THEVENARD

parut 1673 dans le rôle de Tireis de la Grotte do Versailles. C'était un baryton.

« Thévenard, dit encore de Preneuse, avait l'air noble, sa voix était sonore, moelleuse, étendue ; il grasseyait tin peu, mais, par son art» il trouvait le moyen de faire Un agrément de ce défaut: Jamais musicien n'a mieux entendu l'ait de chanter. C'est à lui que l'on doit la manière naturelle et coulante de débiter le récitatif sans lé

faire languir, en appuyant sur Les Ions pour faire valoir sa voix. Je citerai par exemple le récitatif de Phinée, dans l'opéra de Persùc :

Que le ciel pour Persée est fécond en miracles!...

' Thévenard était un tiers de temps de moins que Beaumavielle à chanter ce beau récitatif, parce qu'il faisait plus d'attention à la déclamation suivie et coulante que demande le récitatif qu'au soin de faire valoir sa voix par des sons nourris et emphatiques, ainsi qu'il était en usage parmi" nos anciens acteurs.

« Thévenard faisait un plaisir infini à entendre chanter dans la chambre, et surtout à table. C'était un goût de chant cavalier, noble et merveilleux ; aussi, tout ce qu'il y avait de grand parmi la belle jeunesse était charmé de le posséder. Il était robuste, et faisait presque tous les jours de très-longues séances a table; le vin coulait en abondance dans son gosier, ci' qui fortifiait sa voix. tl a suivi ce régime, dont il s'est bien trouvé, pendant cinquante ans. Il en a passé quarante a l'Opéra ; il prit sa retraite en 1730, avec une pension do 1,500 livres.

« Thévenard était sujel à se prendre de lielles passions, ce qui lui réussissait fort bien. Il en donna la preuve la plus singulière, quoiqu'il eûl soixante ans passés. l"ne jolie pantoufle, qu'il vil sur la boutique d'un cordonnier, le rendit lonl a coup amoureux d'une demoiselle qu'il n'avait jamais vue. Il la découvrit enfin, cl fut assez heureux pour obtenir sa main par le moyen

d'un oncle de la jeune fille, grand buveur de profession comme lui. Cinq ou six douzaines de bouteilles de vin de Bourgogne, vidées tète à tète dans leur conseil, le firent parler avec tant d'éloquence et d'une manière si pathétique à sa sœur, mère de la demoiselle, qu'elle finit par l'accorder à Thévenard. »

Ce fut également dans la Grotte de Versailles que débuta le ténor favori de Louis XIV,

boutelou ,

qui, à chaque instant emprisonné pour ses excentricités et ses dettes, avait, pendant ses captivités, une table de six à douze couverts, à son choix, servie aux frais du roi, de qui émanait bientôt l'ordre d'élargissement.