DE L ATTENTION
De rattention en général.
Les sens transmettent les impressions à l'âme. L'âme reçoit ces impressions et s'intéresse à l'objet qui y a donné lieu; il y a comme une tension de l'âme ou de l'esprit vere cet objet. Cette promptitude, ou cette faculté par laquelle l'esprit emploie sa force à réagir sur les objets qui l'ont frappé , c'est ce qu'on appelle l'attention. Si l'esprit n'avait pas la force de l'attention aucune perception ne serait possible. Les sens feraient bien leur devoir, mais l'esprit ne prendrait pas garde aux sensations que ceux-là lui transmettrait * , et n'en aurait aucune idée. Cette faculté est donc très^précieuse ; elle est la base de toute éducation, de toute connaissance. Si elle manque, il n'y a rien à faire, car rien ne peut y suppléer. Il faut donc que l'éducation s'efforce d'éveiller l'attention, si elle manque, de la
fortifier si elle est déjà apparue et de la soutenir uue fois qu'il Ta fortifiée. C'est à ces trois buts principaux que doivent tendre les efforts de l'éducateur.
L'attention peut se manifester de diverses manières. Si elle s'applique aux objets extérieurs , c'est la contemplation extérieure; si, au contraire, elle s'exerce dans sa sphère intime, en elle, elle prend le nom de contemplation extérieure (sic) ou réflexion.
Pour être bonne, l'attention doit être directe, c'est-à-dire aller droit à l'objet proposé, sans dévier ni à droite ni à gauche, sans se. laisser détourner par quoi que soit (sic). Elle ne doit point envisager les choses vaguement ou en gros, mais fixer fortement et ne donner que des notions claires. Pour que l'attention soit véritablement bonne, il faut qu'elle soit forte, énergique, étendue, vive.
Le point principal est la force, car c'est surtout quand l'attention possède cette qualité qu'elle produit la pénétration d'esprit. Les divers degrés d'instrution * intellectuelle dans les individus ne sont autres que les degrés d'attention que chacun possède. L'attention doit être soutenue; cependant, sous ce rapport, il ne faut pas trop demander, car, en matière d'attention, l'esprit se fatigue vite.
On peut distinguer encore l'attention générale et l'attention de détails, dénominations dont le sens est facile à sentir. Sous le rapport de l'intensité de l'attention, il existe une grande diversité entre les hommes ; aux uns il ne leur coûte presque pas d'efforts pour être attentifs ; aux autres, il leur en faut beaucoup. C'est un fait résultant de la constitution de l'individu.
