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sible, Maïs ce jour-là, notre pays célébrait sa propre fête, et les plaines d’Abra. ham garderont à jamais le souvenir de tout un peuple agenouillé au pied d'un autel dans les mêmes sentiments d’allégresse, dans le même patriotisme et dans la même foi. Maintenant, nous venons donc à notre tour partager la sainte réjouissance des disciples du Vénérable de Ja Salle, unir nos actions de grâces aux leurs et leur exprimer nos vœux, car dans ce centenaire qui est pour eux une fête de famille, nous voyons une fête de l'Eglise entière.

Appelé, Mes Frères, à être dans cette circonstance l'interprète de vos sentiments, j'étudierai 1° La part qui revient à l'Eglise dans l'éducation, 2° la place que l'Institut du V.de la Malle occupe dans l'Eglise. Si je ne trouve pas dans ma faiblesse des accents dignes d’un si grand sujet, jen parlerai du moins avec toute l'admiration d’un prêtre pour les œuvres immortelles de lEglise catholique, et toute la reconnaissance d’un élève pour ceux qui furent ses premiers maitres.

Au milieu des lultes actuelles qui se livrent dans le monde, la question qui semble préoccuper d'avantage tous les esprits est celle de éducation. Les gouvernements font leurs lois, la Papauté et l’épiscopat répondent par des protestations énergiques, et les parents chrétiens ne peuvent pas songer sans alarmes à l'avenir de leurs enfants. ‘“ On sait tron, “ écrivait Léon XIITil y a quelques mois, “ on salt trop par une douloureuse ex- “ périence, que dans la guerre aujour- “ d'hui déclarée à l'Eglise, les ennemis “ prennent surtout pour point de mire le “ jeune âge, avec ie dessein manifeste de “ façonner d’après leurs idées les géné- “ rations qui s'élèvent et de les gagner

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“de bonne heure à leur cause, # Oui, l'erreur et l’impiété ont conçu l’infernal projet d’anéantir la religion catholique, elles le poursuivent sans relâche, et c’est par l'éducation de l'enfance et de la jeunesse qu'il sera un jour décidé si le Christ doit ètre banni de la société, ou bien s’il doit en être le Roi.

Les peuples en effet ne sont que des eufants qui ont grandi, et ils sont ce que leurs maitres les ont faits, L'éducation, puissance à la fois magnifique et terrible, sempare d'eux presque dès leur naïissance, prend leur être tout entier et le façonne; et suivant qu'elle aura fait respirer à leurs âmes un air pur ou empoisonné, suivant qu'elle aura ennobli ou dépravé leurs facultés, suivant qu’elle eur aura enseigné ou caché leurs véritables devoirs, suivant qu’elle leur aura parlé du christianisme avec admiration on le blasphème à ia bouche, ils seront soumis à Dieu ou ses ennemis, des nations magnamines ou corrompues, des

(*%) Lettre à S. E. le cardinal Monaco Lavaletta,

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peuples de foi ou des peuples sceptiques, les défenseurs de l'Eglise ou ses persécuteurs. La raison en est que l’homme nait perfectible, dépourvu de connaissances, et qu'être social, c’est dans la société même qu'il doit trouver le dévoloppement de son intelligence et la formation de sa volonté.

Devenir l’instituteur de l'enfance, c’est donc embrasser une carrière noble féconde, mais aussi c'est assumer une responsabilité bien grande puisque c'est travailler au bonheur des âmes et à la grandeur future de la patrie. Quelles seront les obligations de cette charge ?

Elles peuvent toutes se résumer en une seule : que le maitre tienne toujours auprès de ses élèves la place de Dieu même, qu'il tâche d'en avoir la tendresse, Ja douceur et le dévouement. L'homme tout entier lui est confié, il doit le cultiver dans sa nature entière et non seulement dans une de ses parties ; avoir sans cesse devant les yeux la fin pour laquelle il a été créé, ses besoins divers et ses nombreux devoirs, pour lui dire quelle est

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cette fin et quelle route y conduit, pour satisfaire toutes les légitimes exigences de ses facultés et lui apprendre à s’ineliner devant toute loi qui se présente sur la terre revêtue de l’autorité divine. L édu-

cation qui n'accorderait à l’enfant que les soins matériels commettrait un crime dont l’âme aurait le droit de demander vengeance. Mais dans l’âme elle-même l'enseignement pourrait introduire des séparations sacrilèges, si en l'initiant aux sciences 1l se taisait sur la science suprême sans laquelle toutes les autres ne sont rien.

L'enfant que l’eau baptismale a touché est chrétien; ce serait le mépriser et lui faire injure que de lélever comme un paien. Lui parler de religion naturelle, de vertus naturelles, de devoirs vagues ne suffit pas non plus. L’antiquité connaissait tous ces mots et toutes ces choses avant le Christ. Cet enfant a une âme créée pour le ciel, il faut qu'il le sache; son Dieu s'appelle Jésus-Christ, il est son Sauveur, son Législateur et son Père, il faut qu’il connaisse sa vie, que son nom

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soit le pius cher à ses lèvres et à son cœur, qu’il étudie sa loi, qu’il l’aime, qu'il l'adore, et qu'il s’'agenouille devant un crucifix. Parmi tous ses livres, c'est au Catéchisme qu: revient la piace d’honneur. En un mt, c’est le christianisme qui fait notre vie, il faut qu'il soit l’âme même de l'éducation.

Puisque telle est la mission des maîtres vraiment dignes de ce nom, j'en conclus que | Eglise est la première et la souveraine instit ‘rice de l'humanité. O Eglise catholique cest donc encore de toi que je vais parler. Si dans la nature, je ne puis faire un pas sans y trouver mon Dieu Je ne puis pas non plus interroger l’histoire de la civilisation et des bienfaits sans te rencontrer et sans être obligé à chaque page de prononcer ton nom. Oui, quon ouvre l'Évangile et qu’on y lise ton origine, qu’on écoute ensuite le témoignage des siècles et qu’on étudie tes actes, on te voit chargée par Dieu même d’instruire les peuples et ne faillissant jamais à ce noble devoir.

C’est à l'Eglise, dis-je, mes Frères, qu'est confié le grand œuvre de la formation des peuples par l’éducation, car Jésus- Christ lui a légué tous ses droits et tous ses pouvoirs. En la faisant son Epouse, il la constitue mère du genre humain, et par là, il la remplit pour les âmes d’une sollicitude et d'une tendresse égales à celles qu'il leur a lui-même portées. A l'amour maternel il joint la science, dépose en son sein toutes les vérités qu'il importe le plus aux hommes de connaître et lui promet linfailhibihté.

Alors l'Eglise est prête, elle n'a plus qu’à recevoir des ordres, et les voici: “Va “ Jui dit le Christ, enseigne toutes les na- “ tions, baptise-les, et apprends leur à * observer toutes les choses que je t'ai “ prescrites” Or c’est une de ces paroles adorablés qui ne passent pas ; elie prouve avec évidence la divine mission de l'Eglise et l’universalité de cette mission. Le Christ donne en effet tous les peuples en héritage à son Epouse; instruire est pour elle un devoir et par conséquent un droit.

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t Cependant, ilne manque pas d'hommes 1 qui aujourd’hui voudraient Iui ravir ce jm droit divin et soustraire l'enfance et la jeu- 8 nesse à son influence salutaire. Pourquoi >, cela ? Sa mission ne s’étend-elle pas à tous À les siècles ? Y a-t:1l des âmes que sa sole licitude ne doit pas embrasser ? [nspireà t-elle la défiance parcequ'’elle députe vers À l'enfant qui lui demande la science, des ê- vierges qui se sacrifient ou des hommes Al revêtus d’une robe de bure? Ah! le re secret de cette guerre est facile à saisir : on ne veut plus du Christ, et comme c’est

l'Eglise qui garde le Christ dans le monde

sa on s'efforce de la réduire au silence et de N Jui lier les mains. [ci je ne parle pas de

a notre pays. Grrâces au ciel! 11 aime et il ai éconte encore sa mère, et à côté de nos ok communautés religieuses nous pouvons . avec bonheur saluer ces laïques dévoués,; Le qui dans la carrière de l’enseignement se La font les auxiliaires de l'Eglise et s’inspi en rent de ses conseils, Mais dans une cir-

Le constance comme celle qui nous réunit Dit. en ce moment, 1l m'est impossible de ne

pas dénoncer à votre exécration les ré-