L. MANOUVRIER. — DEUXIÈME ÉTUDE SUR LE PITHECANTHROPUS

recherches de M. Eug. Dubois est de nature à réjouir tous les amis de la science, mais il semble devoir être plus particulièrement agréable aux transformistes. Pour ces derniers, la question de savoir si le P. E. doit être rangé dans le genre Homo sapiens ou dans un genre voisin dépend de la valeur que l’on voudra attacher au mot sapiens, dont la valeur est déjà très relative. Quant à la question d’espèce elle-même, c’est, pour le transformiste, aussi bien que la précédente, une simple question de différenciation morphologique.

Il n’en est pas moins intéressant de rechercher à quel genre simien serait échu l'honneur de devenir souche humaine, autrement dit à quel genre anthropoïde connu se rattache l’intermédiaire P. E.

M. Dubois a pensé au genre Hylobales (Gibbon), non seulement à cause de certains caractères cràäniens et femoraux, mais encore à cause de considérations diverses et de faits dont l’ensemble est assez imposant.

Je ferai quelques remarques seulement sur ce point.

Sur cinq caractères distinctifs de la colonne dorso-lombaire des bipèdes, Broca en trouve, chez tous les anthropoïdes, quatre qui font défaut chez tous les autres primates. Le cinquième caractère, d’une importance majeure, celui de la courbure de la région lombaire, on le trouve, seulement un peu moins prononcé que dans le type humain, chez les gibbons. Le rachis du gibbon siamang présente exactement les trois courbures du type humain. Ces courbures se dégradent peu à peu de l’homme au gibbon siamang, de celui-ci aux autres gibbons, puis des gibbons au chimpanzé et enfin au gorille !, de sorte que le genre gibbon était le mieux approprié à l'équilibre vertical, On doit reconnaître, avec Broca, que le gibbon, comme tous les anthropoïdes, est un bipède imparfait, mais néanmoins un véritable bipède, différant beaucoup moins de l’homme, sous ce rapport, que des autres primates (ibid., p. 25).

1 P. Broca, L'ordre des Primates (Bull. Soc. d'Anthr. de Paris, 1869, ct Mémoires de Broca.t. ID).

La fosse iliaque interne n'est pas aussi concave chez les gibbons que chez les gorilles, mais n’est pas convexe comme chez les singes quadrupèdes; elle est un peu concave chez le gibbon agilis et plate chez le siamang (If. syndactylus). Sous le rapport du nombre des pièces définitives du sternum, les gibbons présentent exactement le type humain, contrairement aux autres anthropoïdes (4hid., p. 41). Par l'angle de torsion humérale, les gibbons sont notablement supérieurs aux autres anthropoïdes, mais leur moyenne atteint pourtant le minimum individuel rencontré sur des hommes bien conformés !. Le lobe azygos du poumon droit, dont la présence paraît être liée à l'attitude quadrupède, fait défaut chez les anthropoïdes comme chez l’homme: il existe chez les gibbons, mais il est très petit et à peine distinct du lobe inférieur, dont il paraît n'être qu'un prolongement.

Les gibbons n’ont pas de sacs laryngers, mais l’'H. syndaclylus à deux sacs sous-épiglottiques parfaitement distincts (Broca, thid., p. 119).

Sous le rapport de la forme générale du cerveau, les gibbons appartiennent au type humain, comme les autres anthropoïdes. Il est vrai que leur lobe frontal est plus étroit en avant que celui des orangs, gorilles et chimpanzés, mais c’est là une différence insignifiante au point de vue qui nous occupe, car elle est de celles dont on peut le plus facilement admettre la disparition sous l’influence d’un perfectionnement fonctionnel, tandis que c’est très difficile pour certains caractères tels que, par exemple, l'absence de division du poumon chez l’'orang. A supposer que l'espèce du genre Hylobates d’où serait dérivée la nôtre, ait été inférieure cérébralement aux grands anthropoïdes actuels, ce qui est très possible, elle pourrait avoir facilement dépassé sous ce rapport ces derniers, grâce aux conditions de perfectionnement qui auraient déterminé sa transformation dans le sens humain.

1 Cf. P. Broca. La torsion de l’humerus ct le tropomèlre, (Revue d’Anthr., 1881, p. 579-583).