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» pour implorer son secours , depuis » que je l'ai si souvent et si griève- » ment outragé ; depuis qu'il m'a fait » sentir que mes prières n'étaient point » agréables à ses yeux , et que je » n'étais plus digne par moi - même » d'obtenir des grâces dont j'ai silong- » temps abusé. Mais si vous me pro- » mettez , ô la plus puissante des mé- » diatrices ! ô le plus assuré des re- ^) fuges ! si vous me promettez de ne » point m'abandonner , si vous consen- » tez à être toujours à mes cotés pour » me guider par vos sages conseils, et » pour me soutenir par votre puissance , » j'irai et je combattrai : « Si^^eneris ineciim , vadam ; si nolueris venir e mecuin , non pergajn,

1 5.° Alors , pressée par sa tendresse, par ces sentimens de commisération et de compassion qui caractérisent son tendre cœur , Marie n'hésitera point à vous répondre : « J'irai et je serai ^ avec vous : » Ibo quideni tecuni»

Après une semblable réponse de la part de Marie, je ne vois plus de pécheur qui ne puisse sortir de l'abyme de ses iniquités , quelque criminel qu'il soit; qui ne puisse, s'il a de l'énergie et qu'il reste fidèle à Marie , remporter

oî6 Déu'otion ci la S. Vierge* des victoires sans noaibre, soit du côté du Ciel 5 en triomphant , en quelque sorte, de la justice de Dieu , qui était armée contre lui à cause de ses crimes ; soit du côté des enfers, car toutes les légions ténébreuses sont vaincues et mises en fuite par la présence de celle qui est appelée par l'Écriture, terrible comme une armée rangée en bataille ; soit du côté du monde , le pécheur pouvant alors , fortifié des dons célestes qui lui seront prodigués par Tintercession de Marie , s élever sans frayeur et sans cette crainte pusillanime qui le dominait autrefois , au-dessus des préjugés, des folles censures et des mépris injustes de ce monde corrompu et corrupteur ; soit enfin sur ses passions , sous l'empire desquelles il gémissait , et qu'il croyait ne plus avoir jamais la force de surmonter ; Iho quidem tecam.

J'irai avec vous , je présiderai à tous vos combats , je serai votre refuge assuré dans tous les périls ; j'irai devant vous revêtue de la puissance que l'ai reçue de mon Seigneur et de mon Dieu ; je vous ferai marcher de victoire en victoire , de lumière en lumière 5 et de vertus en ver Lus, jusqu'au

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terme de votre repos éternel. . . Quelle consolation pour un pécheur qui ne voyait plus devant lui qu'une réprobation éternelle et certaine !

14.° Disons donc , mon cher Théophile : O heureux refuge ! ô bonté 1 ô miséricorde de Marie ! Disons- le donc ( et je m'adresse maintenant au pécheur lui - même ) , disons - le , mon frère , avec confiance , foi et amour , que dans quelque état que vous soyez , quelle que soit l'horreur des ténèbres dans lesquelles vous avez pu vous plonger par vos péchés et par vos longues résistances à la grâce ; quelle que soit la profondeur de l'abymc dans lequel vous êtes descendu par vos offenses sans nombre ; quelque multipliés et quelque redoutables que soient les ennemis qui vous tiennent asservis , et qui ont juré votre perte ; quelles que soient enfin la persécution du monde , la fureur et la tyrannie de vos passions , la perfidie et la férocité des enfers ; disons-le et répétons-le un million de fois avec Saint-Auguslin et avec l'Eglise : Vous avez en Marie un refuge assuré , un refuge puissant et infaillible ; vous pouvez encore vaincre tous ces nombreux ennemis et sauver votre ame.

5i8 Dépotion à la S* Vierge.

Pour arriver à une fin si digne de votre ambition et de tous vos efforts , recourez donc de suite à Marie , et vous serez éclairé par ces lumières vives et célestes qui portent avec elles la conviction , qui donnent des forces à l'esprit , en même temps qu'elles l'éclairent ; qui donnent au cœur, en le réchauffant , ce courage et cette intrépidité qui fait qu'on surmonte tout, qu'on triomphe de tout, et que tous ces ennemis de qui on était le malheureux esclave, deviennent esclaves euxmêmes à leur tour : oui , recourez à Marie , non pas comme on est dans l'usage de le faire auprès des grands de la terre , monté sur un char d'appareil, ou par la fatigue d'une longue marche ; mais recourez à Marie par les pensées de votre esprit, guidé par la foi , par les affections de votre cœur , et porté sur les ailes d'une confiance sans bornes : Accedite ad eani et illu' ininamini ; accedite , dictum est , Jion "vehiculo sed aninio , noTi cojyoris grèss il? us sed cor dis affectibus ( S. Aug. ),

i6.° Encore une fois , recourez à Marie , car elle est appelée la tour de David, où sont suspendus mille boucliers et des armes pour toute sorte

de combattans , surtout pour ceux qui combattent avec foi , confiance, courage et valeur : « Eoc ed pendent mille clj'pei , omnis armatiira fortiujiu

i.° Vous serez donc en tout temps , 6 tendre Marie ! pour nous et pour tous ceux qui auront recours à vous , une avocate et un refuge assuré ; en sorte que, nous adressant à vous, nous ne dirons plus comme autrefois le Juif le disait , s'adressant à la pieuse Estlier : « Qui sait si les vues de la » divine Providence , en vous élevant » à la dignilé de reine, n'ont pas été ^> que vous défendissiez un jour notre » cause 5 et que vous nous délivrassiez » en ce jour des périls extrêmes dont ^> nous sommes menacés \ » Et qnis no- ^it utî'iim idcircb ad regnwn veneris ut in tali tempore parareris ( Eslb. 4 , i4 ) ; mais nous vous dirons , ô la pins miséricordieuse des reines ! nous en sommes assurés , et il ne nous reste là-dessus aucun doute, Dieu, en vous plaçant dans ce liant degré de gloire , et en mettant dans vos mains un sceptre pour régner , a eu en vue que vous

32 0 Dévotion a la 5. Vierge, fussiez en même temps notre médiatrice puissante , que vous nous protégeassiez 5 et que vous fussiez notre refuge , dans tous nos périls , contre tous les ennemis de notre salut, pendant les jours de notre pèlerinage ; désormais , lorsque nous aurons recours à vous, lorsque nous vous adresserons nos prières, nous vous le dirons donc, sans aucune espèce de restriction ou de doute : Sainte Marie , notre avocate , notre refuge , refuge des pécheurs , priez pour nous : Refugiiim peccalorum , ora pro nobis,

iP Dans cette persuasion , et animés de la plus vive confiance , nous venons tous ensemble nous jeter à vos pieds , ô digne mère 1 pour mettre notre sort dans vos mains ; nous venons vous conjurer de faire pour nous l'ofTice d'avocate , de médiatrice auprès de Dieu , et d'être notre refuge assuré , vous le disant comme le pieux Mardochée le disait autrefois à Esther : c( Reine puissante , daignez défendre r) notre cause auprès du roi de l'Éteri> nité , afin que nous ne soyons point » condamnés à la mort éternelle , et » que nous soyons délivrés de toute ^ espèce de péril : » Et tu invoca

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Dominiim , et loquere régi pro nobis , et libéra nos de morte ( Esth. iS, 3 ).

i.° Heureux ceux d'entre les pécheurs qui feront cette prière avec foi et avec un vrai désir d'être exaucés , mais aussi avec la résolution sincère de changer de vie, en faisant sur eux les efforts commandés par l'Évangile , pour sortir de l'état de péché , s'ils ont le malheur d'en être souillés ; et s'ils ont le bonheur d'en être exempts , afin de devenir plus parfaits en vertus ! heureux ceux-là, dis-je ! leur confiance ne sera point trompée , et leur prière ne restera point stérile ; car il est dit qu'un disciple de Marie ne saurait périr tant qu'il remplira les devoirs d'un vrai disciple ; encore une fois , heureux ceux-là 1 Marie , leur refuge et leur avocate , fera qu'ils seront préservés du péché de rechute, et qu'ils arriveront heureusement au port du salut, traînant, attachés au char de leur triomphe, leurs ennemis vaincus ; elle fera qu'ils verront Dieu dans sa gloire , et qu'ils posséderont les récompenses qui ont été promises

522 Dévotion a la S* Vierge, à celui qui aura vaincu , et qui aura persévéré jusqu'à la fin ; enfin , qu'ils soient rendus dignes des promesses de Jésus- Christ : Ut digni ejfficiamur promis s iojiihiis Christ i»

2,^ Nous finirons ce Chapitre si rassurant et si consolant , pour passer à un autre non moins intéressant , et qui nous présente un nouveau titre de miséricorde en IMarie.