LIVRE IM, CllAMTHE I. H

la loi : Interrocjd sacerdotcs legp.m{\); comme s'il disait [à chaque homme : Avez-voiis des doutes à éclaircir, des dinicultés à résoudi"0, des conseils à demander ? lnlerro.jjez mes prêtres , vous les irouvei-ez prêts à répondre sur tout ; ils vous aideront à démêler la véiiié dit mensonge , ils dissiperont les nuages qui vous la cachaient , il vous enseigneront tout ce que vous devez croire ou rejeter en matière de doctrine , tout ce que vous devez faire ou éviter en matière de mœurs; c'est ce que présentait à tous les yeux celte devise mystérieuse, doctrine et vérité^ gravée en lettres d'or sur le rational du grand-prêtre , pour faire sentir à chaque Israélite que c'était dans les prêtres qu'ils devaient chercher la science et les lumières qui leur étaient nécessaires pour avoir une connaissance nette et précise des points les plus obscurs de la loi : or, si celte science était si nécessaire aux prêtres anciens, combien ne doit-elle pas l'être davantagiè aux prêtres évangéliques , eux dont le ministère bien plus sublime demande aussi des connaissances bien plus étendues; eux qui, comme sanctificateurs des âmes , ont des instructions bien plus essentielles à donner, des difficultés bien plus grandes à résoudre , des mystères bien plus relevés à développer et des fonctions bien plus importantes à remplir.

Aussi le Sauveur lui-même les appelle la lumière du monde : T^oà esiis lux mundi (2) ; et cette lumière, il veut qu'elle soit placée, non sous Je boisseau , mais sur le chandelier, pour éclairer tous ceux qui sont dans la maison (3). Après sou ascension, s'il envoie ses apôtres enseigner en son nom et porter le flambeau de son Evangile jusqu'aux extrémités de la terre, ce n'est qu'après les avoir établis les docteurs de l'univers : Euntes ergo docete omnes genfes (4). Pour les instruire des vérités importantes qu'ils doivent enseigner, il ne leur donne point d'autre maître que l'Esprit saint. C'est à l'école de ce maître divin qu'ils doivent puiser les enseignemens qu'ils sont chargés de donner aux autres : Spiritus paracletus docehit vos omnem veritafem (5).

La conduite que tient le Sauveur en posant les fondemens de son

(d) Agg. c. 2. V. 12.

(2) Matth. c. 5. V. 14.

(3) Neque ponunt lucernam sub modio , sed super candelabruni , ut luceal omnibus qui in donio sunt. {Ibid, v. 15.)

(4) Jbid. c. 18. V. 19.

(5) lue. c. 12. V. 12.

120 OBLIGATIONS d'ÉTAT DU SACERDOCE.

Eglise , nous fera mieux sentir encore quelle est la nécessité de la science dans ceux qu'il en établit les pasteurs et les ministres. Il veut se faire connaître au centurion Corneille ; en l'appelant à la foi et au salut , il eût pu le faire instruire par l'ange qui lui est envoyé. Cependant il se contente de lui faire dire que ses aumônes et ses prières étaient montées jusqu'au trône de Dieu. Mais s'agit-il de Tinstruire, de le baptiser, de le conduire à la perfection , c'est à Simon Pierre qu'il est adressé , c'est de ce chef de l'Eglise que le pieux et fidèle centurion apprendra tout ce qu'il doit croire et tout ce qu'il doit faire pour arriver au salut (1). Terrassé sur le chemin de Damas , SaiiJ aurait pu apprendre immédiatement du Sauveur Jésus qu'il persécutait , tout ce qu'il devait faire pour devenir un vase d'élection destiné à porter son Evangile devant les peuples et les rois de la terre. Cependant Saïil est envoyé à Ananie. Ce disciple fidèle est choisi de Dieu comme l'oracle et le docteur de celui qui doit être bientôt luimême l'apôtre des nations et le '.docteur de l'univers. Heureux disciple , qui rendra la vue à cette vive lumière de l'Eglise , qui guérira toutes les infirmités spirituelles et corporelles de celui qui est destiaé à fermer les plaies de tant de pécheurs (2) ! De là encore la lecture et l'étude des livres saints , que Paul lui-même ne cesse de recommander à Timothée, dans les avis qu'il lui donne pour l'exercice du ministère (3). L'Apôtre des gentils n'avait rien oublié pour former ce cher disciple ; il lui avait communiqué les riches trésors de sagesse et de science que lui-même avait puisés à l'école de Jésus-Christ ; néanmoins, il l'exhorte à faire une ample provision de doctrine, pour nous faire sentir que ce n'est pas assez pour un ministre de l'Evangi'e , d'avoir des mœurs sans reproches , s'il n'y joint une science suffisante, afin d'instruire les peuples, de leur rompre le pain de la divine parole^ et d'être leur ressource au milieu des schismes, des troubles et des scandales qui divisent l'Eglise et qui l'afliigent (4).

jNous devons donc , en qualité de prêtres, nous regarder comme les oracles des chrétiens, comme les voyans et les prophètes établis pour éclaircir leurs doutes. JNous sommes de plus les sacrificateurs de Jésus-Christ, qui le représentons au saint autel; ses ambassadeurs

(1) ^ct. c. 10.

(2) Ibid. c, 9.

(3) Attende leclioni, exhortalioni et doctrinae. {Jd Tim. c. 4. v.iZ.)

(4) Ut poiens sit exhortari in Uoctiiad sanû , et eos qui coulradicunt arguere. {,Ad Tim, c, 1. r. 9.)