Keller, Dyocletianus Leben (Quedlinburg, 1841), p

2. Voy. Tarticle de M. Lerch : Ueher eine armenische Bearbeitung der siehen weisen Meister (Orient und Occident, t. II, p. 369). Ce texte, d'après Tanalyse de M. Lerch, contient une petite introduction sur l'histoire antérieure de l'empereur (Phoniianus) , que je n'ai pas retrouvée ailleurs. II a été traduit en russe en 1847 ; le tradurteur ignorait que cette histoire^ d'après une version polonaise faite sur le latin, existait déjà en russe.

3. Tel est l'emploi fréquent de la locution plût à Dieu, suivie du verbe à Vindicatif avec ne. D'autres traits encore font soupçonner dans le traducteur un étranger^ tout au moins un Suisse. Il y a eu vers la fin du xvt siècle, à Genève et dans le canton de Vaud, une

en somme elle se laisse lire et n'a pas trop les allures pesantes qui alors marquaient presque toutes les traductions. Le traducteur n*a ajouté de son crû que sa courte préface et VEpilogacion des notables par laquelle il termine; il a aussi divisé Fouvrage en livres et chapitres, et a mis à chaque chapitre sa rubrique, ce qui paraissait à tous les auteurs de soo temps un travail aussi méritoire que nécessaire. Je n^ai pas comparé tout du long sa version à Toriginal; il semble, à en juger par une phrase de sa préface, quUl n'était pas bien sûr d^avoir toujours parfaitement rendu le latin, et il est possible en effet qu'il ait fait quelques contre-sens; mais eD général, et dans les passages où je Tai contrôlé, sa traduction est exacte de fait autant que d^intention I. Je l'ai reproduite sans changement, en me bornant à corriger les fautes d'impression de loriginal : il faut y joindre les singulières fautes d^orthographe, attestant que Tauteur ou Timprimeur ne prononçait pas les consonnes finales dans le cours de la phrase, et que j'ai fait disparaître quand elles troublaient le sens en donnant de fausses formes aux noms et au% verbes. On les trouvera réunies à la fin du volume-

J'espère avoir établi dans les pages qu'on viet^^

activité de production assez curieuse, et intimement associée ai>^ débuts de Fimprimerie : c'est alors que le français de Fran^^ s'est introduit comme langue littéraire.

I. Il a supprimé à la fin, je ne sais pourquoi, une phrase où ^ est parlé du dévouement des sages à leur élève, et il a ajouté %^ dernière phrase (p. 2oo\ relative à la mort de celui-ci.

PRhKACE XIJÎI

de lire la vraie relation des rédactions françaises des Sept Sages entre elles, ainsi que la composition récente de VHistoria septem Sapientum et sa dépendance de la rédaction française A, elle-même issue de L et V combinés. Il resterait à rechercher les rapports de S, I, L et V : c'est un travail d'un autre genre, beaucoup plus délicat et plus compliqué, et que j'essaierai d'aborder dans une autre publication. Quel que soit le jugement des critiques sur le résultat de mes recherches, ils me sauront gré d'avoir mis sous leurs yeux deux nouveaux textes de cette histoire si souvent et si diversement contée. Ces textes offrent d'ailleurs au public une leaure facile, qui ne demande pas d'explications spéciales, et qui n'est pas dénuée d'agrément, sans parler de l'intérêt qui s'attache à une œuvre si extraordinairement répandue.

Paris, 3o avril 1877.

SIGLES EMPLOYÉS POUR LES DIFFÉRENTES RÉDACTiOîiS.

A — Rédaaion en prose imprimée en partie par Leroux de Lincy, source de la version italienne publiée par M. d'Ancona et des versions anglaises.

C — Ms. de Chartres, en vers.

D — Rédaction dérimée, publiée ci-après.

H — Historia Septem Sapientum, et traduction Étançaise publiée ci-après.

I — Versio Italica.

K — Texte en vers, publié par Keller.

L — Rédaaion en prose, publiée par Leroux deJLiacy

M — Rédaction de la Maie Marastre.

S — Liber de Septem SapientibuSy conservé en abrégé dans la Scala Celi,

V — Rédaction en vers français, comprenant K, C et D.

Jadis après la destruction de Troye la grant fut par e nourrice saulvé Marcomerîs filz de Priamus cl frère B Paris, et fut par ladicte nourrice aporié à Romme et ■«puis en Constantinopole, et luy venu en eage et en t de discrecion obtint l'empire de Romme et de PConstaniinopoIe, et fut roy deFrance, et print par mariage la fille du roy de Cartage, qui moult estoii noble dame, sage et de bon gouvernement; et durant leur matiage eulrent ung filz de belle venue; et lui estant de l'eage de sept ans ou environ la dame alla de vie a trèspas; après le trespassement de laquelle ledit cmpreur et roy manda en Constantinopole ou il estait les sept sages tomme, c'est assavoir Bencilas, Lentulus, Cathon, Muquidas, Gesse, Aussire, Meros. Ausquelz vu, sages ailla sondit filz pour aprendre les vu. ars, lesquels r«5ubmirent de lui aprendre tout, c'est assavoir : ledit Bencilas en vu. ans, ledit Lentulus en six ans, ledit Caihon en v. ans, ledit Mauquidas en quatre ans, ledit Cessé en m. ans, ledit Aussire en ii, ans et ledit Meros *n ung an; et l'enmenérent a Romme, et proffita moult « ars. Et ce pendant ledit Marcomerîs son père se remaa a une dame felonnesse et de maie et mervilleuse vou- Jenié, laquelle estant avec hdit empereur estoient souvent apportées nouvelles dudit filz et de son bon sens et clcr-

gie, qui ne plaisoit pas a la dame, et dès lors cott^^^

hayne contre luy, tant pour le bien qu^elle en avoit ^j

dire que pour le plaisir que le père y prenoit. Et afin ^

luy nuyre en conspirant et machinant a la destnicti^^

ou deshonneur du filz, induit le père a le mander et fai^^

venir en disant par faintise quMl estoit entre ces clef'

comme une beste, et bien reclus, sans aprendre aucuO

noblesse de chevalerie ne de courtoisie, et que mieut

vauldroit s'il estoit a la court. Et tant en dit et pouf

chassa la dame que l'empereur manda son filz et les vu

maistrcs. Et quant ilz en culrent les nouvelles, si s'as

samblérent les vn. maistres en ung jardin pour advise

qu^ilz avoient a faire et pour examiner renfant sçavoi

s^il estoit suffisant et bien aprins. Et ainsi quUlz par

loient cnsamble en ce jardin, Bencillas regarda au cie

et vit en la lune qui estoit belle et clére et le ciel biei

cler et purifié que sans faulte s'ilz aloient devers Tempe

reur Tenfant pourroit dire telle chose dont lui et euL

perderoient la vie. Et en telle vision et opinion fureo

concordans, et sur ces termes mandèrent Ten&nt et l

firent regarder au ciel pour sçavoir qu^il lui sambloitd'

la disposicion, lequel en dit autant que les maistie

avoient fait, et oultre leur dist : « Ne voyez vous, » dî

il, « en celle petite estoille qui tant est clére que se je m.

pouoie tenir de parler par vn. jours ne de touchie

femme ne homme par acolemens ne baisiers, que je res

piteroie de mort et vous et moy? » A la paroUe et op5

nion duquel ilz se condescendirent, et sur ces terme

partirent de Romme, et tindrent leur chemin vers Cens

tantinopole tant qu'ilz vindrent es forbours ou ilz se Ic

gèrent, et la appointèrent que les vn. maistres demouc

roient illec et l'enfant avec tous ses aultres gens s'en yroî

en la ville devant Tempereur son père, et de lors ei

avant ne parleroit jusques a vu. jours ne n'acoleroit n(

baiseroit homme ne femme. Et ainsi fut fait. Et quan

les nouvelles furent par la cité de la venue et aproche

ïïient de Penfant, Tempereur, chevaliers et bourgois montèrent a cheval, si alérent les processions a rencontre, les rues furent tendues et couvertes et estramées de jonc et de pyment, et pos plains de carbons ardans et d'enchens pour mieulx flairer. Les menestreurs faisoient leur deb- ^oir, dames et damoiselles faisoient danses, et généralement chacun £aisoit grant joye, qui puis fut convertie a grant douleur ; car quant Tempereur vit et cognut son iilz, il approche de lui pour Pacoler et baiser, mais le filz se tourna de l'autre part et le refusa, ne oncques ne parla, dont l'empereur et tous ceulx qui la estoient menèrent si grant doeul et desconfort que merveilles estoît. Et en ce point se trayt l'empereur en son palays et son filz après. Et lors vint avant l'emperiére, et dist que l'en lui baillast le fllz, et elle se faisoit forte qu'elle lui diroit tant d'un et d'aultre qu'il ne se sçaroit deffendre qu'il ne parlast. A quoy l'empereur s'accorda. Adoncques Temperiére emmena le fllz en sa chambre et le flst seoir auprès d'elle sur une couche et flst reculer et aller hors de sa chambre dames et damoiselles et aultres gens qui la estoient; et lors elle, entreprise de concupiscence charnelle et voulenté libidineuse pour la beaulté de l'enfant, lui commença a dire en telle manière : «c Beau fllz, » dist elle, « il a ung an que je suis avec le roy vostre père, mais de vérité n'oult il encores oncques ma compaignie, car je m'en suis tousjours gardée par sorcerie et par science que j'ay aprise, et je l'ay fait pour le bien, debonnaireté et cortoisie que j'ay oy plusieurs fois dire et reciter de vostre personne, et pour ce desiroie et convoitoie la vostre amour sur toute riens, et si vous dy que je suis femme de hault parage et grandement héritée et enlignagèe. Je considère, » dist elle, « que vostre père est tout viel et canu et a trop vescu; et pour ce se vous voulez je l'empoysonneray et feray mourir, et puis vous me prendrez * femme et ainsi avrez et possiderez la terre et la seignourie et serez au dessus dont vous estes au dessoubz. »

4 l'ES SEPT SAGES

Mais ce nonobstant Tenfant de bonne voulenté oncques mot, combien qu^il fist samblant de gn talent. Et quant la dame vit sa constance et fe que pour chose qu^elle luy offrit il ne faisoit s d'esbahissement, adoncques elle, soy voyant esco print a escrier conme femme esragée, et a derc deschirer son visage a ses deux mains en criant : vierge Marie, voelle moy garder d'estre deshonn honnie! »

L'empereur oyant cestc clameur entra en la « a compaignie de pleuseurs gens, a rencontre di drecha Tenfant en soy enclinant et humiliant voyant la dame ainsi sanglante et deschirée par 1 lui demanda que c'estoit et qui ce lui avoit fait. 1 respondit que son filz la vouloit efforcier et vei et lui avoit monstre par signes que elle occisist reur et que il la prendroit a femme. Disant ouït dame a Pempereur : « Sire, » dist elle, « vous £ grant loz de sa mère et disiez qu'elle estoit si cou si vaillant, mais de vérité elle estoit putain prou oncques cestui vous n'engendrastes, et mauvais nourreture puis qu'elle erre contre nature. Hella quoy fus je oncques née, quant si malement sui; née? Or suis je de si hault parage,et l'en me fait hontage. » En ces complaintes et lamentacions quist a l'empereur estre vengée et ceste honte re obtempérant a sa requeste l'empereur, pensant qu vérité, comme esmeu et mal content, commanda estre prins et mené en jugement sans estre de i pargnié. Lequel enfant soy voyant en ce dangi mencha a plourer tendrement, mais pour mourî parlé. Et lui estant en jugement furent les juges culte de le condempner sans le oyr, et demoun opinion de sourseoir le jugement jusques a l'en espérant que ce pendant il parleroit, a laquelle l'empereur mist son consentement.

Li:S SEI'T SAGliS

par la dame (arbor)

L^endemain au plus matin remperiére s^adrecha de- Le premier vant son seigneur et le blasma fort du retardement du exemple jugement de Penfant, et lui mist avant ung exemple servant a son intencion, et dist en ceste manière : ce II fut, » dist elle, « jadis ung duc, grant et puissant seigneur, lequel en la court dMn sien hostel avoit ung moult bel arbre nommé pin, le plus grant et le plus large qu'on peust trouver, et la dessoubz très volentiers et souvent se seoit le duc et y prenoit son esbatement, et pour ce le fist clorrç de mur et garder chiérement, et a ce tiltre fut appelle le pin royal. Une fois entre les aultres que le duc estoit la, il apparut sourdre de terre de la rachine du pin ung beau petit jeune pinel, et pour sa crescence fist le duc couper a cel endroit les branches du grant pin qui Tombroloyent, tant qu'il en fist oster pluseurs chartées, et tellement que icellui grant pin commencha a décliner et mortifier, et en la fin le fist le duc couper et mettre en pièces. Ainsi surmonta et creust le jeune pinel, qui mist a néant le grant qui tant estoit bel et parcreu. Tout ainsi, » dist elle, « sera il de vous, sire empereur, car sans doubte vostre filz vous veult surmonter et porter couronne en vostre vivant. » Et lors l'empereur tout courrouché et plain de ire ordonna de faire mourir son en- 6nt, et commanda a ses sergens qu'il feust mis a mort.

Et sur ces termes vint et arriva Bencilas, premier maistre de l'enfant, car au département de luy et de ses niaistres avoit esté appointé entre eulx que chascun jour lusques a vn. jours en vendroit ung a Constantinopole qui trouveroit occasion de respiter l'enfant de mort se l'en le vouloit mal mettre. Et ledit Bencilas doncques ainsi venu se adrecha devers l'empereur, mais il avoit paravant veu l'enfant, qui se enclina devers luy et lui )oingny les mains ainsi comme en requérant ayde, auquel Bencilas l'empereur compta comment le cas s'estoit porte de l'enfant et de la dame. A quoy Bencilas respondit que ce ne devoit il pas croire, et que s'il faisoit mou-

U responcc Bcncillas contre la première adventure