LES SENS DU CORPS

Il en est encore pourtant plusieurs autres ; il faut veiller surtout sur ses sens et les réprimer. Mais de tous les sens la vue est le plus dangereux, celui qui demande le plus de vigilance ; il en est bien peu à qui le mauvais usage des yeux n'ait été funeste et qui ne puisse dire avec le prophète Jérémie : Ocalv deprœdatus est an imam meam (1). Le désastre d'Holopherne, le fameux capitaine de Nabuchodonosor, nous est connu. Après avoir subjugué un grand nombre de nations et étant sur le point de se rendre maître de

(J)Thren., m, 51.

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Béthulie et de toute la Judée, il fut tué et toute son armée mise en déroute; quelle fut la cause d'une révolution si étrange et si subite ? Holopherne vit Judith et il fut pris par les yeux; c'est l'expression du texte sacré : Clinique intrâsset ante faciem ejus, statim eaptus est tu oculis suis Hohfernes (1).

David était un bon prince, nous ne lisons nulle part qu'il eût de mauvaises inclinations : malheureusement il fixa un objet dangereux et séduisant ; ce regard curieux et inconsidéré eut les suites fatales que nous connaissons et que David pleura jusqu'à la fin : Yidit muUerem se lavantem... erat autem mulier pulchra valdè (2) .

Dina eut la curiosité de voir les femmes de Chanaan et d'en être vue, qu'en arriva-t-il? Egressa est Dina.,. ut videret mulieres regionis iUius (3) : qu'elle fut déshonorée par le fils du roi des Sichimites et que la ville de Sichem tomba sous le glaive de ses frères.

Il est donc vrai que c'est par les yeux que le vice d'impureté gagne le cœur et qu'il s'insinue jusque dans l'âme. Il est donc vrai qu'un coup d'œil peut porter un coup mortel à la plus belle de toutes les vertus et faire tomber le plus chaste de tous les hommes. De là cet avis important de saint Grégoire, qu'il n'est pas permis de regarder ce qu'il n'est pas permis de désirer : Non licet intueri qaod nonlicet desiderare. De là cette maxime pleine de sagesse de saint Augustin, que des yeux trop hardis et peu chastes annoncent toujours un

(1) Judith, x, 17. — (2) !î Kois, xi, 2. —(3) Genèse, xxxiv, 1.

cœur qui ne Test pas ou qui cessera de l'être : Impudieus oculus impudici cordis nuntius est. De là cette défense rigoureuse et formelle de l'Esprit-Saint, de ne pas arrêter nos regards sur un objet dangereux de peur qu'il ne nous soit un sujet de scandale : Virginem ne conspicias ne forte scandalizeris in décore illius (1) ; pour nous persuader plus fortement de la grandeur de ce péril, parce que malheureusement notre faiblesse ne nous en persuade pas assez, il ajoute que la beauté d'une femme est capable d'allumer dans le cœur les flammes les plus impures et qu'elle a causé la perte de plusieurs : Propter speciem mulieris multi perierant, et ex hoc conçupiscentia quasi ignis exardescit (2) .

De là enfin la sévère précaution de Job, cet homme admirable, qui avait combattu le démon même avec succès et mérité les éloges du ciel. Couvert de plaies, accablé par la douleur, plongé dans la misère, il se rappelait le pacte qu'il avait fait avec ses yeux de ne pas regarder une vierge afin de s'en interdire jusqu'à la pensée : Pepigi fœdus cum oculis meis ut ne cogitarem quidem de virgine (3). Voilà jusqu'où une pureté commune et ordinaire porte la sévérité, et les précautions qu'elle veut qu'on prenne pour sa conservation. La pureté sacerdotale qui ne devrait pas céder à celle des anges, s'il était possible, serait-elle plus indulgente et demanderait-elle moins de sacrifices ?

Elle ne mortifie pas seulement les yeux, elle proscrit encore les airs tendres, les accents passionnés, les dis-

(1) Eçcli., ix, 5. — (2) lbid., 9. - (3) Job, xwi, i .

LA CHASTETE ^'ti

cours trop libres, les chansons obscènes, les conversations dissipantes et les lectures de romans, de comédies et d'opéras. Tout cela échauffe l'imagination, amollit le cœur et y fait couler un poison mortel.

iMais ce que cette vertu angélique proscrit plus sévèrement, c'est