PLANCHE XI

1 à 4. Quatre Eros au vol. — Les deux premiers sont de même facture et. viennent du même endroit — peut-être du Pirée. — Ils portent des attributs trop grands pour leur taille et n’appartiennent point, par conséquent à la série des petits Amours romains substitués aux hommes dans une foule de fonctions.

L’un est drapé dans un manteau flottant. Est-ce un bout de thyrse, est-ce un peloton de laine qu’il tient sur le poing gauche? Je ne saurais le dire. — Hauteur : o m. o65.

L’autre tient une amphore dont une anse est cassée. Son himation est simplement enroulé autour de son poing gauche et, le laisse absolument nu. Sur le derrière de la tête, un large chignon en éventail. — Hauteur : o m. 07.

Le troisième n’est plus un enfant, mais un melléphèbe. Son manteau, dont un bout est jeté sur son épaule gauche, flotte le long de son corps sans le cacher. Nous serions assez embarrassés pour expliquer son geste, si nous n’avions le secours de la planche suivante. Que regarde-t-il avec tendresse ? A qui indique-t-il le chemin vers les hauteurs ? Rien de tout cela ne s’explique dans la figurine isolée ; tout devient clair si on la groupe avec une Psyché. Ainsi, non seulement certaines statuettes supposent un personnage absent, sans lequel elles n’ont, point de sens, mais quelques-unes, conçues primitivement pour faire partie d’un groupe, ont été détachées de l’ensemble et exécutées seules par le coroplaste, sans qu’il s’inquiétât outre mesure de savoir si elles pourraient se comprendre ou non. Asie Mineure. — Hauteur : o m. i5.

Le quatrième petit. Eros est complètement enveloppé dans son manteau qui lui couvre les deux bras. Ses cheveux tombent en lourdes masses de chaque côté des joues; une grande natte, venant d’arrière en avant, surmonte la tête. — Hauteur : o m. o85.

5. Psyché jouant aux osselets. — Elle est de la facture des Eros de nos planches 9, n05 1 et a et 10, n°2. Derrière son dos, quatre grandes ailes rondes de papillon. Elle est à peu près nue; son himation, réduit à l’état d’écharpe, passe sur la cuisse droite et sur le mollet gauche. La tête est couverte d’une espèce de capuchon à brides et les cheveux dénoués descendent sur la poitrine ; entre ses deux seins, une amulette ronde.

Deux osselets visibles sur la base et que Psyché regarde avec une attention très vive expliquent très clairement son attitude. Le geste du bras gauche montre qu’elle vient de les lancer. — Hauteur : o m. i5.

Les osselets n’étaient pas seulement chez les Grecs, comme le dit Pausanias”, l’amusement des adolescents et des jeunes filles. On voyait dans leurs diverses combinaisons un effet, du sort qui pouvait servir à révéler l’avenir. Ainsi, dans une épigramme de X Anthologie Palatine 3, nous voyons trois jeunes

I. Descript. Slaluar., v. 10» sq. — ». VI, »4- — 3. T. II, ch. tx, i»8.

Hiles jouer aux dés pour savoir qui mourra la première. Mais c’étaient surtout des secrets d'amour qu’on cherchait à arracher aux dés et aux osselets, et il est bien vraisemblable que Psyché les interroge ici

li lies

cherchait

sur les sentiments d’Éros à son égard.