Quelle fut l'influence de Pestalozzi sur l'éducation

Rép. — Pestalozzi naquit de parents pauvres à Genève au commencement du xviii* siècle. Quoiqu'il eût à lutter contre la pauvreté pendant sa jeunesse, il parvint à s'instruire, et il prit beaucoup d'intérêt à toutes les questions d'éducation de son temps. Il fonda un grand nombre d'établissements d'instruction pour les enfants pauvres. Il en fonda d'autres plus tard pour les enfants dont les parents avaient le moyen de payer une rétribution scolaire.

Plusieurs de ses premiers essais échouèrent complètement. Cependant il ne se découragea pas, et le dernier établissement qu'il fonda à Yverdun jouit pendant vingt-cinq ans d'un succès remarquable, et donna enfin à celui qui l'avait fondé la satisfaction qu'il méritait. Le succès de cet étabhssement fut dû en partie aux soins de sa femme, Anna Shulthess, qui fut, pendant toute sa vie, sa compagne fidèle. Après la mort de cette dernière l'établissement déclina rapidement,

Dans sa jeunesse, Peslalozzi se proposa (r/'Uidier le droit; mais les ouvrages de Rousseau qu'il lut attentivement, eurent tant d'influence sur lui qu'il changea sa détermination et se fit professeur.

C'est à son incapacité d'organiser et à l'impossibilité où il était de surveiller les nombreux établissements qu'il avait fondés, qu'il faut attribuer les nombreux échecs qu'il éprouva pendant la première partie de sa vie. Malgré ces échecs, il sut inspirer à tous ceux qui l'approchèrent le plus grand enthousiasme et le plus grand inlérèt pour ses vues et ses idées. Il écrivit plusieurs ouvrages, dont les principaux sont :« Léonard et Gertrude » et « Comment Gertrude instruit ses enfants ». Dans ces ouvrages il nous présente le portrait d'une mère idéale ; il nous montre comment elle doit élever sa famille, et nous dit quelle peut être son influence si elle l'exerce convenablement. 11 soutient que la famille doit être le centre de toute éducation, et la mère le premier précepteur.

Ce qui recommande son système d'éducation, c'est qu'il voulait soumettre l'esprit aux lois organiques qui régissent la nature physique. 11 voulait que toutes les facultés de l'être humain reçussent un développement complet et méthodique. 11 suivait scrupuleusement la nature dans le cours de son enseignement. 11 pensait qu'on devait donner l'instruction sous une forme agréable et que la discipline devait être douce.

Son principal défaut était l'incapacité d'organiser et de surveiller. Son ardeur et son ambition lui faisaient embrasser trop dechosesà la fois. 11 n'avait aucun égard pour le caractère particulier des élèves, et il appliquait la même méthode aux intelligences vives et aux intelligences paresseuses.