ORATIO

Domine, Deus omnipotens, propitius esto mihi peccatori , ut digne possim tibi gratias agere , qui me indignum , propter magnam tuam misericordiam , niinistrum fecisti officii sacerdolalis ; et me exiguum humilemque mediatorem constituisti ad orandum et intercedendum ad Doniinum Jesum Chritum Filium tuum , pro peccatoribus et ad pœnitentiam revertenlibus. Ideoque , dominator Domine , qui omnes homines \is salvos fieri , et ad agnitionem veritalis venire ; qui non vis niortem peccatorum , sed ut convertantur et vivant ; suscipe orationem meam quam fundo pro famulis et famulabus tuis , qui ad pœnitenliam venerunt, ut des illis spiritum compunctionis , quo resipiscant a diabolilaqueis, quibus aslricti lenenlur, ut ad te per dignam salisfactionem revertantur : Per eumdem , etc. (4).

Enfin , si le confesseur sent avoir besoin de se confesser, il doit le faire tivant d'entreprendre de confesser les autres. Indépendamment du besoin , il fera bien de produire un acte de contrition de ses péchés.

Une fois entré dans le sacré tribunal , le confesseur a six ou sept choses principales à faire par rapport au pénitent qu'il y entend : il

(1) Acl. Eccles. Mediol. part. 4. insU'uct. pœnit.

doit le préparer à se bien confesser, Tinstruire , l'interroger^ l'aider à s'examiner, s'il en a besoin ; le disposer à la contiition de ses péchés , lui prescrire les remèdes propres à guérir ses infirmités spirituelles ; lui donner l'absolution avec les avis convenables , si , pour de bonnes raisons, il ne juge à propos de la lui différer. Le confesseur préparera son pénitent à se bien confesser, premièrement en s'informant de son état et du temps de sa dernière confession; s'il y a reçu l'absolution , s'il a accompli sa pénitence , s'il a pris le temps et les soins nécessaires pour se bien examiner ; enfin , s'il ne connaît point en soi d'obstacle qui puisse l'empêcher de recevoir validement l'absolution. 2° En l'exhortant brièvement et pathétiquement à se bien confesser (1).

Il est certain , et tous les théologiens conviennent que la connaissance explicite des principaux mystères de notre sainte religion , tels que sont la sainte Trinité , Tincarnalion et la rédemption , est nécessaire de nécessité de moyen à tous ceux qui prétendent à la vie éternelle. Les vérités principales contenues dans le symbole des apôtres, la doctrine commune des sacremens , de ceux surtout qu'on doit recevoir ; le décalogue et l'oraison dominicale sont d'autres objets dont la connaissance est nécessaire de nécessité de précepte pour le salut. D'où il s'ensuit que ceux qui n'ont point ces connaissances , ne sont point capables de recevoir le sacrement de la pénitence. Quand le confesseur rencontre de ces sortes de personnes (ce qui n'est pas rare), il est obligé de les remettre jusqu'à ce qu'elles soient instruites (2) ; ou , ce qui est mieux encore , il doit les instruire de toutes les choses nécessaires au salut (3). De ces différentes observations , il s'ensuit que , faute d'un examen qu'on a honte et que le respect humain empêche de faire , on absout tous les jours des personnes qui sont très-indignes de l'absolution.

Le confesseur, voyant son pénitent suflisamment instruit sur sa religion et sur toutes les autres choses qu'il est obligé de savoir, doit s'appliquer à entendre sa confession avec attention et charité, sans l'interrompre ou le troubler, à moins qu'il ne manque de s'expliquer sur les choses dont la connaissance ou le détail seraient nécessaires. En ce dernier cas , il faut l'aider par des interrogations courtes et

(i) Le Bon Confesseur , pag. 202 et suiv., de l'édition de 1666, à Caen, chez Poisson.

(2) Collet , Devoirs d'un pasteur, pag. 267.

(3) Ecoles. Mediol. acl. part. 4. instruct. pœnit.