CHAPITRE X

De la connaissance que le directeur doit avoir des tentations et de leurs remèdes.

Quelle serait la mer, si elle n'était jamais agitée par les vents? un cloaque immense et plein d'immondices capables d'infecter l'univers. Que serait aussi l'àme que les tentations n'agiteraient point ? ce serait bientôt une sorte de sentine où le poison de l'orgueil et de l'amour-propre corromprait tout , les pensées , les désirs et les œuvres. C'est pour cela que les tentations sont nécessaires aux élus mêmes de Dieu , comme l'ange le déclara à Tobie : Parce que vous étiez agréable au Seigneur, H a fallu que la tentation vous éprouvât (1). Par la même raison , la connaissance parfaite de cette guerre , qui ne finit qu'avec la vie de l'homme , est nécessaire à un directeur. Essayons donc, en n'omettant rien d'essentiel dans une aussi importante matière , de la réduire néanmoins à ces trois articles : à l'origine des tentations , aux avantages qu'on en peut retirer, et à la manière d'en retirer en effet ces avantages. Quant à leur origine , ou bien elles viennent de nous uniquement , ou elles viennent uniquement du démon , ou elles viennent enfin et du démon et de nous. Ainsi les tentations ont leur première racine dans la nature corrompue par le pé-

(i)jro6. 12. 13.