CHAPITRE II

l'émancipation* régionale

On entend souvent dire que la République américaine forme une Confédération. C'est [une erreur complète. Les Américains ont d'abord essayé de la Confédération. C'est précisément pour remédier aux inconvénients de ce système, consacré par leur première Constitution (l),c'estpour remplacer la «Confédération» pari' «Union» que la Convention del787 s'est réunie à Philadelphie, et qu'elle a rédigé la Constitution républicaine et démocratique des Etats- Unis, telle qu'elle existe aujourd'hui. « Si l'on veut comprendre le vrai caractère de la Constitution des États-Unis, écrit Madison (2), il faiU éviter cette erreur que Von commet si souvent de les comparer à un gouvernement confédéré, » La Constitution des

(1) Cette Constitution avait pour titre : Articles de Confédération et d'Union perpétuelle votés à Philadelphie le 9 juillet 1775, et ratifiés par les États le 1er mars 1781.

(2) Membre delà Convention de Philadelphie. Deux fois Président des États-Unis, en 1809 et 1813.

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États-Unis commence par ces mots : « Nous, le Peuple des États-Unis.., y) Ce ne sont pas les « Etats » qui forment une « Union», une « Confédération », c'est le Peuple entier des Etats-Unis, dans son unité et son indivisibilité, qui se donne une Constitution. Le mot « fédéral » ne figure pas une seule fois dans la Constitution américaine. Sans doute certains membres de la Convention de Philadelphie auraient préféré la Confédération. Mais les véritables auteurs de la Constitution, les fondateurs et les initiateurs de la République démocratique, les Washington, les Jefferson, les Madison, les Franklin voulaient l'Unité avec la Liberté. Heureusement pour l'humanité, leur opinion a prévalu.

Aussitôt après le vote de la Constitution, les hommes politiques américains se divisèrent en deux camps. Les uns restèrent fidèles au principe qui avait rallié la majorité des membres de la Convention. Les autres, s'appuyant sur l'opinion de la minorité, formèrent le parti qui, depuis, est devenu le parti « démocratique (4) » . Ces derniers soutenaient la thèse

(1) Les mots républicains et démocrates appliqués à la désignation des partis politiques n'ont pas aux Etats-Unis la même signification qu'en Europe. Dans le sens français de ces mots tous les Américains, sans exception, sont républicains et démocrates. Ces noms choisis, on ne sait pourquoi, par deux partis opposés conviennent si peu à qualifier les opinions dont ils désignent les partisans, qu'à Saint-Louis