Livre IIL

comble à la mesure de leurs iniquités , semblent être abandonnés de la terre et des cieux? de la terre; car les Justes se sont presque lassés de prier pour eux , voyant, depuis si long -temps, leurs prières infructueuses : du coté du Ciel; les Saints , quelque intérêt cju'ils leur portent, n'ayant point encore pu réussir à désarmer , par rapport à eux , la colère du Tout-Puissant; les Anges les ayant délaissés peut-être , en disant comme autrefois, lorsqu'ils abandonnèrent le temple de Jérusalem , quelque temps avant sa destruction :

Sortons dici , sortons cTici , car ce nest plus la demeure du Seigneur ; Jésus-Christ , le souverain juge des vivans et des morts , aura effacé leur nom du livre de vie , ce qui arrive toutes les fois qu'on a péché mortellement.

2.° Ces infortunés pécheurs n'ont donc plus à attendre cjue le moment fatal où l'Ange qui préside à la mort , étendra son glaive exterminateur pour trancher le fil de leurs jours , et alors ils seront ensevelis dans les abymes éternels.

5.° Quelles pensées effrayantes et désespérantes doivent donc occuper ce pécheur , s'il vient à faire quelque re-

5oo Dti>otîon a la S* Vierge^ tour sur lui ! Tout sera-t-il perdia pour moi , doit-il se dire à lui- njérre ? Serai-je donc damné sans ressource ?

]N'e me sera- 1- il donc plus possible de m'arracher aux horreurs de cet ab3"me qui déjà s'entr'ouvre sous mes pas ? Et sera-ce en vain que je chercherai à faire encore des efforls pour briser \^s> chaînes de mon iniquité , qui m'entraîne vers mon malheur éternel ? Ah ! je serai damné ! que

cette pensée est terrible ! Plus d'amis assez puissans pour apaiser la colère d'un Dieu justement irrité contre moi 1 plus de protecteurs qui puissent obtenir la grâce de ma réconciliation avec ie Ciel 1 Je serai donc perdu pour jamais ! O le plus grand et le plus terrible de tous les malheurs 1

Pécheur, malheureux pécheur , que ne t'est-il donné de comprendre, du sein de ton désespoir , qu'il est encore pour toi une ressource , et une ressource infaillible , si tu n'es pas= assez malheureux pour en abuser encore ? En qui une semblable ressource pourrait-elle se trouver , me répondrat-il ? En qui , pécheur infortuné \ en Marie , dont la protection est toutepuissante auprès de son divin fils ,

Ljîvre Uh 5ot

entre les mains duquel Dieu a confié tout jugement, selon que nous lenseigne l'Evangile: Omne judicium de" dit filio siio ( Joan. 5 , 2 ); en Marie , l'auguste nîère de ce même Dieu sauveur , qui sera votre juge et le mien ; en Marie enfin , la reine des cieux , mais Lue reine pleine de clémence pour les pauvres pécheurs , leur avocate et leur refuge , Hefugiiim peccatorum,

4." Vous êtes un impudique , un fornicaîeur , un adultère ; tous vos jours n'ont été qu'un tissu d'impuretés : ou vous êtes un sacrilège ; jusqu'à présent, vous avez abusé des sacremens de l'Église , recevant, dans une conscience souillée de crimes, celui qui est plus pur que la pureté même ^ c'est-à dire , vous vous êtes incorporé votre jugement et votre condamnation , comme le dit Saint- Paul : ou bien encore vous vous êtes enrichi par des vols et par des rapines ; plus que cela , vous avez peutêtre donné la mort à vos semblables , etc. etc.

Ah 1 vous êtes bien coupable, oui, et le récit de ces horreurs fait dresser les cheveux sur la tête. Mais , ô mon

5o2 Dévotion a la S» Vierge, frère ! ô mon cher frère ! fussiez-vous plus coupable encore , livrez votre cœur au repentir , je vous en conjure ; promettez de réparer vos torts , de remplir toute justice , d'aller purifier votre ame dans la piscine de la pénitence , dans le tribunal sacré de la réconciliation ; et pour obtenir la grâce et la force d'employer tous ces remèdes indispensablement nécessaires à la guérison de tous vos maux , ayez recours à Marie ; je vous promets , ô mon frère ! oui , je vous le promets , et, si vous le voulez , même par un serment , que si vous avez recours à cette miséricordieuse reine , avec une foi vive et avec les sentimens d'une véritable confiance , elle vous obtiendra tous ces secours si nécessaires , pour qu'il s'opère en vous un véritable changement. Oui , je vous assure qu'alors vous ne périrez point ; que , par ses prières , Marie désarmera le bras de la justice de Dieu , levé contre vous; que vos chaînes seront brisées ; que ces nombreux ennemis qui vous environnent de toutes parts , seront à l'instant dissipés ; enfin , que vous serez , selon vos vœux , réconcilié avec le Ciel , et que votre nom sera de nou-