L. MANOUVRIER. — DEUXIÈME ÉTUDE SUR LE PITHECANTHROPUS

ment est déjà sensible chez le Pithecanthropus, mais cette question est trop complexe pour être abordée ici avec les, développements nécessaires. ;

J’ajouterai seulement à ce qui a été dit sur ce sujet dans le” chapitre précédent que le progrès morphologique total dont il s’agit semble avoir été à peu près parallèle au progrès quantitatif depuis l’anthropoïde précurseur jusqu’à l’homme civilisé. Ici encore le changement le plus sensible a dû se produire au début de la transformation à cause de la corrélation existante entre l’attitude du corps et la direction du trou occipital. La voûte crânienne, comme on l’a vu plus haut, n’en a pas moins conservé jusqu’au Pithecanthropus une forme passablement pithecoïde.

Recherches complémentaires. — H ne serait pas absurde de tenter sur diverses espèces de gibbons une expérience conforme à nos hypothèses. Elle consisterait à placer une colonie gibbons dans des conditions analogues à celles que nous supposons avoir présidé à la transformation pithecanthropique, pour voir simplement ce qui adviendrait des habitudes locomotrices de ces gibbons. Les conditions de l’expérience devraient être préalablement discutées avec soin.

En attendant, l'exécution de nouvelles fouilles aussi étendues que possible à Java doit apparaître à tous comme une entreprise d’un haut intérêt.

Il y à environ une chance sur deux pour que l’unique et très incomplet spécimen découvert à Trinil soit compris entre les limites de l'écart probable par rapport à la moyenne de sa race. Il y a donc une chance sur deux pour qu’un autre spécimen sorte de ces limites et représente, soit un degré d’évolution crânienne supérieur, soit un degré inférieur plus rapproché de l’état simien. Mais quel que doive être le second spécimen à découvrir, il sera sans doute représenté par quelques pièces squelettiques manquantes à celui que nous avons eu à étudier. Ce seraient des documents propres à diminuer beaucoup la difficulté du problème à résoudre.

Comme forme intermédiaire entre l’homme et les singes, il

est difficile d'imaginer quelque chose de plus satisfaisant que le crâne de Trinil. Si ce crâne, comme il est probable, n’est pas exceptionnel pour sa race, on peut s'attendre à trouver d’autres spécimens plus rapprochés encore, soit de l’homme, soit du singe. Mais ce que la race de Trinil ne nous a pas encore fourni, les races humaines les plus inférieures ne le fournissent-elles pas surabondamment ? N’existe-t-il pas des crânes humains, inférieurs par rapport à la moyenne de leur race, qui nous montrent toutes les transitions théoriquement désirables entre l’homme et le Pithecanthropus ?

Tous les crânes humains inférieurs que lon pourra montrer comme se rapprochant de la forme de Trinil par certains caractères suppléeront fort bien à l'absence des spécimens élevés de la race de Pithecanthropus. Mais on trouvera difficilement, parmi les crânes humains normaux, des spécimens aussi franchement et complètement pithecoïdes. Il est fréquent de voir tel ou tel caractère individuel rappelant un type ancestral, car il est plus facile de descendre que de monter en matière d'évolution; mais les arrêts pathologiques de développement survenus pendant la vie embryonnaire sont seuls capables de donner lieu à tout un ensemble de caractères rappelant une phase lointaine de l’évolution phylogénique. Les idiots microcéphales seuls, même dans les races humaines les plus arriérées, présentent cet ensemble de caractères qui arrive à réaliser un type morphologique inférieur à celui du Pithecanthropus lui-même.

La distance morphologique existante entre le Pithecanthropus et l'Homme normal doit être considérée comme un résultat nécessaire au point de vue transformiste. C’est la meilleure portion de la race intermédiaire qui a pu survivre et former une race humaine inférieure. Celle-ci doit donc présenter des caractères supérieurs à celle de la moyenne ancestrale, même indépendamment des progrès physiologiquement acquis que cette race humaine a pu réaliser depuis l’époque pliocène. L’existence de crânes humains présentant en bloc l’ensemble des caractères crâniens du Pithecanthropus