L. MANOUVRIER. — DEUXIÈME ÉTUDE SUR LE PITHECANTHROPUS
rence énorme. Elle dépasse celle qui existe entre la moyenne australienne et la moyenne des Français ou des Anglais. Elle dépasse plus encore celle que l’on trouve, en Europe, entre la moyenne d’une série d'hommes quelconques et une série d'hommes distingués. Elle n’est pourtant pas trop embarrassante pour l'hypothèse que nous examinons.
Il faut considérer en effet que l’espèce humaine n’a jamais réalisé, depuis qu’elle existe, un progrès comparable à celui que représente le passage de l’état de grimpeur à l’état de marcheur bipède. Ce passage représente une véritable libération des membres supérieurs, des mains précédemment employées comme organes de locomotion au même titre que les pieds. Car c’est à l’aide de ses mains que l’anthropoïde chemine dans les arbres ; c’est avec ses bras puissants qu’il se tient suspendu avec l’aisance d’un petit enfant qui serait muni de bras d’adulte. C’est par le mode de locomotion du grimpeur que la main est devenue peu à peu apte à la fonclion de préhension, puis à la fonction de manipulation ; el c'est grâce à l’émancipation complète du membre supérieur par rapport à la locomotion que les fonctions de préhension et de manipulation de la main ont pu acquérir des appropriations plus variées. Le perfectionnement du sens tactile a dù être un résultat immédiat de cette émancipalion. Ce résultat a dù entraîner l’acquisition d’une foule de nolions nouvelles suggérant des mouvements nouveaux, des actions nouvelles. D'où la multiplication des mouvements des doigts et de leurs combinaisons, laccroissement de l'adresse manuelle et toutes les conséquences psychologiques, réagissant les unes sur les autres, qui ont dù nécessairement dériver de accroissement en variété et complexité des représentations sensorielles et motrices nouvellement acquises. Je ne saurais mieux faire que de renvoyer le lecteur, sur ce sujet, aux belles pages consacrées par Herbert Spencer au parallé-
ramener le poids encéphalique à celui que comporte une taille égale à celle du P. E.
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lisme du perfectionnement sensoriel et moteur dans la série animale et du perfectionnement intellectuel. !
Le passage suivant de Broca, doit être ici également rappelé :
« Aux condilions anatomiques déjà réunies en eux (les anthropoides), ajoutez le peu qui leur manque pour devenir tout à fait droits, pour être en parfait équilibre sur leurs deux pieds, sans faligue musculaire bien notable, et vous verrez aussitôt s’agrandir presque indéfiniment les horizons de la vie. L'homme, car c'est de lui que je parle à présent, pourra déployer et utiliser partout ses forces. Il ne sera pas confiné dans la forêt, il pourra parcourir la savane, traverser les steppes, habiler à son choix la plaine ou la montagne, et devenir le conquérant de la planète entière. Sa main, détachée du sol, ne sera plus qu'un merveilleux instrument du travail, instrument actif à l’aide duquel il pourra se créer des instruments passifs, fabriquer et manier des outils, des armes offensives et défensives. Capable de courir partout, il pourra poursuivre et alleindre une proie vivante et ajouter à son régime végétal une nourriture animale, ! ».
Il est impossible de dire approximativement à quelle augmentalion de poids cérébral peut correspondre la transformalion dont il s’agit, mais 11 y a lieu de croire que celle augmentation à dû être très forte, d'autant plus que l'accroissement intellectuel en question aurait porté simultanément sur les représentations sensorielles et motrices, sur un ordre de sensations dont l'importance psychologique est extrème, sur un ordre de mouvements (les mouvements des doigts) très complexe et que nous savons être d'un grand secours dans la fonction d'expression. Gette fonction est peutêtre la plus importante à considérer ici, parce que ses progrès retentissent d’une façon capitale sur le développement intellectuel et social, On à pu remarquer, chez divers peuples sau-
1 H, Spencer. Principes de Psychologie. Ed. française T. HE. p.a1ilss.
1! P. Broca. L'ordre des Primates. (Mém. T. IT. p. 142).
