I. Je conserve les titres latins dûs à M. Gœdeke

D'abord U scène est i Constantinople dans V, à Rome dans S L, où l'empereur est paiement Diodétien; — dans Arbor le possesseur du pin est an duc dans V, un bourgeois dans S L ; — dans Canis le combat du lévrier et du serpent a lieu dans une chambre d*après V, en plein air d après S L ; — Hippocrate, dans Aledicus, tue son neveu avant d^être malade dans S L, étant déjà atteint de la maladie qui doit Temponcr dans V ; — le roi et l'enfant de Sapientes s'appellent Hérode et Merlin dans S L, sont anonymes dans V, etc '. Nous pouvons donc regarder L comme appartenant à la même famille que S. Seulement il faut supposer que L n^a eu à sa disposition qu*une forme du Liber de Septem Sapieuiibus ^ qui était tronquée vers la fin, et qui, en outre, avait intcn^erti Tordre des deux histoires Vidua et Noverca. En effet, S et L marchent d'accord jusqu'à la sixième histoire de la reine, Sapientes. Dans S, le sixième sage raconte en réponse Vidua, la reine reprend l'avantage le lendemain en contant comme septième histoire Filia, et le septième sage réplique par NotHirca. Le huitième jour arrive; le prince parle, et renvoie à sa belle-mère l'accusation dont elle Ta chargé. On décide de vider la querelle par champions; le champion {pufril^ de Timpératrice est

I. 11 y A quelques cas inverses, sur lesquels je me propose de revenir t\ une autre occasion, mais que je laisse ici de côté.

•i. Je ne prtîtcnds pas dire par là que L soit traduit du latin, et que l'histoire ilcs 5c*/»/ Sa^es ait pénétré en Europe sous une forme latine. Je réserve ces questions. J^entends simplement que L représente une rédaction analogue »\ S, nuis incomplète.

PRliFACE XIII

vaincu, et elle brûlée. Au retour, en attendant le repas, le fils conte la dernière histoire, Vattcintum. Dans L, en réponse à Sapientes, le sixième sage raconte Noverca et non Vidua; le lendemain l'impératrice, comme dans S, raconte Filia, mais le septième sage n'a pas d'histoire. Il se borne à annoncer que le prince parlera le lendemain, ce qui a lieu en effet. Il accuse sa belle-mère : des chevaliers se proposent des deux parts pour décider par un combat singulier qui a raison des deux; le chevalier de l'impératrice est vaincu, et elle est brûlée, après avoir avoué son crime : le prince ne raconte aucune histoire. Il faut supposer que l'auteur de L a suppléé à ce qui manquait à sa source par un souvenir plus ou moins précis de la fin qu'il n'avait pas sous les yeux, mais qu'il avait lue ou entendu raconter auparavant. Malgré la perte de Vaticinium et de Vidua ^ malgré les différences, pour le reste, de son récit et de celui de S, ces deux récits offrent trop de ressemblances ' pour qu'on puisse regarder le second comme une invention pure, indépendante de l'autre. L est donc une variante de S, dans laquelle la fin est tronquée et refaite de souvenir.

S'il fallait s'en rapporter à la notice de Leroux de

I. Ainsi, dans S et dans L, Tempereur promet de ne^pas voir sa femme dans la nuit qui suit le septième jour, et tient sa promesse;— rimpératrice a un songe symbolique qui lui prédit son sort; — l'enfant parle à ses gardiens avant dé parler à son père; — le procès est vidé par le combat de deux champions, etc. — Aucun de ces traits ne se retrouve dans V (sauf le combat judiciaire dans D, qui, comme je l'ai dit, est tout à fait indépendant).

Linc\% comme ont dû ic faire MM. Goedeke et Mussaâai il existerait une forme de L plus complète, qui contiendrait l 'aticimiMm, sinon Vidua, et qui serait ainsi intermédiaire entre S et le texte imprimé de L. Ce serait la rédaaion contenue dans le ms. de 11 B. N. fr. 33i>33. Mais quand on examine ce ms., on arrive a un résuLut bien diCTérent. Il suit fidèl^ ment L jusquau nuMnent où le jeune prince va acco^ ser sa nnarâtre. On lit à cet endroit dans L (p. 73) : Kl II s*assiéent tuit, et ii enfes commance sa parole e( son dit. V» Ce Jit, c'est Taccusation portée contre si marâtre. Mais le ms. 22o33 continue tout autrement: ^< Et li bamages s asit^ et li \'alleiz commença a compter lordcnance de son feit. — Sire, il fu jadis uns riches vavassors^ ^ etc. C'est à dire qu^il a substituée la tin de L celle du groupe A, dont je parlerai tout i Theurc : les mots : // fit jaJis uns riches vavassors commencent le récit I j/iVf iif iim dans A (publié en appendice par Leroux de Linc}'; voy. p. 98). Le ms, 221)33 ne quitte plus cène rédaction jusqu^â la fin. Ce ms, est donc un composé de L pour la partie la plus grande et de la tin de A. Nous verrons que des combinaisons de ce genre se présentent plus d'une fois dans les rédactions diverses de notre histoire. Nous en trouvons une autre dans le ms. de l'Arsenal B. L. Fr. 245. Je ne puis m'expliquer la composition de ce texte qu en admettant que le copiste avait à sa disposition un ms. de L fort endommagé vers la fin. Le conte Filia y manquait. Je mets en regard, à Pendroit critique, le ms. 19166 (Leroux de Lincy, p. 68) et le nôtre :