Rom. c. III et seq

comme la règle de l'humanité nouvelle, la loi souveraine, universelle, perpétuelle , radicale et absolue, la loi de croire, lex credendi. Et parce que l'Église a reçu du Verbe Tobligation d'enseigner, et parce que lui-même a déclaré que (juiconque ne croira pas à la parole de ses envoyés, c'est-à-dire à la parole de l'Église^ sera condamné, il en résulte que la loi souveraine et inéluctable de toute vie chrétienne et catholique, c'est la foi à la pai^ole de TÉghsc ; c'est ce mot qui abrège notre symbole et renferme toute notre foi : je crois à V Église catholique.

Et cette loi de croire, proclamée par la parole de Jésus -Christ et par la parole des apôtres, voyez comme elle est confirmée par l'histoire et par la pratique de l'Eglise.

Chose vraiment remarquable : dès les premiers temps du Christianisme, cette foi qui était dans leur âme comme la racine première de leur vie, les chrétiens la portèrent jusque dans leur nom, et ils n'ont pas cessé de la porter jusqu'aujourd'hui ; tant la foi était dans l'essence de leur vie surnaturelle. Tous les chrétiens, à partir du berceau même de l'Eglise, se nomment des fidèles, c'est-à-dire des hommes de foi. Et

22 NOTRE PREMIER DEVOIR ENVERS l'ÉGLISE

leur multitude se nomme de ce nom, la multitude des croyants, multitudo credentium.,. Et imdti crediderunt ineum,,. Omnes qui credebant erant pariter, et hahehant omnia communia i...

Ainsi, ce qui lie comme en un faisceau la multitude des premiers chrétiens , c'est la chaîne de la foi , c'est la loi de croire, lex credendi.

Et depuis, sur ce point fondamental , la pratique de rÉghse n'a pas varié même un jour. La porte qui introduit dans la vie chrétienne, c'est le baptême, nisi qiiis renatus fuerit ex aqua et Spiiitu sancto, non potest introire in recjnum Dei^.., Mais une chose doit conduire au baptême lui-même : la foi... Qui non crédit jam judicatus est \ Ite^ docete 'omnes gentes, baptizantes eos etc.. Ainsi, voilà la loi de la vie : croire, d'abord ; être baptisé ensuite, et entrer dans le royaume de Dieu : et dans ce royaume de Dieu, croire à la parole du Verbe manifesté par son ÉgHse, croire encore, croire toujours, jusqu'à ce qu'au bonheur de croire à Jésus-Christ