CHAPITRE V

Que la messe est un sacrifice propre et vérital)le, très-parfait et très-excellent, et le même que Jésus Christ a olfcrt sur la croix.

Le nom de messe, selon la seconde étymologie que nous en avons marquée , signifie une oblation volontaire que Ton l'ait à Dieu. Ainsi Ton peut en tirer une autre définition de la messe , et dire , conformément à cette dernière signification , que c'est le sacrifice le plus parfait, le plus excellent et le plus agréable que l'on ait jamais offert et que l'on puisse jamais offrir au vrai Dieu ; cette définition est sans doute celle de toutes qui explique plus proprement et plus essentiellement ce que c'est que le sacrifice de la messe ; parce que toutes les autres choses que nous avons dites, et plusieurs autres qu'on pourrait y ajouter , s'accomplissent et se perfectionnent en offrant à Dieu ce divin sacrifice , selon les intentions , les motifs et les fins différentes pour lesquelles on le doit offrir.

Et comme c'est proprement en cela que consistent l'ofïice et le devoir du prêtre , et que le caractère et la marque spirituelle de l'ordre et de la puissance du sacerdoce qu'il a reçu ne luiontélé particulièrement imprimés dans l'âme qu'afin qu'il offrît à Dieu le sacrifice de la messe , il est juste et raisonnable de bien expliquer ici cette manière de sacrifice , autant que l'étendue de ce traité et la simplicité du style le pourront permettre , sans nous arrêter aux raisons plus subtiles qui regardent les théologiens scolastiques.

I. Et pour cela il faut savoir que dès le commencement du monde, Dieu, voyant que le premier homme par sa chute avait entraîné après

(1) Hoc facile in meani comnicmoralionem.