SUR LE RAPPORT DE M. BEGIN. XIII

d'autre chose. Un des caractères de notre système, c'est défaire des lois, par exemple, le chancre en progrès ou en statu qiio spécifique est la seule source du virus syphilitique. Poison morbide inoculable, (Lettres sur la syph., p. 129.) On nous a reproché l'emploi de celle expression loi, mais la médecine est un art soumis à des règles dans sa pratique : or ces règles sont des lois. — Permettez, monsieur, cette expression n'est pas prise ici dans le môme sens que plus haut ; ici, en eSet, il y a précepte de pratique et cela ne s'appelle pas une loi, mais une règle. Dans le premier cas, le chancre en progrès, etc., le mot Zoi s'applique à l'énoncé d'un fait général, que le chancre est la cause unique de la transmission delà syphilis. C'est renonciation d'un lait de causalilé. Si je disais: un coup de poing dans une vitre la fait voler en ^éclats, serait-ce là une loi ? Si l'on confond tout fait plus ou moins général avec ce qu'on appelle une loi, chacun peut -fiiire des lois sans nombre. Mais enfin, me direzvous, qu'est-ce donc qu'une loi? Cette expression empruntée aux sciences mulhémaliques et physiques, où l'on observe beaucoup de lois véritables, signifie un fait mathématique appréciable par le calcul. Ainsi un rayon de lumière tombe sur un plan en faisant un certain angle de 15, 20, 50 degrés avec le plan ; ce rayon en se réfléchissant fait un autre angle qui est égal au premier, en sorte que l'angle de réflexion est égal à l'angle d'incidence. Voilà une loi parce que c'est un fait calculable. Un corps tombe, il parcourt uu espace 1 dans la première seconde, il a parcouru un espace 4 après la deuxième seconde, 9 après la troisième, 16 à la fin de la quatrième. Les espaces parcourus sont donc comme le carré des temps que le corps met à tomber ; ce rapport mathématique et calculable est la loi du fait.

Le chancrier : Dans les phénomènes de la vie on n'observe pas ainsi de ces lois rigoureusement mathématiques; on dort un certain nombre d'heures ; on peut faire des marches d'une certaine étendue , manger des quantités à peu près égales ch;ique jour ; mais il n'y a rien de rigoureusement exact dans ces faits. — Vous avez bien raison, repris-je, et c'est pour cela que le mot loi n'y a pas de sens précis, et qu'il affiche une prétention d'exactitude qui prête à rire lorsqu'on en veut faire plus qu'une simple métaphore.

— Au reste, reprit mon interlocuteur, ceci n'a pas grande importance pour la pratique; mais un fait qui en a davantage, c'est l'extrême sévérité de notre système. Feu Lisfranc avait popularisé l'emploi du spéculum ; notre école a pensé qu'il y avait là une bonne tradition à conserver la généralisation de l'usagedu spéculum; aussi, malheur aux observations de femme où le spéculum n'a pas porté la lumière ! C'est par ces recherches exactes que notre système s'est assuré que le chancre est la source unique du virus syphilitique. Cherchez et vous trouverez, a dit le maître {Leti., p. 230) ; quand on cherche bien, on trouve toujours. — De manière que lorsqu'on ne trouve pas, c'est qu'on u mal cherché?— Pré* ciséuicut, répond le chancrier.

— Mais ne craignez-vous pas d'arracher par l'ennui, par l'influence quelconque que vous exercez sur des malades faibles, timides, polis ou