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Le travail que nous présentons aujourd'hui au publie est le résultat des recherches entreprises par nous depuis 1899 en vue d'obtenir la reproduction et le développement complet des poissons sédentaires comestibles de notre littoral et de déterminer une méthode générale de Pisciculture marine comparable, par la perfechon et la sûreté de ses résultats, à celles qui permettent de désigner sans hyperbole sous le nom de Pisciculture d'eau douce l'élevage des poissons de nos rivières et de nos lacs.

Le problème, ainsi posé, paraitra peut-être de solution déjà ancienne à beaucoup de personnes qui, sohdement persuadées que l'étranger nous à précédés dans cette voie avec un succès aussi complet qu'incontestable, se figurent n'avoir qu'à lui

emprunter ses procédés pour faire regagner à notre pays — sans grands frais de recherches et sans effort d'imagination — le temps précieux que lui aura fait perdre,

selon la formule consacrée, inertie des pouvoirs publies. Les articles dithyrambiques d'une presse spéciale, loujours disposée à accepter sans contrôle les affirmations les plus osées aussi bien que les erreurs les plus grossières émanant la plupart du temps de personnes étrangères au sujet ou intéressées à leur propagalion, n'ont pas peu contribué d'ailleurs à créer toute une littérature basée sur l'hypothèse d'une Piscieulture marine idéale, sans appareils, sans méthode et surtout sans résultat.

Si en effet l’on veut bien admettre, en principe, que toute tentative de multiplicalion arüficielle d’une espèce quelconque de poisson comporte l'incubation de ses œufs, leur éclosion, l'élevage des alevins jusqu'à la forme adulte et leur conservation en captivité pendant tout le temps nécessaire à l'étude expérimentale de leur alimentation et de leur genre de vie, si d'autre part on recherche dans les recueils consa-

Fasre-Douercus et Biérrix. — Développement de la Sole. 1

crés au sujet combien d'espèces, comestibles ou non, ont pu être étudiées de la sorte, on ne tarde pas à s'apercevoir que seuls les développements du Hareng, du Colle, de la Plie, de la Blennie et de la Sole ont été réalisés dans les appareils d'élevage. On constate en outre que, pour loules ces espèces, les survies obtenues proviennent non point, comme on pourrait le croire, de méthodes couramment mises en pralique, mais bien plutôt d'expériences de laboratoire patiemment poursuivies et demeurées isolées, expériences dont le haut intérêt consiste justement à jalonner de façon plus ou moins nette la voie encore bien vague de la Pisciculture marine.

Comment peut-on parler d'une /ndustrie dont les opérations essentielles sont difficilement réalisables ou encore impossibles à conduire en pelit, même dans les laboratoires les mieux organisés? Partout, en Norvège, en Écosse, en Amérique — nous ne disons pas en France, où ne fonctionne encore aucun établissement du même genre — ce que l'on a décoré du nom de Pisciculture marine consiste à parquer quelques centaines de sujets reproducteurs, à en recuaillir les œufs, à faire éclore ceux-ci et à rejeler à la mer les larves qui en proviennent soit dès leur éclosion, soit immédiatement après la résorplion de leur vésicule vitelline. Dans le premier cas l'opération équivaut à sauver, des causes externes de destruction, le produit de ces quelques reproducteurs pendant la courte durée de lincubation ; dans le second le résultat est pire encore, puisque, sous prétexte de protection, les larves destinées au repeuplement des eaux sont conservées sans nourriture pendant la période de leur vie où le secours d'une alimentation variée est le plus indispensable à l'accomplissement de leur développement et de leurs mélamorphoses. Cette aflirmation, qui résulle en grande parle de nos travaux antérieurs, est hautement confirmée par ceux de M. Garstang: elle l’est implicitement aussi par les observations de M. Dannevig sur la Plie, ce qui n'empêche pas l'établissement dirigé par notre savant collègue de Dunbar de conserver les larves de celte espèce pendant six semaines sans alimentation d'aucune sorte, alors que sa propre expérience lui diete l'impérieuse nécessité de les alimenter dès le troisième jour après l'éclosion, sous peine de dépérissement et de mort.

Ces faits ont été longuement exposés et discutés par l'un de nous dans un travail antérieur (29). Nous ne les signalerons donc qu'en passant et nous abordons immédiatement l'exposé de nos nouvelles recherches en les faisant précéder d'un court résumé des travaux qui en ont été le point de départ.

Convaineus de la nécessité d'appuyer sur des données anatomiques et physiologiques précises les recherches destinées à servir de base à des apphcalions pratiques, nous avions essayé, dans un précédent travail (80), de mettre la question au point en établissant le bilan des faits acquis et des lacunes ou des notions douteuses existant encore dans nos connaissances de la biologie des larves des poissons marins. Notre

premier soin à lé d'analyser les travaux de nos devanciers en cherchant, par une

critique toujours dirigée dans le même sens mais pourtant libre d'idées préconcues, à nous rendre compte, le plus exactement possible, des causes qui ont pu déterminer les succès obtenus ou les échecs éprouvés par les observateurs ; nous avons soumis leurs affirmations au contrôle de nouvelles expériences chaque fois que nous l'avons pu et cherché à vérifier par la même méthode les différentes hypothèses que pouvait faire naître celle revue préalable, en écartant certaines questions secondaires dont l'importune mais légitime préoccupation eût pu, dans la suite, paralyser notre effort.

Instruits par les faits recueillis depuis, nous reconnaissons aujourd'hui combien peu il reste de ce travail au point de vue des acquisitions positives. Ses conclusions, vérifiées maintenant sur certains points, se trouvent inexactes sur d’autres. De nouvelles observations nous ont mis à même de reconnaitre en quoi nous nous élions trompés, nous ont révélé quelles sont les conditions inconnues qui manquaient à nos premières expériences el dans quelles mesures elles doivent se combiner avec les autres facteurs biologiques pour amener l'heureuse issue de l'épreuve de la période critique et l'élevage définitif du jeune poisson.

Au moins notre première tentative a eu pour nous une incontestable utilité : elle nous a laissé le sentiment net que nous opérions dans une bonne voie. De plus, en étudiant par comparaison et en réduisant à leur valeur relative un certain nombre de faits qui devaient, dès l'abord, arrêter l'attention de tout observateur sincère, nous avons déblayé le terrain de nos expériences consécutives. Nous nous sommes {rouvés, après ce premier travail d'élimination, en face d'un problème déjà simplifié, réduit à un plus petit nombre d'inconnues.

À un autre point de vue, nous estimons même qu'ilne sera pas mauvais de revenir sur les principaux éléments de ce travail et sur quelques notes qui l'ont suivi, de passer rapidement en revue les phases traversées par nos recherches et de montrer par quelle suite logique nous sommes arrivés à la solution du problème posé dès le début comme une sorte de velo aux progrès des essais de pisciculture : faire franchir aux alevins de poissons marins une certaine période critique accompagnant la résorplion vilelline, caractérisée par une inanition progressive qui entraîne rapidement la mort et l'impossibilité, par aucun dispositif expérimental, d'en éviter les conséquences. Il s'agit là, à notre considération, d'un point imporlant de méthode scientifique et il convient de ne pas oublier que le pisciculteur devra, pour longtemps encore peutêtre, concentrer le meilleur de ses efforts sur des recherches de pure biologie expérimentale. Ce n’est pas à dire, pour cela, qu'il lui soit interdit de chercher d'un autre côté à vérifier pratiquement la valeur de ses résultats. Mais il le fera avec d'autant plus de fruit, nous en sommes persuadés, qu'il subordonnera plus sévèrement les essais de la seconde catégorie aux premiers et demeurera plus fidèle à ses principes et à sa discipline d'homme de science. Quand il ne nous resterait de notre labeur

passé que celte conviction de la nécessité de ne pas abandonner trop vite les recherches spéculatives, longues sans doute mais fécondes en enseignements sûrs, pour le terrain trop souventstérile des applications prématurées, nous croirions encore avoir fait utile besogne. Si nous avons pu détruire certains doutes à cet égard et entraîner dans notre voie quelques conviclions, nous aurons conscience de n'avoir perdu, en ces années de tâtonnements, ni notre temps ni notre peine.

Nos premières recherches ont porté sur un pelit nombre d'espèces de poissons marins : Cotlus bubalis, Trachinus, Scomber scomber, Alosa sardina, Atherina presbyler : mais la larve du Cotlus bubalis nous a surtout servi. Elle est encore la matière ordinaire de beaucoup de nos essais ou de nos vérifications, tenant pour nous, dans une large mesure, la place dévolue ailleurs à l'alevin de Truite. Il est facile de s’en procurer les œufs en abondance, pendant l'hiver, sur les roches voisines du laboratoire ; elle est vigoureuse; son degré de développement, assez avancé au moment de l'éclosion, lui donne un intérêt tout spécial au point de vue physiologique et, en la rapprochant davantage de la forme adulte, dont nous connaissons mieux les conditions d'existence à l’état libre et à l'état captif, permet une plus facile conception des modifications normales ou pathologiques qu'elle peut nous offrir dans le milieu arüficiel de nos appareils d'élevage. La durée de la période intéressante du développement chez cette forme, période s'étendant de l'éclosion de la larve aux quelques jours qui suivent la résorption complète du vitellus, est assez longue (20 à 22 jours) et ses diffé rentes phases sont faciles à suivre; la larve survivant pendant plusieurs Jours aux dépens de son vitellus, sans présenter les altérations si rapides des espèces plus sensibles à l'inanition, il est possible d'éliminer, dans une certaine mesure, la question si ardue de l'alimentation externe et de ne tenir compte que de l'influence des autres facteurs, toutes choses égales d’ailleurs. Enfin il était utile de faire porter les variations expérimentales sur la même espèce, pour rendre plus exactement comparables les résultats enregistrés. L'alevin du Cotte a done constitué pour nous un matériel précieux dans une étude dont nous n'attendions que l'éclaircissement de notions d'ordre général.

Toujours au point de vue général, nous avons montré dans ce même travail, comment certaines espèces marines de haute valeur économique (iei le Turbot) peuvent être facilement élevées en captivité et conduites rapidement de la taille exiguë des premiers mois à des dimensions très significatives el encourageantes pour l'avenir de la culture artificielle.

En tenant compte des faits fournis par l'étude du Cotte dans des conditions variées à dessein, par celles des autres espèces également suivies par nous (A/herina presbyter en particulier) et enfin par les observations antérieures, nous avons pu (voir les principales conclusions de notre travail) émettre les affirmations qui terminent notre mémoire de cette époque. De ces conclusions les unes sont demeurées exactes, les

INTRODUCTION ds)

autres se sont trouvées infirmées plus ou moins complètement par les faits nouvellement acquis. En fin de compte, nous n'avions abouli pratiquement à la suite de nos recherches de 1895-96 qu'à un échec absolu de tous nos essais expérimentaux, aucun de nos alevins n'ayant doublé le cap de la période critique. Nous n'avions pu faire franchir à la question le pas définitif,

Après avoir reconnu qu'aucune des causes étudiées, capables de moditier l'équilibre physiologique de l'alevin, ne paraissait présenter une influence manifestement prépondérante sur la traversée de la période critique : que la lumière, la température, la nature du fond, la pureté, la masse et la profondeur de l'eau, la nature de l’alimentation étaient des facteurs de la survie susceptibles de variations assez étendues, nous avons dû admettre qu'il restait encore une ou plusieurs inconnues à déterminer. Sur ce point nous étions réduits à des hypothèses el c'est là précisément que nous nous sommes trompés.

Nous avons bien soupconné qu'une part des échecs constamment notés revenait à la répercussion sur le sort de la larve des troubles déterminés dans l'œuf, pendant son incubation, par les conditions artificielles, toujours plus ou moins imparfaites, auxquelles cet œufest soumis. Il y a certainement lieu de tenir compte de ce facteur ; mais l'appréciation de sa valeur relative est fort difficile. Son influence s’exercera surtout, du reste, en diminuant le nombre des survies dans la suite de l'élevage ; pour les alevins plus résistants qu'elle aura épargnés, elle pourra, sans grande erreur, être tenue pour négligeable. En outre elle n'intervient à aucun degré chez les œufs recueillis en mer au terme de leur incubation, tels qu'on les peut avoir souvent. Or les alevins issus de ces œufs ont toujours succombé, dans nos premiers essais, avec la même constance et dans les mêmes conditions que ceux provenant des fécondations ou seulement de l'élevage artificiels.

Les « facteurs biologiques de première nécessité » (!) dont l'absence ou l'insuflisante participation dans nos expériences entrainait le fait brutal, évident, connu de tous, du dépérissement mortel des larves sont, disions-nous, «à n’en pas douter, ceux qui régissent l’une des deux grandes fonctions de nutrition : l'alimentation ou la respiration ». Mais quelle est la plus gravement atteinte de ces deux fonctions primordiales ? Y a-t-il simple inanition par suite d'une répulsion de l'alevin pour les proies offertes ? ou bien ce refus de nourriture résulte-t-il d'un certain état pathologique qui met prématurément le jeune poisson dans l'impossibilité d'utiliser ces aliments et contribue, pour une part plus ou moins grande, à amener la mort, de concert avec l’inamition qu'il provoque, l'époque où survient cette issue variant dans d'assez faibles

limites selon l'inégale résistance des sujets (intervention des facteurs secondaires) ?

(!) Voir Fabre-Domergue et Biétrix (30, p. 212).

La question ainsi posée, nous nous sommes crus autorisés à la trancher selon la seconde hypothèse, guidés dans notre choix par la constatation souvent faite de la très grande altérabilité de l’eau de mer dans les vases d'expérience et l'ignorance où nous demeurions, en dépit de nombreux essais d'analyses, des variations de sa composition chimique (capacité respiratoire, décompositions organiques, toxines résiduelles ?) et, en dernière analyse, nous arrivions à celle conclusion, qu'il faut « considérer comme causes principales de la mortalité des larves celles qui agissent par l'intermédiaire de la fonction respiraloire » et, par conséquent, « rechercher ces causes dans la nalure et les qualilés de l'eau » où elles sont élevées. Conclusion erronée qui renversait les termes de la question, faisant trop bon marché des exigences alimentaires de nos élèves pour accorder la prééminence à des conditions maintenant considérées par nous comme secondaires. Cette erreur de direction à continué d'influer sur nos recherches et d'accroître le nombre de nos insuccès jusqu'au jour où des circonstances un peu fortuites, comme il arrive souvent en matière d'expérimentation, nous ont montré que nous faisions fausse route.

Sans attacher à la question d'alimentation des alevins toute l'importance qu'elle méritait, nos premières observations sur l'inanilion progressive accompagnant la résorplion vitelline et sur la présence de particules nutritives d’origine externe dans le tube digestif de très jeunes alevins pêchés en mer nous faisaient penser que cette nourriture complémentaire n'était pas procurée assez tôt à nos élèves et qu'il y avait lieu de la leur assurer le plus promptement possible. L'époque du développement où ce mode d'alimentation devenait une nécessilé absolue demeurait tout à fait indécise dans notre esprit. C'est encore l'étude journalière des alevins du Cotte, patiemment poursuivie pendant un nouvel hiver, qui nous à fourni à un moment donné la vérification de notre hypothèse. Les faits alors constatés (") nous ont ouvert les yeux sur le point faible de nos essais précédents, ont orienté désormais nos efforts dans une voie plus fructueuse et, en réalité, ont été le véritable point de départ des observations qui font l'objet du présent mémoire.

Une centaine de Jeunes Cottes ont été placés à leur éclosion dans un tonneau de verre de 30 litres renfermant du plankton et maintenu approvisionné de ce dernier par des apports réguliers. Ces alevins ont présenté dès le troisième Jour des mouvements de préhension non douteux et dès le quatrième Jour on les a vus happer les petites proies (larves de Copépodes surtout) qu'ils rencontraient à leur portée. Dans la suite un petit nombre de ces Cottes ont atteint la forme adulte et ont pu être facilement conservés Jusqu'au troisième mois. Nous avons, à ce moment, arrêté intenlionnellement leur élevage pour les utiliser selon les besoins de notre étude. Dans celle expérience

@) Voir Fabre-Domergue et Biétrix (34).

INTRODUCTION y

la survie était bien nettement due à l'alimentation hâtive. Les autres conditions élaient identiques à celles de nos expériences antérieures. L'eau n'a pas été renouvelée pendant toute sa durée: on a seulement assuré la purelé du milieu en y plaçant un nombre restreint d'alevins, en n'y introduisant qu'une pelite quantité de plankton frais à la fois et en soutirant souvent au siphon les déchets tombés sur le fond.

Depuis le début de nos recherches nous avions pour la première fois triomphé de l'obstacle de la période critique et conduit un poisson marin de l'œuf à la forme adulte ; cela par le seul fait d'avoir fourni aux alevins, dès les premiers jours consécubfs à leur éclosion, une nourriture assez abondante contenant, comme l'événement le prouvait, une certaine quantité des aliments appropriés à leurs besoins. Il était démontré que ee besoin d'une alimentation d'origine extérieure existe chez eux de très bonne heure et doit être satisfait à dater de ce moment, sous peine d'une déchéance organique conduisant rapidement à la mort. Le vice rédhibitoire de nos essais antérieurs avait été justement de compter sur l'absorption du vitellus pour l'entretien de l'équilibre physiologique chez la jeune larve jusqu'à l'époque voisine de la complète disparition de cette réserve intrinsèque, ignorant son insuflisance à constituer la ration d'entretien et de n'avoir fourni à nos élèves le complément alimentaire indispensable qu'à une date beaucoup trop tardive, alors qu'ils étaient déjà rendus par linanition incapables de la prendre et d'en bénéficier. Cette nolion essentielle élant acquise, il devenait facile, semblaital, de l'appliquer d'une manière générale à l'élevage des autres espèces avec toute probabilité d'arriver au même résullat favorable. Mais là encore d’autres insuccès devaient nous paralyser pendant quelque temps (°).

La survie complète du Cotte ne donnait qu'une solution partielle du problème. Celle espèce, insigmifiante au point de vue comestible, n'offre au pisciculteur aucun intérèt immédiat. En outre, elle constitue, parmi les poissons osseux de nos côtes, avec un pelit nombre d'autres, une exceplion en ce qui concerne le mode de fraye, les caractères et le développement des œufs. Ceux-ci sont fixés sur le fond, générale-

(1) IL est juste de rappeler ici que, bien avant tous, un consciencieux observateur, Meyer, avait résolu, presque sans ldlonnement, le mème problème qui nous a arrèlés si longlemps. Dans un mémoire paru en 1878 sont relatés les résultats de ses recherches sur l’œuf et le jeune du Hareng. Il a élevé celui-ci depuis la fécondation jusqu’à la taille de 52 millimètres, c'est-à-dire jusqu'à un stade très avancé du développement où le Jeune poisson avait acquis les caractères de l'adulle et où sa croissance se trouvait assurée. Meyer ne semble attacher aucune importance au fait spécial de celte survie, qu'il a obtenue par des moyens fort simples. Mais il rapporte nettement son succès au soin qu'il a eu de loujours fournir du plankton frais, comme nourriture, à ses élèves ; et il l'a fait, autant qu'on en peul juger par la lecture de son travail, dès le début de la vie libre.

Ce mémoire capital de Meyer (39), qui est à peine cité dans les bibliographies de ses successeurs, nous avait échappé jusqu'à ces derniers temps. Tous nos résultats expérimentaux étaient acquis quand sa lecture, dans le texte même, nous a révélé toute son importance et la priorité insoupçonnée de la solution donnée par son auteur. Nous estimons bon de rétablir les faits dans leur ordre chronologique et légitime de rendre à Meyer la part qui lui revient dans la succession des contributions apportées à l'édifice commun.

ment à la côte ou dans son voisinage immédiat, souvent assez près de la surface pour êlre soumis, dans les fluctuations de la marée, à des alternatives d'immersion et d'émersion plus ou moins fréquentes et plus ou moins prolongées, selon leur niveau; ils sont protégés par une membrane épaisse et par leur agglomération en petites masses dissimulées sous les roches et les algues ; la durée de leur incubation est longue, l'alevin qui en sort est parvenu à un degré de développement avancé ; toutes conditions très différentes de celles auxquelles sont soumises les autres espèces, les plus nombreuses et comptant parmi elles les plus intéressantes pour le pisciculteur. Chez ces dernières les œufs sont complètement pélagiques, disséminés à la surface de l'eau ou dans sa masse, pourvus d'une membrane très fine, délicate, défendus seulement contre les causes de destruction par leur dispersion même et leur transparence, à évolution généralement très courte, donnant naissance le plus souvent à un être encore rudimentaire, très fragile, qui flotte d'abord au gré des circonstances du milieu, sans protection aucune que son peu de visibilité et n'acquiert qu'au bout de plusieurs jours la faculté de se diriger intentionnellement. On conçoit que des organismes aussi différents doivent présenter des exigences physiologiques quelque peu dissemblables et qu'il était téméraire de notre part d'espérer obtenir le même succès chez les uns et chez les autres en les soumettant aux mêmes conditions expérimentales. C’est, du reste, ce que l'observation nous démontrait surabondamment chaque Jour.

Dans les mêmes appareils où les alevins de Cotte survivaient, malgré la réalisation des mêmes conditions de milieu, auxquelles on ajoutait par surcroît l'emploi d'une cau plus pure et suffisamment renouvelée, les jeunes issus d'œufs flottants (Pleuronectes divers, Gadidés, Sprats, Motelles, Callionymes, etc.) continuaient à disparaitre à l'époque fatale de la résorplion vitelline, ou peu après, avec la constance désespérante à laquelle nous étions habitués dans nos débuts. On ne pouvait cependant incriminer, dans ce cas, le manque d'aliments. Du plankton frais élait ajouté assez fréquemment pour que les alevins flottassent toujours au milieu de ces organismes, dont une petite proportion au moins élait identique à ceux observés dans l'estomac des individus de même espèce et de même stade recueillis en mer. Nous nous étions même assurés, par une étude plus précise, que nos élèves élaient capables de se nourrir et ne refusaient pas les aliments disséminés autour d'eux par le fait d'un certain état d'anorexie. Dans une de ces cellules couramment employées par les micrographes, remplie d'eau de mer filtrée et aérée par agitation, deux ou trois alevins (parfois un seul) étaient placés en présence d’une certaine quantité de plankton choisi, composé d'organismes appropriés aux dimensions de la bouche des jeunes poissons: la cellule était close, sans interposition de bulle d'air. Il élait facile ainsi de suivre pendant un peu de temps sous le microscope lous les mouvements des alevins et de leurs proies,

sans avoir à redouter l'effet du milieu confiné et de l'anoxhémie. À plusieurs reprises

nous avons pu voir de jeunes Callionymes ou Flets happer et déglutir des Infusoires ciliés marins /S{rombidium) qui passaient à portée ou qu'ils rencontraient dans leurs évolutions autour de l’étroite prison. Que conclure de cette observation, comparée à toutes les Lentatives malheureuses répétées dans les grands tonneaux d'élevage sinon que, dans le premier cas, le succès devait être dû à la convenance de l'aliment (nature et volume) et à la manière dont il était présenté (concentration suflisante autour de l'alevin) et que les mêmes circonstances favorables n'existaient pas dans l'application plus en grand (").

Pour réaliser ce nouveau desideratum : amener entre les larves flottantes et les organismes du plankton, les rencontres le plus fréquentes possibles, nous avons cherché longtemps un dispositif expérimental favorable. Dans la masse d'eau de nos tonneaux d'essai (30 à 00 litres) quelques centaines d'alevins pélagiques sont comme perdus, et la quantité de plankton, surtout de plankton convenable, ne peut jamais être suflisante pour se trouver sans cesse, comme la chose est nécessaire, au voisinage ou sur le chemin des alevins, à une époque où ces derniers commencent seulement à s'alimenter et se contentent de saisir ce qui passe à leur portée, sans être capables de rechercher ni de poursuivre des proies plus agiles qu'eux. De plus, ces organismes du plankton obéissent à des attractions qui les entrainent souvent vers tel point du récipient où les alevins ne sauraient les rencontrer. Le fait d'entourer les vases d'une ceinture opaque, produisant un éclairage diffus de la masse d’eau par la lumière venue d'en haut, a bien pour conséquence de répartir plus également la matière mobile du plankton et entraîne une heureuse dispersion des alevins euxmêmes, mais elle ne permet pas d'augmenter la proportion des uns et des autres au delà de certaines limites, assez restreintes, qu'il importe de ne pas dépasser, sous peine de voir la putréfaction faire périr rapidement toute la population des bacs. Elle ne combat pas non plus l'inertie propre aux jeunes larves. Celles-ci, riême à l'époque où elles commencent à accepter de la nourriture externe, sont encore très peu actives, se laissent le plus souvent tomber lentement pour se relever, quand elles arrivent

(!) Peu de temps après la publication de notre note sur la survie du Cotte (34), un travail de M. Harald Dannevig (28) donnait le compte rendu de l'élevage de la Plie réalisé par ce naturaliste dans des conditions presque identiques à celles de notre propre expérience et poussé jusqu’à oblention de la forme pleuronecte. M. Dannevig comptait un nombre beaucoup plus considérable de survies que nous, fait qui lenait sans doute à

8 F PRE Ï ce qu'il renouvelait partiellement l’eau de son appareil, maintenant ainsi un milieu plus favorable à la résistance des organismes appelés à y vivre.

De plus, le résultat de M. Dannevig avait sur le nôtre le mérite d’avoir été obtenu chez une espèce comestible ) [ É D F et à œufs pélagiques. Il marquait donc un progrès dans la voie commune où nous opérions. Il était pourtant

PET | QE pi0 6) Ë ! P encore passible de l’objection que nous nous étions faite à nous-mêmes après avoir réussi à élever le Cotte. Comme l’alevin de ce dernier, celui de la Plie offre, à son éclosion, une assez grande perfection organique, partant

8 Ï ganique, | fonctionnelle, et se trouve plus à même de lutter contre les circonstances défavorables, inhérentes au premier âge, Ï 5 que la plupart des autres formes. De l'expérience de M. Dannevig, pas plus que de la nôtre, il n’était done possible de déduire un modus faciendi applicable d’une manière générale.

Fagre-DouerGue et Biérrix. — Développement de la Sole.

vers le fond, par quelques mouvements brusques et peu soutenus, mais ne se livrent pas à ces mouvements coordonnés et intentionnels de chasse qui leur permettront, à un âge plus avancé, de rechercher dans le plankton ambiant les proies qui leur conviennent.

Ce fut donc avec le plus vif intérêt que nous connûmes l'expérience de M. Browne (24), au laboratoire de Plymouth, sur la survie des Méduses en eau agitée et, presque simultanément, lheureuse application qu'en avait faite M. Garsiang (83) à l'élevage d'une espèce de poisson très analogue au Cotte par la nature de ses larves, le Blennius pholis. L'importance de ces deux observations est fondamentale et c'est de leur généralisation, eroyons-nous, que naïîtra toute la technique à venir de la Pisciculture marine.

L'appareil imaginé par M. Browne présente cependant d'assez nombreux inconvénients et ne se prête pas aisément à une application véritablement industrielle. Nous avons donc substitué à son mouvement vertical alternatif, un peu brusque, un mouvement horizontal continu qui imprime à l’eau de nos appareils d'élevage une impulsion lente, très suflisante, et qui permet en outre de grouper sur une même tige motrice aulant de récipients qu'on peut en désirer.

À parlir du moment où nous adoplâmes ce système les difficultés s'aplanirent rapidement devant nous. Le principe était trouvé: il ne s'agissait plus que d'étudier pour chaque espèce à élever le genre de nourriture vivante qui lui convient le mieux

et — chose parfois peu aisée — à la lui procurer.

Comme nous le verrons plus loin, un mouvement lent, imprimé continuellement à la masse de l’eau n'a pas seulement pour effet de disperser régulièrement les menus êtres qui s’y meuvent, ni de maintenir en suspension cerlains autres condamnés par leur défaut de mouvements propres à tomber bientôt sur le fond : 11 contribue aussi à assurer l’oxygénation de l’eau ; il provoque par réaction, chez les alevins, des eforts de translation très favorables pour eux : enfin il réalise un certain état moléculaire du milieu, dont nous ne pouvons préciser la nature ni l'action propre, mais qui existe vraisemblablement dans la nature, qui différencie l'eau de la mer de l’eau de mer stagnant dans nos cristallisoirs, et dont l'influence est fort utile, voire même indispensable à la vie du plankton (alevins compris). La preuve de la grande vitalité produite par cetagent physique est dans le développement des êtres fixés, animaux et végétaux, ces derniers entraînant, par retour, une purification plus parfaite du milieu et un nouvel apport d'oxygène ('). De fait, en appliquant ces principes aux cas parlieuliers de la Sole (*), du Bar, du Sprat, de la Sardine, nous avons pu réaliser le développement

complet de la première espèce et nous l'aurions également achevé pour les autres sans

() Voir Fabre-Domergue et Biétrix (32).

€) Voir Fabre-Domergue et Biétrix (20).

l'intervention inopportune d'une circonstance accidentelle. En résumé, nos expériences successives, complétant celles des autres observateurs nous avaient conduits à considérer comme la plus propre à permettre l'élevage complet des œufs et des jeunes

des poissons marins la technique que nous exposons plus loin.

Dans les pages qui vont suivre nous donnerons d'abord une étude du développement de la Sole, espèce importante au point de vue pratique et offrant pour nous cet intérêt particulier d'avoir parcouru en milieu artificiel le cycle complet de son évolution.

Nous avions pensé d'abord à limiter celte partie à l'histoire purement anatomique et morphologique de chacun des stades et à grouper ensuite dans un chapitre unique tout ce qui a trait aux observations fonctionnelles, à la physiologie de la larve et de l'alevin: mais la relation étroite qui existe entre tous ces faits ne nous a pas permis de les séparer comme nous l’eussions désiré. On trouvera donc à la fin de chaque stade, sous la rubrique « fonctions », ce qui concerne la vie de l'être que nous étudions.

Une dernière partie de notre travail, enfin, sera consacrée à l'exposé des dispositifs expérimentaux dont nous nous sommes servis el aux conséquences pratiques que nous avons pu déduire de nos recherches en ce qui a trait à la technique des pêches

et à celle de la Pisciculture marine en général.