L. MANOUVRIER. — DEUXIÈME ÉTUDE SUR LE PITHECANTHROPUS

continuation du développement frontal jusqu’à l’âge adulte.

Ces faits rappelés, je répète qu'il est rationnel de penser qu'une espèce anthropoïde évaluant vers le type humain a dû réaliser avant tout, à l’état adulte, en ce qui concerne le crâne, les caractères de supériorité qu’elle possédait transitoirement à l’état jeune avant cette évolution.

Les conditions de cette réalisation existeraient déjà en partie dans une race d’anthropoïdes dont la taille resterait stationnaire à parlir d’un très jeune âge, autrement dit dans une race naine ou pygméenne, puisque nous venons de voir que c’est l'accroissement de la taille qui détruit la supériorité morphologique crânienne des anthropoïdes jeunes.

Tel n’a pas été, certainement, le cas de Pithecanthropus dont la taille adulte, suffisamment indiquée par le fémur et même par les caractères crâniens, était grande pour tous les genres d’anthropoïdes.

Mais il y a d’autres conditions de réalisation de la supériorité dont il s'agit. Elle peut être maintenue jusqu'à l’âge adulte si, contrairement à ce qui à lieu chez les anthropoïdes à mesure que la taille accroit la longueur de la région basilaire etle volume des parties centrales du cerveau, le manteau cérébral continue, lui aussi, à croître plus ou moins, en corrélation avec le perfectionnement intellectuel.

Les choses semblent s’être passées ainsi. Le Pilhecanthropus représenterait cette phase inférieure de l’évolution humaine dans laquelle le perfectionnement intellectuel et cérébral auraient été suffisants juste assez pour que le développement de la voûte du crâne ne restât pas plus en retard qu’il ne l’est chez les jeunes anthropoïdes, par rapport au développement basilaire corrélatif à l’accroissement de la taille.

Dans les races humaines actuelles les plus inférieures, ce stade de l’évolution est largement dépassé pour les individus normaux. À mesure que la région basilaire s’allonge, la voûte du cràne s'agrandit proportionnellement davantage, assez pour que le progrès morphologique atteint par le Pithecan-

628 SÉANCE DU 17 oCToBRE 1895

thropus soit largement dépassé, moins qu'il ne l’est Loutefois . dans les races européennes.