plus grave est, comme on Ta déjà vu, l'interpolation àiAmici. — Quant au dénouement de ce

long drame à tiroirs, le traducteur a cru le rendre plus intéressant et plus moral en ajoutant à la faute de l'impératrice envers son beau-fils un autre crime, sod adultère habituel avec un ribaud habillé en femme. Le fonds de cette addidon malencontreuse n'est pas d'ailleurs de son invention : il Ta prise dans le roman de Merlin, en radoucissant toutefois un peu ; car ce n'est pas un seul ribaud que Merlin sait découvrir parmi les femmes de réponse de Jules-César, ce sont les douze chambrières de l'impératrice qui sont des hommes travestis '. — Notre traduaeur a ainsi donne au jugement qui condamne Timpératriçe un motif de plus; quant à Inexécution, il se borne à l'indiquer; il ne la raconte pas, et termine par quelques mots sur la mort de Tempereur et Theureux règne de son fils. Un des traits caractéristiques de VHistoria, c'est d'insister plus que l'original suivi par l'auteur sur la morale à tirer de chaque conte, et d'en présenter volontiers l'application sous une forme allégorique» * Par là, cet ouvrage rappelle les Gesta Romanorutn^ ce singulier recueil où des histoires de toute provenance sont munies d'une moralisation plus ou moins

i . Voyez sur ce récit et les rapprochements auxquels il prête les articles de MM. Liebrccht et Benfey. Orient und Occident ^ t. I; p. 541 et ss. Cette histoire a passé, sous forme de nouvelle, dans le recueil de Nicolas de Troycs, le Grand Parangon des nouvelles nouvelles, où elle est la cxxiv*du second volume, le seul conservé: Mabille no Ta pas admise dans le choix qu'il a publié dans la Bibliothèque elzévirienne (1869}; mais il lavait imprimée dans une première publication, parue à Bruxelles et Paris en 1862 ; elle V porte le n" lxii : c'est un extrait textuel du roman.