GAYE

comme Dumônil et Boutelou, faisait partie de la chapelle de Louis XIV. Il chantait les basses, doublant Rossignol. C'est lui, toutefois, qui créa le rôle d'Hicrax dans Isis.

possédait une magnifique basse ; mais, malgré les conseils et les leçons de Lulli, qui écrivit pour lui diffé-

rcats rôles, celui de Polyphèoe de Aeis et Galatée

entre autres, cet artiste ne parvint jamais à se façonner aux manières du théàlre.

Le ténor

a Tin,

au contraire, avait une voix si persuasive, un air si

galant que, plus d'une fois, Mazarin l'employa pour des

négociations lies plus délicates auprès îles souverains.

Atto était attaché à la musique de la chambre du roi.

m t: paire

débuta en 1717 ; sa voix, de ténor était des plus puissantes.

Pour quelques méfaits galants, ce chanteur fui exilé de l'Opéra et envoyé en pénitence à Avignon.

de chasse ,

seigneur du Ponceau, abandonna son régiment en 17-21 pour s'engager à l'Opéra. Quand il parut, en 172X, dans Bellérophon, jouant Annisadar, Thévenard étail surpassé, et bientôt oublié complètement, comme homme

et comme acteur.

Deux femmes, une Française et une Polonaise, eurent entre elles un duel dont de Chassé était la cause et l'enjeu. La Française, blessée, fut, après guérison, renfermée dans un couvent. Quant à la Polonaise, elle avait été respectueusement accompagnée jusqu'à la frontière.

A la suite de cette affaire, de Chassé s'était sentimentalement condamné à rester chez lui , où il recevait les compliments de ses amis et amies. Ça fit scandale, et le duc de Richelieu vint de la part du roi lui signifier de mettre fin à cette comédie.

« Dites à Sa Majesté, répondit le baryton, que ce n'est « pas ma faute, mais celle de la Providence, qui m'a fait « l'homme le plus aimable du royaume. » — « Apprenez, « faquin, que vous ne venez qu'en troisième ; je passe « après le roi, » reprit le duc en s'en allant.

De Chassé était non-seulement un chanteur, mais encore un comédien, un artiste.

De 1738 à 1742, de Chassé quitta l'Opéra : en quatre années, sa voix avait subi de graves altérations ; son jeu avait perdu de son énergie, et quand il reparut dans Issé, le public ne retrouva plus son Hilas d'autrefois.

C'était toujours le grand seigneur, mais ce n'était plus l'acteur-chanteur,

Avcz-vous entendu Chassé Dans la pastorale f/'Issé ?

Ce n'est plus relie voix tonnante ; Ce ne sont plus ces grands éclats ; C'est un gentilhomme qui chante.

Et qui ne se fatigue pas!

De Chassé partageait le goût qu'avaient, pour la boisson et la bonne chère, ses devanciers Thévenard et Duménil. Il était âgé de soixante-seize ans lorsqu'il fut invité, sur le désir manifesté par madame Dubarry, à venir chanter devant Louis XV et sa favorite, l'un et l'autre tellement enthousiasmés que, séance tenante, le roi demanda à l'artiste de reprendre le rôle de Roland pour les fêtes qui se préparaient à l'occasion du futur mariage du comte d'Artois.

De Chassé s'engagea, mais, la corvée étant au-dessus de ses forces, il ne put tenir sa promesse.