CHAPITRE VI

Des quatre causes ou raisons principales pour lesquelles on offre des sacrifices à Dieu , et auxquelles se réduisent tous les anciens sacrifices.

On voit assez par ce qui vient d'être dit, combien nous avons eu raison d'avancer que le sacrifice de la messe est le plus parfait , le plus excellent et le plus agréable qu'on ait jamais offert à la divine Majesté, et qu'on lui ait jamais pu offrir 5 puisque c'est réellement et essentiellement le même que son Fils lui a offert sur la croix , l'un n'étant différent de l'autre qu'en la manière de l'oblation, ainsi qu'il a déjà été dit. Cela seul , si on le considère bien , renferme tout ce qui se peut dire de l'excellence de la messe. Mais comme il est d'une extrême importance pour les prêtres de bien concevoir et entendre ce qui en est, il est juste et à propos que nous l'expliquions avec un peu plus d'étendue.

Nous avons déjà touché une raison pour laquelle on a offert des sacrifices à Dieu , qui était de représenter en fijjure le parfait et véritable sacrifice qui se devait ofl'rir pour la rédemption du monde. Ce qui montre évidemment combien la messe est élevée au dessus de tous les autres sacrifices , en ce qu'elle n'est pas seulement comme eux une représentation , mais l'ouvrage même de notre rédemption , qui est tous les jours renouvelé et continué par Jésus-Christ même en la personne des prêtres, ainsi qu'il a déjà été montré. Mais, outre cette raison , il y en avait beaucoup d'autres qui obligeaient les hommes à offrir des sacrifices à Dieu par un droit de la loi naturelle que la seule lumière de la raison leur faisait connaître, et que Dieu révélait aussi à des saints et à des justes par des inspirations particulières; et, quoique ces raisons que saint Thomas et plusieurs

(1) Ut illius virtus salutaris, iu remissionem eoruni quae a nobis quolidie conimiltuntur, peccatoruni applicetur, {Conc. Trid, sess. 2. cap. i.)