PRÉFACE IX

rédactions du roman (S, L) ; mais D ne le leur a p^s emprunté : c'était un dénouement si conforme aux mœurs du temps et qui se trouve employé pour des cas analogues dans un si grand nombre de récits, qu'il se présentait naturellement à l'esprit ; d'ailleurs, il est extrêmement différent dans D de ce qu'il est par exemple dans L (S est pareil, mais très-abrégé) : ici le prince combat lui-même, dans L il a un champion; ici le duel est interrompu par une trahison qui amène une bataille générale : cet épisode, évidemment imité de quelque chanson de geste, n'a aucun pendant dans L ; le combat judiciaire est d'ailleurs proposé dans L par les barons de la cour, ici demandé par l'impératrice. — La seconde partie du dénoue- * ment de D, curieuse bien qu'évidemment fort altérée, paraît devoir son origine à une réminiscence plus ou moins vague du rédacteur ; elle rappelle un conte populaire répandu chez divers peuples ', et dont elle représente peut-être, en certains traits, une version française très-ancienne ; au moins l'expression «toise », signifiant à la fois la mesure des bras étendus et ce qu'on peut entourer avec les bras, indiquet-elle une assez haute antiquité. Seulement dans le conte cette ruse ingénieuse est attribuée à une reine méconnue par son époux, et elle lui réussit, tandis que dans notre rédaction elle est présentée comme une nouvelle noirceur de la perfide impératrice, et elle est déjouée par la subtile distinction du prince. Il

I. Voy. Grimm, Kindermœrchen, n» 94, et les rapprochements donnés en note.

■e sermit pas tmpcssibie^ après tout, que ce dénouement ek déjà dé êioaxé i on texte en vers; cepepidutt û RùSc^ pis les traces de nmes qo^on peut reicver ailieurv

Quoi qal[ en sqîl. les textes K et D, auxquds nûU5 pouToos loindre C ^ie im, de Chartres), nom odrait des ¥;ihutes droite seule et même rédactkm, que nous appeileroos donâtaFant \% U rédaction en vers. Voyons msiincenant dans quel rapport elle est avec tes manuscnts en prose antres qne D.

Noos examtnerons d abord mt premier groupe, représenté p«ir les quatre manuscrits de b B. N. fr. lisx t444^ lotôô et 2443u Cest le texte de ce ftiKipe que Leroux de Lincr a pabtié ^ d'après le ms. ioioo\ Si nous comp«irQcs cette rédaction a V, nous caast;itoas que^ uxit en lui ressemblant beaucoup, elte en est paràLi«aDCient distincte* L'ordre des récits nest pis exactetnetu lemème^ du moins pour ceux de k reine; car ceux des Sa^es^ cocnme dans \\ se fdsentecu dans Tocdre suivant : Cms Akdicms Pmteus TtHtjmimâ Ans \hti deux derniers contes de V, VUmi et incfa:»» manquent ki! ; mais dans Y la reine raconte d^abocd Arior^ puis SmexsaicMis, pois Aftr^ puis^ dans un ordre qui varie dans diaam des manuscnts S C»ai^j> if<.»«ai et .S^es/es^ et enfin

i. LVrJrtt est. ifci:î:> K. K^/ma vJkij^ ^^frôfytfc:», — Jaios C, Ga^a RjnLi .S^W«>\ — vîaL ^* Dx SJtjpfcf^io' X^ma Gwt^^. J*i croîs Tordre de C le QxeUkur; o<x r«<»t4i>^ui:i:;iL «^«^ KvMut est en secoad dans