II

— Eh bien ?

— Monsieur est en règle . . ,

— Ah ! fit Tuteremu.

— Complètement en règle.

— Soit, dit Tuteremu ; mais cela ne prouve pas que ma montre ne m'ait été volée.

— Nous entrons dans un autre ordre d'idées répondit le commissaire.

— Entrons-y, c'est celui qui m'intéresse.

— Il vous reste votre recours contre l'horloger de la rue Amelot.

— Ah ! dit Tuteremu.

— Oui. Adressez-vous au parquet.

— Fort bien. Je vous remercie . . . Mais en attendant ma montre . . .

— La montre, vous voulez dire.

— Elle reste dans le gilet de monsieur? dit Tuteremu. ,

— Absolument, répondit le commissaire de police ; il l'a payée, il a sa facture. Le reste ne me regarde pas. Adressez-vous au parquet . . , Mon cher monsieur Bouasse, je suis vraiment désolé . . .

— Pas du tout ... dit le gros homme en se décidant à se lever de sa chaise.

— A tout à l'heure, n'est-ce pas, chez les Liévois } fit le commissaire. Puis, à Tuteremu :

— Vous ÊTES libre!

Sur le seuil, M. Bouasse dit à Tuteremu :

— Je ne vous en veux pas . . . Ces choses-là arrivent journellement . . . Tout le monde peut se tromper.

— Mais je ne me trompe pas !

—Venez me voir un de ces jours. Voici mon adresse.

— Certes, j*irai ! grinça Tuteremu entre ses dents. Tuteremu se précipita au parquet.

Une enquête fut ordonnée, mais inutilement. Uhorloger de la rue Amelot était des plus estimables. Il tenait la montre, la chaîne et le médaillon d'un autre honnête homme de ses amis. Celui-ci la tenait d'une dame veuve qui, malheureusement, était partie depuis quelques jours pour la Belgique . . .

On dut renoncer à T enquête.

Ce fut alors qu'un jour, harassé, accablé, Tuteremu se rendit chez M. Bonasse. Pourquoi ? Il n'en savait rien, — ou plutôt si, il voulait revoir sa montre ! Il retrouva l'homme épanoui et cordial qu'il avait appris à connaître à ses dépens, Bonasse invita Tuteremu à dîner.

A partir de ce moment, ce fut entre eux une intimité qui alla en grandissant et qui, bientôt, ne coijnut plus de limites.

De temps en temps, aux heures d'expansion bachique, Tuteremu disait à Bonasse :

— Rends-moi ma montre !

— Jamais de la vie ! répondait Bonasse, qui était intraitable sur ce point.

Et ils recommençaient à boire.

Un soir, enfin, qu'ils avaient bu un peu plus que de coutume et de raison, et que Bonasse, vaincu par le sommeil, s'était laissé choir sous la table, Tuteremu, tenté par le démon, se hasarda à glisser une main sur le gilet de son ami ... il décrocha la montre, objet de ses continuelles revendications.

Que vous dirai-je.? La scène se passait dans un restaurant public. Tuteremu fut vu et arrêté.

On le traduisit en police correctionnelle.

Grâce à ses bons antécédents, il ne fut condamné qu'à six mois de prison, four avoir volé sa montre. Oh ! la justice !

Charles Monselet.