CHAPITRE PREMIER

Que l'Eglise a un propre et véritable sacrifice , qui est celui de la messe.

(1). L'emploi propre et particulier d'un prêtre est d'offrir des sacrifices. C'est pour cela proprement que le sacerdoce a été institué , comme l'assure l'apôtre saint Paul : Ca?- tout pontife étant pris d'entre les hommes, est établi pour les hom,ines en ce qui regarde le culte de Dieu j j)Our offrir des dons et des sacrifices pour les p)èchés (2). Et bien que cela soit et ait toujours été très-général dans tous les prêtres , on doit néanmoins l'attiibuer plus particulièrement aux prêtres évangéliques , puisque dans la forme même de leur consécration , en en les ordonnant prêtres , le pontife leur dit : Recevez la puissance d'offrir des sacrifices et de célébrer des messes pour les vivans et pour les morts au nom du Seigneur (3). C'est par ces mêmes paroles que le caractère sacerdotal leur est imprimé , et qu'ils sont établis dans la puissance de consacrer le corps et le sang de Jésus Christ, et de l'offrir en sacrifice à son Père éternel. C'est pourquoi, afin d'éclaircir et de confirmer de plus en plus ce que nous avons déjà dit de l'excellence du sacerdoce, il sera bon de dire aussi quelque chose de

(1) Ce 4« livre est emprunté au même auteur que le premier.

(2) Omnis namque poiitifexex homnibus constituitur, in hisquœ suntad Deiim, ut offerat dona et sacrificia pro peccatis. (Hebr. 5. 1.)

(3) Accipe potestatcm offerendi sacrificia , missasque celebrandi pro vivis et mortuis in nomine Domini. {In po7it. rom.)