LIVRE IV, CHAPITRE VI

fis et leur S filles aux démons; ils ont répandu le sang innocent , le sang de leurs fils et de leurs filles qu'ils ont sacrifiés aux idoles de Chanaan (1). C'est ce qui augmentait l'orgueil et l'insolence de ces anges apostats, et les faisait, pour ainsi dire, triompher de Dieu même, dont la bonté n'a jamais pu souffrir l'effusion du sang humain. Mais Jésus-Christ s'étant lui-même sacrifié à son Père sur le Calvaire, par une mort sanglante et cruelle , cette mort fut pour eux la dernière humiliation, lorsqu'ils virent qu'après ce sacrifice, non d'un simple homme , mais d'un Homme-Dieu , ils demeuraient vaincus et réduits à l'impuissance de porter plus haut leur ambition.

La seconde raison pour laquelle les hommes devaient offrir des sacrifices à Dieu , était pour reconnaître les effets de sa grâce et de sa bonté , et lui en témoigner leurs ressentimens , comme à l'auteur de tous leurs biens , et lui offrant de ces mêmes biens qu'ils avaient reçus de sa divine main; car, comme dit le prophète roi : Tout est à vous , et nous ne vous avons présenté que ce que nous avons reçu de votre main (2). Et ces sacrifices étaient appelés des hosties de paix, de louange et d'actions de grâces. On y offrait la victime tout entière ; mais elle n'était pas toute consumée par le feu, comme l'holocauste ; on en brûlait seulement les entrailles avec le cœur, le foie , la tête et les pieds , et le reste appartenait aux prêtres et aux sacrificateurs, pour montrer qu'encore que ce soit la volonté de Dieu que nous lui offrions sans réserve tous les biens que nous recevons de sa divine libéralité, en les rapportant à sa gloire , c'est néanmoins pour notre utilité et pour notre avantage qu'il nous les donne ; que notre cœur est la seule chose qu'il désire de nous , et qu'il nous abandonne tout le reste .

La troisième raison d'offrir à Dieu des sacrifices était l'obligation de satisfaire pour les péchés , et la victime qu'on offrait dans cette vue était appelée Ihostie propitiatoire ou l'hostie pour les péchés. Cette sorte de sacrifice était fort ordinaire dans l'ancienne loi, où il y avait des victimes différentes et particulières pour chaque péché , ainsi qu'on peut le voir dans le livre du Lévitique.

Enfin, l'on offrait des sacrificespour obtenir des grâces et des faveurs

(1) Immola verunt filios siios et filias suas daemoniis, et effuderunt sanguinem innocentem; sanguinem filionira suorum et filianim suavum , qui sacrificaverunt

sculptili!)iis C'iaiiann. {Psal. iO'6. v. 3o. SS.)

(2) Quai (le manu tua accepimus , dedimns tibi. (1 Par. 29. 14.)

de Dieu ; car il est bien juste , à rô/jard de Dieu même , que nous lui offrions quelque chose , afin quMl nous accorde les grâces que nous lui demandons. Et ces sacrifices étaient appelés des victimes salutaires et impétratoires.