LE BIEN DES AMES

De quel zèle était brûlé le grand Apôtre 1 1n igné zeli ejus devorabitur omnis terrafâ). Toute la gentilité devait en être dévorée : Je donnerai volontiers, dit-il, tout ce que j'ai et je me donnerai, me sacrifierai moimême pour le salut de vos âmes : Ego autem libentissimè impendam, et superimpendar ipsepro animabus vestris (3) . Voilà le modèle du zèle pour le salut des âmes.

Aimez-vous les uns les autres : Invicem diligite [h), c'est le commandement de la nature autant que de Dieu. Or que produira cet amour? ceux qui sont éloignés de la source des grâces en seront rapprochés : Bibent in atriis sanctis meis (5). Ceux qui ne peuvent boire assez souvent les eaux qui jaillissent à la vie éternelle les verront sourire près d'eux : Aqita quam ego dabo ei, pet in eo fons aquœ salientis in vitam œter~ nam (6). Ceux qui après avoir bu ont encore soif

(!) Psaume xxv, 8. — (2) Sophonias, i, 18. — (3) II Cor., xxn, 15. — (4) 1 Pierre, i, 22. — (5) Isaïe, un, 9. — (6) Saint Jean, iv, 14.

boiront une eau qui étanche la soif pour toujours : Qui biberit ex aqud, quant ego dabo ei, non siliet in œternum (1); ceux qui ne peuvent assez se nourrir du pain de vie en seront rassasiés; ceux qui ne possèdent pas encore la maison de Dieu la posséderont. Réjouissez-vous, peuple fidèle, tous ensemble rassemblés un jour devant le Seigneur, dans votre temple vous recevrez ses bénédictions : Tu autem lactaberis in filiis tuis; quoniam omnes benedicentur et congregabuntur ad Dominum (2) : De vos vieux débris épars, dispersés dans le voisinage, l'on formera une société neuve dans une église à vous ! Congregabuntur ad Dominum,

Ce temple sera la maison de Dieu et la porte du ciel : Domus Dei et porta cœli (3). Or fournir à un peuple de quoi élever la maison de Dieu et lui ouvrir la porte du ciel, est-ce vouloir le bien des âmes ?

Maison de Dieu, maison de prière, maison de sainteté, maison d'honneur.

Maison de prière : Domus mea domus orationis (/i). Mes yeux seront ouverts, dit le Seigneur, et mes oreilles attentives à la prière de celui qui m'invoquera dans ce lieu : Qculi mei erunt aperti, et aures meœ erectœ ad orationem ejus qui in loco isto oraverit (5). Ils me feront un sanctuaire et j'habiterai au milieu d'eux pour les exaucer dans leurs prières : Facient mihi sanctuarium, et habitabo in medio eorum (G) .

Écoutez Notre-Seigneur : Je vous dis que si deux

(I) Jean, iv 13. —(2) Tol>ie, xm, 17. — (3) Genèse, xxvm, 17.— (4) Isaïe, m 66. — (5) II Par., vu. — (6) Exode, xxy.

d'entre vous s'unissent ensemble sur la terre, quelque chose qu'ils demandent, elle leur sera ac ordée par mon Père qui est dans les creux. Car au se trouvent deux ou trois personnes assemblées en mon nom. je suis au milieu d'elles : Dico vobis quia si duo er vobis consenserint super terrain, de omni re quâcumque petierint, pet illis à Pâtre meo qui in cœlis est. Ubi enim sunt duo, rel très congregati in nomme meo. ibi sum in medio eorum (1)! Bien mieux et à plus forte raison lorsque plusieurs centaines, une ville, un village, une paroisse tout entière est rassemblée dans une église pour me prier, c'est là que je me trouve avec mes grâces et mes faveurs. Le Seigneur déclare aimer cette sainte compagnie et l'assister spécialement.

Que vos yeux s'ouvrent, Seigneur, comme vous venez de le promettre, et que vos oreilles deviennent attentives à l'oraison qui aura lieu dans ce saint temple : Aperiantur, quœso, oculi lui, et aures tuœ intentœ sint ad orationem quœ fit in loco isto (2) . Voici donc le lieu de la miséricorde, de la paix, des bénédictions. Vous tous qui malheureusement vous êtes éloignés de Dieu, venez y renouer des liens d'union avec lui pour éviter ses châtiments : Ecce, qui elongant se à te, peribunt : perdidisti omnes^ qui fornicantur abs te (3). Vous tous qui ne pouvez trouver le bonheur, parce que vous ne pouvez trouver la paix qui en est l'essence et le principe, venez la chercher ici, vous l'y trouverez : In

(1) Matth., xyih, 19-20. — (2) II Parai., vi, 40. — (3) Ps. lxxii, 27.

ùto loco dabo pacem (i). C'est dans ce lieu que je donnerai la paix, dit le Seigneur. Cette divine paix man ■que-t-elle à cette conscience alarmée, à cette famille, à ces voisins, entre cet époux et cette épouse, entre ces frères : qu'ils viennent me la demander dans ma maison, et je la leur donnerai : In loco islo dabo pacem (2). Avez-vous besoin défaveurs spéciales pour vous et pour les vôtres ? Ne craignez pas de venir m'importuner dans ma maison ; demandez et vous recevrez : Petite et accipietis (3). Voulez-vous de la force contre vos ennemis, du courage dans le combat, de la constance dans les adversités, de l'intrépidité dans le danger, des lumières pour votre vie ? Demandez et vous recevrez : Petite et accipietis, c'est de mon temple que j'ouvre mes trésors et que je laisse découler mes grâces. Vous faut-il un vital rafraîchissement dans le désert de ce monde? vous le trouverez dans mon temple, au pied de mes autels : Et inveiiietis refrigerium animabiis vestris (l\). Après avoir porté le poids accablant du jour et de la chaleur : Qui portavimus pondus diei, et œstus, voulez-vous vous reposer de vos labeurs et de vos fatigues ? Voulez-vous respirer un instant tranquilles et dans les tressaillements de la joie la pins pure? venez tous à Jésus dans son temple, et vous serez soulagés, vous serez reposés, réparés, réfectionnés même : Venite ad me, omnes qui laboratis? et onerati estis, et ego reficiam vos (5) . Si les maux vien-

(l) Aggée, 2.— (2) Parai., xxii, 9.— (3) Saint Jean,xvi,24.— (4) Jérémie, vi, 16. — (5).Mattb., xt, 28,

nent fondre sur nous, le glaive de votre jugement, la peste, la famine, nous nous présenterons devant vous dans cette maison où votre nom sera invoqué, et nous pousserons nos cris vers vous dans nos afflictions, vous nous exaucerez et vous nous délivrerez : Si irruerint super nos mala, gladius judicii, pestilentia, et famés, stabimus coram domo hâc in conspectu tuo, in qnd invocatum est nomen tuum : et clamabimus ad te in tribulationibus nostris, et exaudies salvosque faciès (1).

Le saint roi David extasié s'écrie : Que vos tentes sont belles, ô Dieu des armées ! Mon âme languit et se consume du désir d'entrer dans la maison du Seigneur : Quàm dilecta tabernacula tua, Domine virtutum t Concupiscit et déficit anima mea in atria Domini (2). Que vos tentes sont aimables, que vos tentes sont brillantes et riches, Dieu grand et puissant ! Que les hommes s'empressent d'élever à la gloire de Dieu des temples matériels qui figureront les tentes éternelles du Seigneur. Un jour passé dans votre maison vaut mieux que mille partout ailleurs : Melior est dies una in atriis tuis super millia (3). Un jour, un seul jour passé dans votre maison, et le beau jour, le jour opulent, le jour heureux ! ô mon Dieu et mes amours ! Procurerez-vous à ce peuple cette faveur ? Et vous, mes amis, mes frères bien-aimés, y contribuerez-vous ?

Maison de sainteté : et cela convient : Domum tuam Jecet sanctitudo (à). Je sanctifierai ma demeure : Sanc-

(1) Ps. lxxxii, 8. — (2) Par.,* xx, 9.— (3) Ps. lxxxii, 2. — (4) lbid., v«rs, |f.i

AFl'EL A LA CHARITÉ PUBLIQUE 315

îificabo et tabernaculum (1). J'établirai mon saint sanctuaire au milieu d'eux, et mon tabernacle sera parmi eux : Dabo sanctificationem meum in medio eorum, et erit tabernaculum meam in eis (2). Ce sanctuaire renfermera le tabernacle, etce tabernacle contiendra le Dieu vivant, le Dieu saint. Nous voulons élever un temple matériel, mais qui servira à former des temples spirituels au Seigneur ; voilà pourquoi nous l'appelons par avance maison de sainteté, maison destinée à former les saints. J'ai choisi ce lieu et je Fai sanctifié afin que mon nom y soit à jamais, et que mes yeux et mon cœur y soient toujours attachés : Elegi et sanctificavi locum istum, ut sit nomen meum ibi in sempitemum, et permaneant oculi mei et cor meum ibi cunctis diebus (3). Les yeux et le cœur de Dieu forment un lieu de respect, un lieu d'amour, un lieu de grâces. Autel sacré, noble dépositaire du sacrifice de la religion chrétienne ! Propitiatoire ouvert pour la rémission des péchés 1 Temple auguste et vénérable... forme de sainteté, gardien de la vertu, réparateur des mœurs !

Ici, mes Frères, excitons notre zèle. La pierre que nous aurons placée pour fonder ce mur, le bois que nous aurons donné pour couvrir cet édifice, l'humble don de notre générosité, nous assurera une conquête, sauvera peut-être une âme et plusieurs. Courons audevant, et, empressés, saisissons l'occasion de faire servir notre offrande à une fin si sublime.

Maison d'honneur pour une paroisse ; locum glori-

(1) Ps., 92,— (2) Exode, %9, - (3) Ézéchiel, 37.

ficabo (1). Quel honneur pour la capitale de voir siéger le roi de France au milieu de ses murs ! Grand privilège que désireraient bien les autres villes du royaume ! Quel honneur pour une paroisse d'avoir clans son sein une demeure digne de Dieu et de l'y posséder! Une église majestueuse est, sous tous rapports, le plus bel ornement d'une ville ou d'un village : Et magnolia honoris ejus vidit oculus illorum (2) . Centre de la religion, lieu vénéré de ses saintes assemblées, grand trésor, puisque c'est non-seulement la maison de Dieu, mais encore

La porte du ciel : porta cœli; par le sacrifice de Jésus-Christ qui s'y immolera, par les sacrements qu'on y recevra et les diverses instructions que Tony puisera et que l'on y entendra.

D' 'abord c'est le lieu où Jésus-Christ s'immole. Du levant au couchant mon nom est grand parmi les nations, et partout l'on sacrifie et l'on offre à mon nom une .victime pure : Ab ortu solis usque ad occasum, magnum est nomen meum in gentibus, et in ornni loco sacrificatur, et offertur nomini meo oblatio munda (3). Yoilà le sacrifice de Jésus-Christ qui s'immole sur la croix pour le salut du genre humain et qui renouvelle chaque jour ce sacrifice avec son efficacité, dans tout l'univers. Sacrifice sublime dans son auteur! Jésus* Christ est en même temps prêtre et victime. Sacrifice sublime dans ses fins ! C'est pour reconnaître le souverain domaine de Dieu sur toutes les créatures ; c'est

(1) Jsaïe, 60.— (2) Eccli., U. —(3) Malachie, i, 22.

pour lui rendre des actions de grâces dignes de lui ; c'est pour satisfaire pour les péchés des hommes; c'est enfin pour mériter de plus, demander et obtenir des grâces par la médiation de Jésus-Christ. Sacrifice sublime dans ses rapports du ciel avec la terre, les réconciliant ; de Jésus-Christ avec les hommes, leur appliquant les fruits de sa mort; de l'Église militante avec l'Église souffrante, soulageant et délivrant les membres de celle-ci, servant aux vivants et aux morts : Sacrificium non solùm pro fidelinm vivorum peccatis , pœnis, salis factionibus, et aliis necessitatibus, sed et pro defunctis in Chrislo nondwn ad plénum purgatis, rite juxtà Apostolorum traditionem, offertur (1). Comme les maisons des Hébreux, teintes du sang de l'Agneau, étaient épargnées ; ainsi l'Eglise de ce peuple, comme teinte du sang de l'Agneau sans tache, sera pour lui comme le mémorial, le canal, la source et l'instrument de toutes sortes de bénédictions. Heureux les paroisses où ce sacrifice s'offre chaque jour! Si les fidèles savaient en profiter, quelle moisson de mérites ils amasseraient ! Heureux peuple, si un jour tu avais un autel et^ue sur cet autel l'on fît couler le sang de l'alliance qui de là se répandrait sur toi pour te sanctifier , te purifier de tes péchés et te rapprocher de la Divinité î

Le temple devient ensuite la porte du ciel par les sacrements que l'on y reçoit.

(l)'Ooncilc de Trente; teb&ion 22, chap. 4àlafin.

Nous, naissons tous enfants de colère : Eramus mturâ filii irœ (1); ennemi de Dieu, entaché du péché originel : Ecce enim ininiquitatibus conceptus sum : et in peccatis concepit me mater mea (2) . C'est dans ce temple que Ton nous apporte pour nous laver dans les eaux de la régénération spirituelle, nous donner une nouvelle vie en Jésus - Christ : Convivifîeavit nos in Christo (3). Effacer le péché primitif, nous imprimer le caractère du chrétien. Dans le baptême nous nous dépouillons du vieil homme de péché, pour nous revêtir du nouvel homme de grâces, de vertus et de mérites : Exspoliantes vos veterem hominem cum actibus suis, et induentes novnm (4). Par le baptême nous devenons enfants de Dieu et de l'Eglise.

Faible encore et chancelant dans la foi, nous recevons l'Esprit-Saint avec ses dons par le signe de l'imposition des mains : Tune imponebant manus super illos et accipiebant Spiritnm sanetnm [5). Nous sommes alors confirmés dans la foi contre tous les efforts du monde , les tentations du démon et les persécutions des ennemis de la religion ; c'est encore à l'Église que Ton nous administre le sacrement de Confirmation.

C'est dans le temple du Dieu vivant que nous venons rassasier notre âme de la nourriture eucharistique. L'on devrait graver en lettres d'or sur son noble portique cette expressive inscription : ici les faibles trouvent la force, les malades le remède, les infirmes la

(I) Ephés., ii. 3. — (2) Ps. l, 7. — (â) Ëpbés., iv, 5.— (4) C0I03., h, 9. — (5) Actes, vin, 17.

santé, les affligés la consolation, les aveugles la lumière, tons la vie : Ego sum partis vitœ (1). Vie du temps : Qui manducat me, et ipse vivet propter me (2) : Vie de l'Eternité : Siquis manducaverit ex hoc pane, vivet inœternum (3) : Jésus mon sauveur, père commun de tous les hommes, reposera-t-il un jour dans son tabernacle au milieu de ce peuple en faveur de qui je fais appel à la générosité chrétienne? Ce peuple aurat-il la douce consolation, sans s'écarter de la terre, de recourir à lui dans ses misères, tribulations, peines, malheurs, doutes, perplexités? Ah! vous qui Pavez, et qui la goûtez si avidement, donnez-la-lui , s'il vous plaît.

C'est dans ce temple qu'est ouvert le tribunal de la réconciliation ; c'est le port assuré des miséricordes, la seconde planche après le naufrage, disent les Pères : Secunda post naufragium tabula. C'est là que l'on se décharge du fardeau accablant de ses péchés, que l'on recouvre la grâce et ses droits, avec la douce paix de l'âme en recevant le pardon de celui qui tient de Jésus- Christ le pouvoir de l'accorder.

C'est de cette maison sacrée que l'on tire l'huile sainte qui fortifie les malades, efface le reste de leurs péchés et leur inspire la patience et la vertu.

C'est dans la maison de Dieu que l'on consacre les ministres de Jésus-Christ.

C'est enfin dans ce temple que l'époux et l'épouse viennent faire des promesses qui ne finiront qu'avec (i) Saint Jean, vi, 48. —(2) ld., 58. — (3) Id., 52.

320 DEVOIRS DES r-RÊTRES

leur vie, et qu'ils forment l'union sainte et indissoluble du mariage.

Porte du ciel enfin par les instructions que l'on y puise et que Ton y entend.

Dans les catéchismes les enfants s'instruisent des vérités de la religion et de leurs devoirs : ils y apprennent le respect, l'amour, la soumission pour leurs parents : la douceur et la bonté, la justice et la charité à l'égard du prochain , la piété envers Dieu. Leurs tendres facultés s'y développent, leur âme si susceptible de bonnes impressions les y puise ; surtout si les catéchismes sont répétés souvent , quels traits de lumière en jailliront pour se graver dans leur esprit ! comme ils seront instruits et formés au bien ! Pour cela il faut une église, il faut un pasteur.

Dans les grandes instructions se développent les fondements de la religion, les principes du dogme, les lois de la morale, les règles de la justice, les cére'monies du culte. Par ces discours nerveux et touchants les justes sont affermis, les tièdes échauffés, les pécheurs repentants; tous sont éclairés, touchés, édifiés, frappés. Marteau divin de la parole de mon Dieu, à vos coups retentissants ébranleront et changeront l'univers. Les vérités de la religion, les devoirs du chrétien, de tous les âges, de tous les états, sont l'objet du sermon. Venez vous instruire, jeunes et vieux, époux, épouses, pères et mères, enfants, riches et pauvres, savants et ignorants; la religion est pour vous la grande, l'importante, la nécessaire affaire. 0 parole de

Dieu du haut de la chaire de vérité, semence féconde, pluie abondante, rosée céleste et fertile, glaive à deux tranchants !

Pécheurs, la confession a pour vous deux avantages: le premier, c'est que c'est un bain salutaire qui vous lave de vos crimes; le second, c'est qu'au confessionnal vous recevez des instructions adaptées à tous vos besoins. Approchez-vous-en donc souvent pour y recevoir de bons avis, prendre d'efficaces résolutions, déraciner vos vices, changer vos mauvaises habitudes. Venez-y puiser des leçons de sagesse et de vertu, des grâces de circonstances , une adresse et des armes spéciales contre tous les ennemis du salut.

Oui, une église est la porte du ciel ; parce que dan» elle on trouve un Dieu protecteur et un asile assuré pour se retirer et travailler à son salut par la prière et la pénitence. C'est ce que le saint roi David demandait de tous ses vœux : Soyez pour moi, Seigneur, un Dieu protecteur et un asile assuré pour me sauver : Esto mihi in Deam protectorem, et in locum munitum ut salvum me facias (1).

Allons, mes Frères, le bien des âmes vous anime, le zèle de leur salut vous dévore ; la société des fidèles agit en commun ; dès aujourd'hui affluera tout ce que vous pouvez donner sans vous gêner ni vous mettre à l'étroit : affluant, omnia quœ possunt erogari. Et ce sera pour vous le moyen puissant de vous enrichir.

(1) Psaume lxx, 3.